***
Стянув с головы вирт-шлем, Эрика глубоко вздохнула и огляделась.
Из встроенных динамиков продолжала литься более подробная предыстория ее фракции, предваряющая первый вход в игру, однако девушка махнула на нее рукой, проверяя показания системы контроля.
Как она и подозревала, подготовка к игре заняла немало времени, и в результате первая напоминалка о времени должна была сработать уже через полчаса (что для первого знакомства с игрой, объективно, маловато).
Недовольно надув губки, Эри критически прислушалась к своему самочувствию. Как и прежде, она чувствовала, что далеко не здорова, но тело пока не ныло, голова не болела, проблем со зрением не было. Так что, немного поборовшись с собственной ответственностью, девушка все же переставила время напоминания на более поздний срок и вновь погрузилась в игру.
***
Затянувшееся повествование о судьбах народов наконец закончилось, и камера, дотоле невнимательно парившая над столь привлекшим внимание девушки городом, наконец нырнула в окно одного из домов, возвращая угол обзора к "первому лицу".
Оглядевшись, Эрика обнаружила себя посреди помещения, которое, по мнению создателей игры, видимо, должно было изображать жилище не бедствующего обитателя средневеково-фэнтезийной столицы: чистенькая светлая комната с деревянными стенами, кое-где подмазанными цветной глиной; несколько разномастных клинков на стенах и старательно развешанная охотничья сеть рядом; чуть подалее – узкое прямоугольное окно, затянутое чем-то полупрозрачным; уставленные всевозможной рукотворной посудой полки вдоль стен и деревянные скамьи; и, наконец, какое-то подобие камина в дальнем углу. Она с удовольствием поприсматривалась бы еще, но почти сразу единственная в этот момент обитательница комнаты - невысокая, такая же рыжеволосая и чуть курносая девушка-человек в лазурной мантии, – наконец заметила гостью, и лицо ее точно расцвело от улыбки.
– О, привет, Эрика! – звонко воскликнула она. – Я так рада тебя видеть!
– Э-э-э… привет, – только и нашлась Эри, оторопело пытаясь сообразить, кто вообще перед ней, не говоря уже о том, откуда эта незнакомка ее знает.
– Даже не верится, что прошло всего четыре дня, как мы сдали заключительные испытания в тренировочном лагере! – продолжала щебетать обитательница комнаты, похоже, нисколько не обеспокоенная сдержанностью ответа. – Мне кажется, словно это было месяца два назад, не меньше. Да и от остальных ребят пока ни слуху, ни духу... ну да ладно, зато ты ко мне заглянула!
– Э-э-э, я тоже рада тебя видеть...
И тут Эрику осенило.
"Подождите-ка, так это же неигровой персонаж! Это просто встречающий нового игрока непись! Вот я смешная. Хотя и создатели явно постарались над ней – вот так сходу меня в смущение вогнать. Как ее зовут-то хоть? А, точно – Джинни!"
– Ага, вижу, Барон принял и твою присягу! – продолжала Джинни, по-прежнему не обращая внимание на застенчивость гостьи. – Поздравля-аю!!! Я не могу без улыбки вспомнить, как мы все об этом мечтали! Особенно Ортен. Интересно, куда...
Эри не сдержала улыбки, наблюдая, как выражение лица ее "собеседницы" виновато вытягивается, точно девушка наконец-то спохватилась.
– Ой, точно, ты же говорила мне, что почти не видела раньше Фларии! Я не забыла, что обещала тебе тогда экскурсию по столице, нет-нет-нет, ни в коем случае! Я помню! Или... ты сама предпочитаешь осматривать новые места? А то я как-то и не поинтересовалась...
Джинни расплылась в смущенной улыбке и выжидающе застыла, а над головой у нее вспыхнул желтый восклицательный знак.
"Угу, так и есть – первый квестодатель. Надо будет спросить потом у ребят, кто ее программировал – я ведь и правда почти поверила, что это моя позабытая знакомая! – Эрика умиленно улыбнулась и чуть печально вздохнула. – Ой, а это что?"
Отвлеченная приветствием, она и не заметила ненавязчиво парящий почти у самого края доступного ее взгляду пространства кубик. Потянулась, легонько прищелкнула – и тот немедленно раздался во все стороны, оборачиваясь небольшим текстовым окном.
"Добро пожаловать в "Sombrio gokuraku"! Надеемся, Вы уже успели немного осмотреться.
Получить первое задание можно у персонажа, который находится прямо перед Вами.
Эти подсказки станут для Вас надежным подспорьем на начальном этапе игры.
Спасибо за Ваш выбор и удачных приключений!"
Правый нижний уголок оповещения ало мерцал, намекая на продолжение, и Эри, хмыкнув, ткнула в него, переключая текст.
"Управление персонажем стандартно для подобных игр, но мы не знаем, насколько Вы знакомы с ними. Требуется ли Вам обучение, или вы предпочтете пропустить эти подсказки?"