– Хах, классика! Я так и думал, что тут могут быть скрытые двери. А ну-ка…
Пара метких пинков – и часть стены вместе с окровавленными досками и правда проворачивается в невидимых петлях, приоткрывая проход куда-то в полумрак. Хмыкнув, Роджер распахнул ее пошире и, выставив одну из булав перед собой, первым шагнул внутрь.
Эрика, вытащив кинжал, осторожно шагнула следом и любопытно заглянула ему через плечо.
Потайное помещение и правда оказалось рабочим кабинетом: пара шкафов с бумагами и книгами вдоль стен, старинного вида письменный стол с несколькими аккуратными стопками зеленоватой бумаги и такое же старинное кресло рядом, большой факел почти под потолком и одинокая лютня на гвоздике, и, наконец, небольшая картина там, где, по логике, могло бы располагаться окно.
Разглядеть картину Эрике уже не удалось – ее внимание привлекла широкая клетка из чего-то, напоминающего стебли бамбука, установленная в дальнем углу комнаты.
Заметил ее и Роджер, опуская оружие и подходя ближе. Расслабленность танка была объяснима: сидящий на полу клетки выгоревший выглядел столь плохо, что подозревать его хоть в чем-то не получалось при всем желании. Того же мнения оказались и Сайери с Верой - едва войдя в комнату, обе тут же охнули и поспешили приблизиться, а нага еще и лютню снова вскинула.
– Эй, ты слышишь нас? – негромко поинтересовался Роджер у пленника.
Вздрогнув и издав очередной стон, выгоревший поднял голову. Лицо его было ужасно, испещренное шрамами больше, чем у всех виденных Эрикой виртуальных сородичей вместе взятых, скулы болезненно заострились, а один глаз отсутствовал, замененный уже знакомой деревянной вставкой. Вера тихонько пискнула и отшатнулась, прячась за спиной криоманта.
– Слышу, – тихо отозвался пленник. – Вы… новые слуги этого… Анреала?
Слова явно давались ему с трудом. Складывалось впечатление, что у него путаются мысли или он тщательно подбирает каждое слово.
– Нет, мы люди барона Лейтан, а Анреал мертв.
– Ме-... -ртв? Это… звучит странно, но… приятно, – выгоревший пару минут молчал, инстинктивно втянув голову в плечи.
"Кажется, его не раз проверяли подобным образом и неоднократно били в итоге".
– Что с тобой произошло? – поинтересовалась Эри.
Глаз пленника, дотоле неотрывно смотревший на криоманта, метнулся к ней, жадно впиваясь в черты лица.
– Выгоревшая… сестра… Меня тоже направил сюда барон. Мое имя Рохан, и я… должен был узнать, что здесь происходит, и… и доложить, почему Дальняя Ферма не соблюдает… договор, – голова выгоревшего упала, и он вновь пару минут молчал, собираясь с силами.
"Сестра"? У меня что, еще и игровые родственники есть?! – оторопела Эри, но тут же спохватилась: – А, или он в духовном смысле?! Блин, что-то я совсем с этими переживаниями головой тронулась…"
– Я… достиг фермы и парод… не... пару дней наблюдал за происходящим. Доло… доложи барону, сестра... Измена!
"Ну-ка, ну-ка, неужели это оно?!"
– Измена?
– Да. Этот Лазер… Лазор… тьфу… главфермер, короче. Он… что-то узнал о бароне. Постоянно твердил про какую-то тьму, и за… задумал свергнуть его. Он… видимо, в тайне ото всех натаскал под свои коровники земли с Проклятых Земель, и… думаю, видели его коров. А еще он… он делает из своих подручных какие-то магические конструкты при помощи дерева и пыток. "Верных и неуничтожимых слуг, как у Древних"... но это я узнал уже когда сам попался.
Монолог, кажется, отнял у него все силы, и несколько минут в комнате было тихо (никто из приключенцев не решался заговорить первым).
– Если… если вы меня обманули и все-таки служите Анреалу, – наконец продолжил Рохан, – вы… подави́тесь моими признаниями и будьте прокляты, а если… если вы и правда сразили его – поспешите во Фларию. Барон должен узнать обо всем… немедленно.
– Твой мучитель мертв, можно не спешить, – успокаивающе произнесла Сайери. – Сейчас я подлечу тебя, потом мы найдем ключ, отведем тебя в город, и ты сам все…
– Нет!!!
Нага аж отпрянула – столь неожиданным и отчаянным был вскрик пленника.
– Нет, – повторил он уже тише. – Не тратьте время. Я… я сломался… я предал нашего господина и… и недостоин предстать перед ним.
Прикрыв глаза, пленник приподнял левую руку, демонстрируя такие же, как и у стражей дома, деревянные шарниры на ней.
– Но это же просто… – начала было Эрика, но Рохан перебил и ее.
– Я… не смогу объяснить. Прошу вас – убейте меня и идите.
– Ну нет, я на это не подписывался! – возмутился Роджер, поднимаясь на ноги. – Я еще безоружных пленников не убивал, пусть даже из жалости.