Анреал Лазаревич сделал еще шаг назад.
– Ничего, – коротко ухмыльнувшись, он вдруг пристукнул костылем и растворился в воздухе, раньше, чем кто-либо отреагировал.
Но стоило ему исчезнуть, как на том же месте вдруг материализовалось огромное огненное облако с когтистыми руками и головой-черепом. Эри едва успела отскочить назад, но облако было столь жарким, что несколько единиц жизни она все равно потеряла.
– Огненный элементаль! – пискнула Вера, тоже отшатываясь.
– Экспа! – рявкнул Роджер, не теряя присутствия духа и сходу хватаясь за булаву.
Элементаль злобно и потусторонне завыл, замахиваясь когтями и обрушивая их на атаковавшего криоманта. Эри, сделав еще пару шагов в сторону, вскинула лук, поддерживая товарищей, однако мысли ее текли в другом направлении.
"Неужели я что-то наконец нашла? Это довольно поздно и мало, но лучше, чем совсем ничего... Правда лучше ли, если куча народу это задание вообще пропускает? Надо бы не забыть об этом нюансе".
Сам по себе элементаль сложным противником не оказался: десятый уровень, увеличенное здоровье, дополнительный урон от огня в атаках и огненная же атакующая аура, да еще пониженный урон от молний в защите. Все указывало на то, что это никакой не босс, а так – ловушка для тех, кто расслабился. И даже несколько притопавших ему на помощь коров проблемой не стали – их просто отпинала все та же Вера, отвлекшись на несколько минут от увлеченного атакующего музицирования.
Бой для рейнджера, в общем, вышел полурасслабленным, и Эри этим воспользовалась, прислушавшись наконец повнимательнее к своим спутницам. Прислушалась – и с удивлением выяснила, что, хотя обе, в общем-то, используют пока всего по одной, подразумевающей простенькую музыкальную композицию способности, но ноты у них не повторяются каждый раз одни и те же. И даже более того – чередующиеся музыкальные отрывки складываются в какое-то подобие мотива.
"Ого, а вот это уже интересно! Получается, достаточно вкачанный и обладающий музыкальным слухом менестрель может даже что-нибудь сыграть? Прикольно! Не, если я когда-нибудь буду делать себе второго персонажа – точно возьму менестреля!"
Тем временем, здоровье у элементаля наконец кончилось, и он упокоился кучкой белесо-серого пепла на земле, не оставив даже добычи. Приключенцы не опуская оружия снова сошлись вместе.
– То есть, этот гад удрал? – мрачновато уточнила Вера, глядя, как Сайери, долгими глотками пьет сок из фляжки, восполняя ману.
– А мы сейчас выясним, – пообещала Эрика, открывая журнал заданий. И точно – занесенный в него текст магическим образом преобразился, требуя, помимо фермы вообще, обследовать в поисках неких "ответов" усадьбу и допросить ее владельца. – Ага, как я и думала – он где-то здесь. Скорее всего – в доме.
– И явно под охраной, – добавил Роджер. – Раз он наместник барона, то, скорее всего, не совсем дурак.
– Откуда ты знаешь, что наместник?
– Квестодателя внимательно слушал. Ты у Утера или у Роба квест брала?
– У Утера.
– Ну вот, а он тебе слова лишнего не скажет, если вопросами его не задалбывать... Ладно, почапали эту будку штурмовать, а то что-то мне тут поднадоедает.
Входная дверь развалилась от нескольких ударов, и ребята вломились в дом. Над его внутренним убранством гейм-дизайнеры тоже явно поработали весьма старательно, однако Эри едва окинула богатое убранство взглядом. Ну вот какие, скажите пожалуйста, дорого отделанные шкафы, витые подсвечники на стенах и статуи в стиле, напоминающем античный, если на вас смотрят полдюжины копий?
И ладно бы даже просто копий – игра все-таки, – но вот их обладатели… Кряжистые и приземистые, они явно некогда были самыми обычными людьми. Некогда. Пока до них не добрался какой-то извращенный мастер. Ныне каждый из этих стражей дома крепко стоял на двух могучих, но коротких деревянных протезах ног, ступни которых являли собой безыскусно вырезанные лапы ящеров. Поизгалялся мастер и над их руками, заменив каждому локтевой сгиб и плечи отполированными деревянными шарнирами. Деревянными же были и щитки с прорезями, закрывающие грудь и лицо каждого из воинов. И только бедра каждого перехватывали полосы ткани, заслоняя от взоров самые критичные для цензуры места.
Все это рейнджер разглядывала уже прямо посреди боя: стражники не стали любезно красоваться, а атаковали первыми, стремясь оттеснить незваных гостей прочь. С почти машинным упорством они медленно наступали, то нанося колющие удары, то просто давя силой.
Роджер, однако, не растерялся. Едва прикинув тактику врага, он ловко извернулся, подныривая под копья и ловко круша их взмахами булав. Вера с Эрикой немедленно поддержали его, обстреливая крайних противников, а Сайери дальновидно осталась в арьергарде, наигрывая свою исцеляющую мелодию.