Шкала загрузки и правда многообещающе подмигивала ей сотней процентов. Удовлетворенно кивнув, Эрика прислушалась к себе и своему самочувствию: грусть, разумеется, никуда не делась, но физически она себя чувствовала куда лучше – кажется, принятые в завершении ужина лекарства наконец-то заработали.
"Но все равно надо переставить систему на повышенный уровень контроля, а то так и доиграться не долго. Особенно временнóй скрутить – мне только сбитого режима не хватало. И яркость в шлеме снизить – и так глаза больно. Вроде, ничего не забыла? Ну, надеюсь, оно хотя бы не взорвется…"
Бормоча себе под нос, девушка натянула на голову шлем виртуальной реальности и, невесело усмехнувшись мрачной шутке, нырнула в игру.
Глава 2 - Sombrio gokuraku
Десяток мгновений тьмы, а затем в разных точках беспроглядного пространства вокруг, мигнув, мягко вспыхнули несколько бледно-синих звездочек. Девушка со сдержанным интересом огляделась, наблюдая, как вокруг нее плавно прокатываются волны бледного света, расцвечивая небольшую виртуальную комнату с каменными стенами.
Вот она еще многообещающе пуста – а вот вокруг уже вспыхивают первые голограммы выбора.
"Симпатично оформлено! Даже лучше остальных наших онлайновок. Хотя некоторые арты выглядят знакомо. Ну да, вон тот явно Радомира рисовала – это ее стиль, – девушка тоскливо прикусила губу, разглядывая трехмерные изображения кусочков локаций, принадлежащих разным фракциям. – Я и не знала, что мы помогали ребятам Веи… Так, стоп. Я зашла фракцию и персонажа выбирать, а не раскисать снова. Ну-ка, что тут у нас?.."
Решительно тряхнув головой, Эрика сделала шаг в сторону, заставляя себя заняться чтением описания первой из представленных фракций, скромно проступающее на фоне величественного рыцарского замка. Башни замка горделиво устремлялись в лазурную высь небес, и вокруг них парили какие-то едва различимые птицы, то и дело пикируя в раскинувшийся внизу сад. Девушка даже невольно засмотрелась, не сразу принимаясь за чтение.
"Айтелия. Небольшое королевство и, одновременно, самое большое государство на самой большой из не запятнанных Древними Проклятиями территорий. Основанная в незапамятные послевоенные времена и неизменно ведомая королем-человеком из династии Лэндрейдеров, Айтелия является родиной множества смелых и благородных рыцарей, неудержимых исследователей и отважных путешественников. Выстроенные вокруг понятий доблести, чести и верности роду правителей традиции сплачивают сторонников фракции перед лицом не слишком дружелюбного мира Малграндарии, и неизменно вдохновляют их на свершения во имя величия и процветания родного королевства. И нет для них желаннее устремления, нежели нести свет короны в самые дальние уголки открывающегося мира".
– Кажется, кто-то создавал типичную "светлую и положительную фракцию", и весьма в этом преуспел, – пробурчала Эри себе под нос, отходя в сторонку. – Ставлю свои отпускные, что люди там еще и, как минимум, лидируют, если не притесняют остальных… Кому-то подобное, может, и нравится, но не мне.
Махнув рукой, она повернулась к соседнему описанию, и вновь сердце ее тоскливо сжалось. Перед взором Эрики теперь красовалась рыночная площадь средневекового городка, от которой убегало куда-то вдаль несколько типично узких улочек, а где-то неподалеку, за домами, скорее угадывался, чем виднелся вал крепостной стены.
Несколько жителей неспешно прогуливались вдоль торговых рядов, словно бы прицениваясь, возле одной из палаток игралась с чем-то невидимым глазу кошка – девушка не сразу нашла в себе силы отвлечься на текст.
“Умбрэлард. Сравнительно маленькое баронство на отшибе Айтелии. Далекий потомок полулегендарного государства торговцев и первопроходцев, потерпевшего поражение в забытой войне и ради выживания вынужденного стать вассалом своего грозного соседа. Но древние традиции никогда не угаснут в сердцах его обитателей, и, хоть и верные Лэндрейдерам, бароны Лейтан веками вынашивали мечты о возвращении былого величия.
Не стоит недооценивать и прочих уроженцев этих земель, преданных своим повелителям – несмотря на не самое доблестное наследие, они прекрасно знают, за какой конец держать оружие, и никогда не упустят подвернувшейся возможности”.
– Хм, это уже интереснее. Не так однозначно и благообразно. И арт – ах, какой арт! Рада, солнышко, ну почему я так редко говорила тебе, что обожаю твои рисунки? Эх… Ладно, что у нас там дальше? Хм, чем дальше – тем темнее фракции?
Третий арт и правда выглядел куда более мрачным: нисходящее к узкой песчаной косе и морю заснеженное поле с первого взгляда оставляло ощущение того, что здесь что-то неладно.