***
Вспоминая за ужином проведенную в игре добрую половину дня, Эрика даже поразилась собственному энтузиазму.
Вдохновленная накануне идеей обнаружить непоследовательность собственных коллег в проработке сюжета и стремясь отвлечься от переживаний реального мира, она с самых первых минут взялась за дело со всей ответственностью.
Перво-наперво рейнджер едва ли не перерыла всю столицу своей фракции, практически допрашивая каждого непися, однако выяснила куда меньше, чем хотелось – то ли репутация пока не позволяла, то ли и правда посторонние персонажи знали куда меньше, чем она опасалась. Но поговорив со всеми доступными горожанами, девушка собрала и все задания, до которых смогла дотянуться, забив журнал под завязку и отправившись их выполнять.
Поручения по началу были довольно стандартны: поди-принеси-подай-устрани и тому подобные малоинтересные радости новичков. Квесты на кабанчиков и сбор травок же были и вовсе повторяемыми, принося лишь понемногу медяков, репутации, и шкур в закрома. Однако Эри была упорна, подавая, принося, устраняя и подрастая в уровнях, а пресловутые кабанчики на десятом круге по лесу не начали с ней здороваться, кажется, только потому, что не умели.
Сходить в город – сдать квесты – набрать новых – и снова в лес или на окрестные фермы. И так, мало-помалу, основной сюжет начала игры за Умбрэлард перед ней все же вырисовался.
Как выяснилось, Флария и Гласия (второй, пока недоступный девушке город ее фракции), а также часть окрестных хуторов, помимо верных солдат барона в последнее время обстоятельно наполнялись наемниками всех мастей: одних рано или поздно уговаривали влиться в войска Умбрэларда, а других просто аккуратно "прикармливали", не давая разбегаться. Параллельно же, как и сообщил ей в предыдущий день Цисо, интенданты баронства старательно набивали "закрома родины" всевозможными запасами.
Выглядело это все само по себе уже не очень-то правдоподобно, но, худо-бедно, могло бы быть списано на простоту нравов (что, правда, не очень-то увязывалось с заявленным обликом предприимчивых торговцев). Но вишенкой на этом и без того неказистом торте выступила та самая возможность "командировки", которую Эрика обнаружила во все тот же первый день. Суть ее (как охотно пояснил лаконичный Утер) состояла в том, что игроки Айтелии или Умбрэларда, как представители союзных фракций, в любой момент после "боевого крещения" могли попросить отправить их на стартовую территорию другой фракции и продолжить качаться там, сохраняя при этом верность изначальной присяге. И вот это уже выглядело полной катастрофой – Эри едва сдержалась, чтобы не обратиться в поддержку немедленно, не дожидаясь конца своего "расследования". Удержали ее только сомнения в том, что она, все-таки, где-то что-то могла понять не так, а для их разрешения, опять же, требовалось завершить стартовые квесты.
Вот только в итоге рейнджер обнаружила, что самый конец цепочки ей пока не по зубам.
Едва она явилась в очередной раз с докладом к Утеру и получила свою благодарность, как тот доверительно поведал, что "Ты уже опытна и доказала свою преданность, а значит – может быть отправлена на по-настоящему ответственное задание". Состояло же "ответственное задание" в том, что девушке предстояло достичь самой дальней и самой обширной фермы на карте, выяснив, что там творится, почему оттуда не поступают положенные ресурсы и по какой причине ни один из отправленных туда гонцов и разведчиков до сих пор не вернулся обратно. Занятно, интригующе, многообещающе – вот только в журнале рядом с этим квестом стояла пометка, настоятельно рекомендующая групповое выполнение (да и сам офицер стражи на это намекнул весьма недвусмысленно).
Так что, вздохнув, Эри пока решила отступиться – знакомых кроме Сайери у нее еще не было, да и система уже не первый раз намекала ей, что пора бы сегодня закругляться, а то это будет сделано вместо нее.
Так что, поедая свой незатейливый ужин, девушка была собой вполне довольна.
"Ну что ж, пятый уровень я, по крайне мере, сегодня взяла и выяснила большую часть того, что хотела. Вряд ли поход на ту ферму перевернет сюжетку с ног на голову, конечно, но допройти ее самой все же стоит. Как минимум буду лучше понимать логику будущих коллег. Правда сколько я еще сопартийцев себе проищу завтра… Ладно, это будет завтра, не буду забивать голову. В крайнем случае, я всегда могу написать еще раз Вейде. Кста-ати!.."
Спохватившись, она принесла из комнаты планшет, на ходу открывая почту. И – да, начальница все же нашла время ответить ей! Да еще и как: и про себя написала вполне честно, и о прощании рассказала, и мелодию заветную скинула, попутно не забыв похвалить ее интерес к порученному заданию.