– Крис, – Эри глядела почти жалобно, – какой эвент? Когда он будет? Через месяц? Через полгода? У вас логика уже сейчас трещит по швам и во Фларии шпионское подполье должно цвести и пахнуть! Я тебя уверяю: если у игроков есть шанс на что-то наябедничать – они не наябедничают, только если нужные диалоги не прописаны.
– Ты считаешь?
– Уверена. Наше издательство всегда претендовало на глубину проработки игровых миров, а тут такая дыра… И это если мы рассуждаем только с позиции условностей. А ресурсы, а закупки, а перевозки, а торговля? А наймиты, прикармливаемые "зачем-то" по всей округе? Флария, по сути, наполовину с торговли кормится (окрестные фермы ее просто не прокормят в том виде, как они отрисованы), а наймиты и создание запасов это все еще накручивают. Ты любому айтелийскому бухгалтеру (или кто там заместо них был в Средневековье) бумаги об этом дай – и нет больше нашей секретности.
Судя по выражению лица, Кристиан в душе уже жалел, что в его обязанности входит все это выслушивать. Однако в остальном держался он стойко, и только на последнем предложении поднял руки, словно капитулируя.
– Так, Эри, стоп. Извини, но я гейм-дизайнер, а не экономист – не вгоняй меня в тоску, я тебя понял.
– Прости, я, кажется, сама увлеклась, – спохватилась девушка.
– Да нет, рассуждения-то хорошие, только тем же игрокам, которые охотно пойдут ябедничать о заговоре, они, боюсь, еще более чужды, чем мне. Давай перейдем сразу к сути: ты предлагаешь мне заняться доведением локального сюжета до ума?
– Ну да. У тебя же есть такие полномочия, верно?
– Разумеется есть, я бы с тобой тут не разговаривал. Единственное – я прежде позову кого-нибудь из действующих гейм-мастеров – они и локацию, если что, знают куда лучше, и с работой квестов мучиться, при случае, тоже им.
– Давай, – Эрика было сложила руки на коленях, приготавливаясь ждать, но тут же встрепенулась: – Хотя погоди-ка! А позови Хеллу, пожалуйста!
Чуть нахмурившись, Кристиан поднял взгляд.
– Хеллу? Ты хочешь, чтобы нам помогала она?
– Ну да, почему нет?
– Продвигаем своих? – усмехнулся парень.
– Да нет, мы пока мало знакомы. Но она пока единственный гейм-мастер, которого я встречала, и она мне показалась вполне компетентной.
– Н-да? А на меня она особого впечатления пока не произвела, признаться. Сидит, грустит… разве что игрокам помогать не отказывается.
– Крис, она буквально на днях потеряла подругу, вот и грустит. А ты ей как раз и дашь шанс это впечатление на тебя произвести. Или ты сам кого-то продвигаешь?
– Да нет… погоди, подругу потеряла? – парень вздрогнул. – Я… как-то не думал об этом… Хм, тогда ты права, ее и правда стоит немного отвлечь.
Не прошло и десяти минут, как из-за поворота улицы показалась уже знакомая златоволосая девушка в наряде гейм-мастера. Оглядевшись, она деловито направилась к скамейке, с некоторой озадаченностью разглядывая ожидающих ее людей.
– Ой, привет, Эри, рада тебя видеть! – подойдя ближе, Хелли застенчиво приобняла художницу за плечи. – Привет и тебе, Кристиан. Звал?
– Я тоже рада, – улыбнулась Эрика, отвечая на объятия и подмечая, что сегодня ее новая знакомая выглядит не такой печальной.
– Звал-звал, – кивнул Крис, освобождая место на скамье и жестом приглашая Хеллу присаживаться. – Тут поступило предложение над новыми квестами поработать.
Он кивнул на свою собеседницу.
– Новыми квестами? – девушка удивленно приподняла брови. – Эри, так ты что, теперь работаешь с нами?!
– Почти. Меня Вейде к себе сманила, хотя я пока скорее в частном порядке Криса терроризирую, – Эрика невольно смутилась. – Просто я, пока на больничном и в отпуске сижу, игру взялась изучать, и…
И вновь десяток минут был посвящен пересказу идей, приведших художницу сюда сегодня. Пробегающие то и дело мимо игроки с удивлением смотрели на компанию из двух, как они считали, игровых мастеров, выслушивающих простого низкоуровневого рейнджера, однако близко не совались, а возведенная Кристианом временная звуковая преграда гарантировала, что и подслушать они ничего не смогут.
– То есть, нам, по сути, стóит показать, что предательства в Умбреларде бывают, но с ними быстро разбираются? – констатировала Хелла, когда Эри наконец выдохлась.
– Ну, видимо, да, – развел руками Крис. – То есть, либо квест, либо квестовая цепочка. Вопрос в том, как это обыграть, при том, что игра давно не на бета-тесте и получится, что игроки этот квест "пропустили", пока качались. Не очень красиво выходит.
Собравшиеся согласно покивали, погружаясь в раздумия.
– Дальняя ферма! – нашлась первой Эри. – Моя сокомандница говорила, что этот квест многие пропускают из-за сложности, когда качаются. Если завязать цепочку на нее – большинство игроков все равно увидит его рано или поздно, когда будут ачивки собирать.