– Ничего, – голосом детине служил низкий хриплый рык, от которого по спине сразу начинали бежать мурашки.
– Вот как? Хорошо, тогда, возможно, ты знаешь, почему у вашей таверны проблемы с отправкой провианта в закрома баронства?
– Поставок мало, – рыкнул детина. – Мало свежего мяса. Кто-то разорил Дальнюю Ферму – мы с ней работали.
Яман бросил мимолетный взгляд на стоящего рядом Роджера и прищурился.
– А с чего ты взял, что она разорена? Я об этом не говорил, – медленно произнес он.
Детина хрипло и злобно выдохнул, выпрямляясь во весь рост и темнея кожей еще больше. Глаза его налились кровью.
– Мне… вчера сказал Людо, он там работает. До того не знал.
– Перебои в поставках начались раньше. Много раньше.
– Я же сказал – мало свежего мяса!!! – вдруг рявкнул Клаус. Кожа его окончательно приняла цвет запекшейся крови, глаза помутнели, все зубы разом удлинились, делая и без того уродливый рот жуткой пастью, а из ушей вдруг вырвались языки пламени, формируя над головой подобие рогов. – Но вы вовремя – вас как раз хватит на очередную партию!
"Клаус, проклятый пламенем мясник, 10 уровень, элитный. Босс".
Взревев, мясник ринулся в атаку, делая широкий замах топором, и наотмашь рубя им ближайших противников.
Яман на удивление резво отскочил назад, выхватывая длинный кинжал, Вера, всплеснув крылышками, взлетела под потолок, и лишь Роджер не успел, вскидывая оружие и принимая на себя всю тяжесть удара. Эри, хмыкнув, немедленно спустила тетиву. Тут же затренькала лютней и Сайери.
– Его прокляли быть вместилищем элементальной сущности! – воскликнул Яман, пропуская над собой очередной удар, и жаля мясника своим клинком. – Бездна, и я-то не почуял и завел вас на бойню… Осторожнее!!!
"Ага, то есть, это тоже вариация элементаля, а не демон? Занятно!"
Механика боя оказалась несложной: босс методично двигался по комнате, то совершая короткие рубящие удары, то напротив рассекая пространство длинными взмахами, стремясь зацепить нескольких противников сразу, а то вдруг, останавливался, изрыгая клуб пламени.
Приключенцы уловили ее даже не сговариваясь – Роджер усиленно путался у Клауса под ногами, провоцируя мясника атаковать себя, а остальные кружили по комнате, атакуя или исцеляя раны. И даже Яман, на удивление, вел себя куда адекватнее, чем можно было ожидать от моба.
Пара стрел – два шага в сторону – прицельный выстрел – еще стрела…
Рядом свистнуло лезвие, но рейнджер успела отскочить.
"Агро! Что там?.. Ага, высокое. Я ни в коем случае не должна позволить кому-то, кроме Роджера, меня обогнать по агро! Никому, кроме танка, иначе все пойдет насмарку. И только бы Роджер поддался сюжету…"
Еще один широкий взмах – девушка просто присела.
Стрела, стрела, стрела – широкий шаг назад – прицельный выстрел, еще стрела!..
А команда увлеченно лупила босса, планомерно понижая уровень его здоровья. Вот у Клауса осталось тридцать процентов здоровья, вот уже двадцать два…
"Есть, крит! Ну же!.."
Едва здоровье мясника достигло отметки в пятнадцать процентов, как вдруг он замер, окутываясь вихрем пламени (криомант и следователь шарахнулись назад) и вознося свободную руку, вокруг которой начали один за другим вспыхивать сгустки багровых молний.
– Проклятие, это Кара Преисподней! – тут же возопил Яман, бросаясь вперед. – Это одна из ужаснейших атак огненной стихии! Ложитесь или бегите – я приму удар на себя!
– Что?! – перепуганно пискнула нага.
– Спасайтесь, неучи!!!
Сгустки вспыхивали один за другим, и с каждым мгновением становилось все очевиднее, что они сплетаются в подобие огромного клинка.
– Я прикрою вас! – вновь выкрикнул Яман.
И тут наконец посреди экрана вспыхнула долгожданная табличка: "Готовы ли Вы пожертвовать собой ради спасения Следователя и сопартийцев?!"
Эри, не раздумывая, махнула рукой, попадая по виртуальной кнопке согласия.
"Они послушались его?! Послушались?! Ну же!.."
Мир вокруг словно замедлился, а Эри теперь как бы со стороны наблюдала, как ее товарищи дружно залегают на пол, а ее аватара сама собой устремляется вперед, выхватывая кинжал. Вот она отталкивает Ямана, одновременно бросая оружие в цель... Кинжал пронзает пламя, впиваясь в багровую плоть. А затем сотканный из молнией клинок обрушивается на нее, а мир вокруг на несколько мгновений гаснет – система автоматически приглушает цветовосприятие, спасая глаза.
"Ну что там? Вышло у меня или нет? Ну!.."
Игровой мир вскоре вновь вернул себе краски, но треть угла обзора точно обрезало – а перед глазами уже мерцала новая табличка игрового интерфейса:
"Вы приняли на себя сокрушительную атаку, пожертвовав собой. Ваш персонаж получил случайное перманентное увечье из списка: "Потеря левого глаза".