Читая подсказку, Эри неспешно доплыла до зияющего невдалеке входа подводной пещеры, откуда лился едва различимый мягкий свет. Скользнула внутрь, минуя узкий каменистый тоннель, и, наконец, вынырнула, оглядывая небольшой грот с низкими сводами и небольшой каменисто-песчаной площадкой впереди. А чуть дальше, в широком скальном разломе, клубилась зеленовато-синяя завеса входа в подземелье.
Сопартийцы уже ждали ее, собравшись на площадочке и вытряхивая воду из снаряжения.
– Ага, все-таки своим ходом всплыла, – констатировал Роджер. – Выныривай давай, да пойдем. Все готовы?
Эрика кивнула и, затаив дыхание, шагнула сквозь завесу.
Глава 9. Часть 2 - Храм Воли Случая
Огромных размеров зал обступил приключенцев со всех сторон, повергая в трепет своим величием. Безликие облицованные черным с белыми прожилками мрамором стены словно ограждали от остального мира: казалось, сделай еще несколько шагов вдоль них – и арка входного портала исчезнет, обрекая тебя на вечное заточение в этом храме. Потолок едва угадывался где-то в вышине, хотя Эрика и подозревала, что это просто обман зрения.
Впечатлял и пол, выстланный плитами из, кажется, черного хрусталя или обсидиана, усыпанного странными золотистыми вкраплениями. А приглядевшись повнимательнее, можно было разглядеть и причудливый узор неведомого языка, в который эти вкрапления сплетались. Девушке даже на миг стало совестно от того, что они вчетвером стоят здесь, заливая практически произведение искусства мутной болотной водой.
А еще немного погодя разглядела она и второй ярус – узкую каменную площадку, двумя полукольцами охватывающую зал на уровне нескольких метров над полом, и прерывающуюся лишь над аркой входа и возле двух массивных колонн, которые точно стражи замерли по бокам от узкого коридора, ведущего куда-то в глубины Храма.
На краю этой-то площадки и сидели престранные создания – первые, кого приключенцы встретили на своем пути. Небольшие, толстенькие, с широченными… наверное, все-таки лицами… с носами картошкой, с маленькими заостренными ушками, зеленокожие – Эрика бы решила, что это такие тролли или гоблины, если бы у каждого за спиной не виднелись сложенные крылья навроде драконьих, а рядом с болтающимися ножками не свисал такой же "ящеричий" хвост.
"Ирь, страж храма, десятый уровень".
Впрочем, рейнджер не обольщалась – бирюзово-серебряная рамка вокруг характеристик мобов недвусмысленно намекала, что, при неосторожности, проблем они могут доставить изрядных
И не она одна их заметила.
– Это еще что за черти?! – удивилась Вера.
– Ну, как я понимаю, это именно те стражи храма, о которых нас предупреждали куски меха снаружи, – хмыкнул Роджер. – Мне больше другое интересно: как они, такие красивые, вообще получились?
– Любовь бывает зла, – со смешком отозвалась Эри. – Ты что, мифов не читал в детстве?
– А, ну да, чего это я… и что мы с ними будем делать?
– Обойти, подозреваю, не получится.
– Согласен. Ты пулять умеешь?
– Н-ну, принцип по другим играм понимаю, но как в этой сделать так, чтобы сагрился только кто-то один – нет.
– Я понимаю: для этого нужна специальная "Гравировка Перенаправления" на амулет или серьги, но она доступна только персонажам с двадцатого уровня, – Вера, кажется, и правда всегда основательно готовилась к приключениям, вычитывая в сети все, что только можно.
– Понятно, значит страдаем в обычном режиме, – вздохнул криомант. – Но в любом случае стаскивать их оттуда вам – у меня нет дистанционных атак.
Эрика согласно кивнула, доставая лук. Однако стоило ей сделать несколько шагов по направлению к коридору, как стражи немедленно насторожились. При этом трое подобрали лежащие рядом небольшие арбалеты, а еще пятеро – непривычного вида изогнутые клинки, при виде которых рейнджер вспомнила почему-то о Древнем Египте.
– Кто ступил в дом нашего Господина без должного почтения?! – сварливо проскрипел кто-то из них.
Эрика нахмурилась, спешно соображая, приглашение это к диалогу или просто предисловие атаки. Однако никто из ирь бросаться на нее не торопился, и она решила попробовать выйти на контакт.
– Мы – люди славного барона Лейтан, пришли в Храм в поисках знаний и новых сторонников для нашего повелителя! – громко произнесла она. – Какого почтения ты ищешь от нас, причудливое создание?!