– Отлично, мы сделали их! – восторжествовала Сайери, походя сжигая первого из воскресших после предыдущей атаки рабочих. – Чего дальше?
– Дальше нужно уничтожить еще минимум шесть скаркад-стражей и "ликвидировать угрозу", - Эрика захлопнула журнал и тоже махнула жезлом. – Стражей тут нет, а значит, нам надо лезть внутрь.
– Ой-ой, звучит опасно…
– Ага, а что делать? Но вообще – не бойся, первой пойду я. Ты, главное, хиль меня, и жезл далеко не убирай.
– Угу…
Вблизи чужеродная конструкция оказалась куда массивнее, чем казалось издалека, а под землю от удара, как выяснилось, ушла куда большая ее часть. Но главное – осторожно подобравшись поближе, девушки смогли разглядеть среди каменных вставок и непонятных конструкций явно металлический блеск некоторых панелей, что, по-видимому, подтверждало умозаключения Эрики.
Спалив еще одну воскресшую скаркаду, рейнджер все так же осторожно обошла вокруг корабля, отыскивая путь внутрь.
Вход обнаружился на противоположной стороне, и поначалу даже удивил ее, оказавшись массивным – почти в человеческий рост! – порталом, чьи раздвижные створы заклинило в крайних положениях, приоткрывая взглядам полумрак корабельного нутра.
– Ну, я пошла!
Нага только нервно кивнула в ответ, напряженно оглядываясь по сторонам и сжимая лютню и жезл.
Взвесив в ладонях жезл и лук, Эри убрала последний за спину и крадучись двинулась внутрь. Миновала двери, проникая в небольшое полутемное помещение – и шарахнулась от неожиданности обратно. Это ее и спасло.
Неизвестно, чем являлась эта часть корабля до его крушения, однако теперь она определенно превратилась в первый рубеж внутренней обороны, где среди завалов из непонятного хлама сидела шестерка крупных черно-красных насекомых – с удлиненными телами, длинными усами и о шести лапах каждое. Крыльев у них, как девушка успела заметить, не было, а по внешности они ей напомнили увеличенных в несколько раз жужелиц.
И эти-то самые жужелицы и атаковали ее почти сразу, как увидели, с неподражаемым звуком извергнув сгустки какой-то неведомой огненной субстанции. Пролетев по воздуху, сгустки с тяжким плеском обрушились на пол и переборки, и почти успевшую выскочить девушку обдало сзади волной жара, снимая очки здоровья.
– Мамочки!!!
– Что?! Что случилось?! – встрепенулась Сайери, немедленно пряча жезл за пояс и принимаясь наигрывать исцеляющий мотив.
– Там жуки! Большие! Сидят, глядят… и пылкают огнем! – с широко распахнутыми от нахлынувших эмоций глазами поведала Эри, невольно припоминая позабытую после школы фразу.
– Ой, – нага поежилась. – Может тогда и правда отступим? Ай!!!
Эрике еще не приходилось видеть, как наги подпрыгивают от неожиданности, и она едва сдержала смешок, поскорее вскидывая жезл и испепеляя очередную заспаунившуюся позади подруги скаркаду.
– Сволочь! В надхвостник-то за что?! – обиженно воскликнула Сайери, потирая сквозь накидку пострадавшую от ядовитого плевка часть тела. – У!.. Так все же, Эри?
– М… я бы все же попыталась, – качнула головой рейнджер. – Я просто не ожидала увидеть таких здоровенных тварей, да еще и так скоро. Будь готова подхилить меня, ладно?
– Угу.
Вскинув жезл, Эрика вновь аккуратно шагнула к проему, заглядывая внутрь и тут же отскакивая обратно. Хлопки, шипение, плеск – и из проема вырывается волна горячего воздуха. И почти сразу рейнджер заглянула внутрь, прицеливаясь жезлом в ближайшую скаркаду-стража (это оказались именно они), и вновь жезл не подвел, моментально испепеляя жутковатое создание.
И еще одно. И снова. Придумав тактику, Эри довольно быстро зачистила комнату, прячась от огненных всплесков и атакуя из-за укрытия, после чего наконец поманила подругу внутрь.
Отмахнувшись еще от одной скаркады снаружи, нага осторожно заглянула внутрь, оглядывая комнату.
– О боже, какая мерзость! – скривилась она, глядя на догорающие тела стражей. – Эри, ты моя героиня – я бы, наверно, точно побоялась к ним лезть во второй раз.
– Да куда уж там "героиня", – смущенно отмахнулась рейнджер. – Хотя ты права – твари отвратные. Но да ладно. Жизней они мне особо не сняли, а значит – можно идти дальше.
Менестрель поежилась.
– Мне уже совестно быть такой трусихой, но ты уверена, что это хорошая затея?
Уже собравшаяся было вломиться в следующий отсек Эрика опустила жезл и шагнула к ней.