– Ну, допустим, хочу.
"Да начерта мне твой дракон? Я мышку хочу, а чтобы вы мне с ней помогли, мне надо будет либо подкаты терпеть и вас согильдийцев окучивать, либо самой к вам клеиться, как тополиной почке к подошве. И надо оно мне?"
– Ну вот! – сразу расцвел парень, явно не догадываясь о ее мыслях. – А все нормальные драконы в соло не получаются – это ж всем известно. А еще красивые сеты брони, бурстовая ювелирка, редкие милые питомцы – это все командные приключения. И все будет для такой красавицы, как ты!
– Командные? Тогда спасибо – обойдусь. Мне все равно топ не светит.
– Ох, ты такая скромница – это так мило! Но у тебя есть все шансы попасть в топ, главное – найти хорошую команду…
– Спасибо, не хочу. До свидания.
– Но, Эрика, ты зря отказываешься, подумай еще. Тебе…
И тут наконец позади лавочки раздался долгожданный голос:
– Доброго дня. Могу я вам чем-нибудь помочь?
Франциславукс подпрыгнул как ужаленный, оборачиваясь. Эри тоже обернулась, с удовольствием подмечая на его лице явный испуг.
Как рейнджер и думала, за их спинами стоял системный персонаж – парень, облаченный в такой же, как у Хеллы двуцветный наряд менестреля (разве что раскрашенный в желто-зеленые цвета), и, словно ради пущего контраста, чернокожий.
– Игровой мастер Кристиан, позвольте представиться, – тонко улыбнулся он. – Итак?
– А… я… да нет, у меня все нормально, – тут же замялся "благородный герой", глаза его испуганно бегали. – Я вот с прекрасной дамой как раз беседовал, но… мне, увы, уже пора. Всего тебе доброго, прекрасная Эрика!
– Ага, и тебе поменьше вайпаться и ДэПэЭс'а подлиннее, - хмыкнула рейнджер.
– Подумай над моим предложением! – призвал Франциславукс, поспешно удаляясь под задумчивым взглядом гейм-мастера.
– Не дождешься, – отвернувшись, Эрика привстала и вежливо кивнула невольному спасителю. – Благодарю. Я, так понимаю, тебя и жду?
– Да, Эрика, верно, – вернув поклон, парень наконец обогнул скамейку и устроился рядом. – Я Кристиан, можно Крис. Приставал?
Крис кивнул в ту сторону, куда удалился незадачливый соблазнитель.
– Приятно познакомиться! Да нет, не особо, скорее клеился.
– Хмы-х, а ведь он уже получал за это предупреждения, но ему, похоже, неймется. Н-да… Ладно. Итак, тебя, как я понял, квесты смущают?
– Ага, именно.
И следующие десять минут Эри обстоятельно излагала свои накопившиеся за последние дни сомнения по поводу логичности происходящего во Фларии. Кристиан внимательно слушал, не перебивая, лишь изредка что-то черкая в открытом окошке текстового интерфейса.
Выслушал, помолчал, размышляя, машинально покусал ноготь большого пальца.
– Ну… твои доводы звучат логично с точки зрения истории реального мира, – согласился он наконец, – но мне не совсем понятно, как ты увязываешь это с игровыми условностями.
– Самым прямым образом. Ты проходил основную цепочку квестов Умбреларда?
– Мне она известна.
– И тебя совсем не смущает представленная ситуация? Все в один голос заявляют мне о тайности подготовки восстания, но при этом буквально всё кричит об обратном! И я даже не против допустить, что "народ торговцев, которые не упустят своего" – все как один люди чести и слова, но, блин, игроки с первых же уровней могут командироваться в парную фракцию. То есть, ребята, присягнувшие на верность Айтелии, всю дорогу читают о нашей подготовке – и ни один потом не бежит докладывать своим сюзеренам? И это не формальность – я буквально на днях с айтелийской феей в группе приключалась.
– И если бы ты попросила у нее показать квесты, ты бы увидела, что они их получают в совсем иных формулировках.
– Я просила (и даже скриншоты делала), хотя и не все – как минимум, квест о Дальней Ферме отличается мало. Да и рассуди сам, Крис: если могу прочитать я у нее, значит, может и она у меня? Или у кого-то другого – вряд ли все игроки так принципиальны. И даже если принципиальны слуги барона, то интенданты, стража, некоторые ремесленники, наймиты, наконец – все ли будут честно молчать? Особенно нетрезвые.
Нахмурившись, Кристиан огляделся, убеждаясь, что других игроков поблизости нет. Затем подумал еще, потыкал что-то в интерфейсе, провел рукой по воздуху и, наконец, заговорил.
– Я уже говорил, что ты рассуждаешь логично. И ты, честно говоря, предвосхитила часть сюжета – со временем в Айтелии действительно должны будут узнать и будет отдельный эвент.