— Слушай, — сказал Мераб брату, — последний вечер, что мы тут сидим? Пойдем Москву посмотрим. Вася, пойдешь?..
— Извини, сержант, — сказал проигравший Вася, — я отыграться хочу.
...Братья вышли на улицу.
— Вези в самый хороший ресторан, — сказал Яша таксисту.
Таксист отвез их в Хаммеровский центр. В этом шикарном отеле останавливаются приезжие бизнесмены и зарубежные делегации. Обычных граждан туда, как правило, не пускают. Но, выйдя из такси, Мераб с Яшей попали в группу приехавших пакистанцев, таких же смуглых и горбоносых, как и они. Вместе с группой они вошли в вестибюль гостиницы и, пораженные, остановились. Кругом мрамор, фонтаны, растущие прямо на камнях зеленые деревья, снующие вверх и вниз стеклянные капсулы лифтов.
— Ну, — спросил Мераб, — зачем тебе ехать? Вот же она, заграница, под боком. Вышел отсюда, — Мераб шагнул за дверь, — дома. Вошел — заграница. Вышел — опять дома. Вошел...
— Гражданин, — прервал его рассуждения швейцар, — а вы что здесь делаете?
— Я брата провожаю.
— Вы здесь проживаете?
— Нет, дорогой, мы посмотреть.
— Не положено.
— Слушай, мы только по бокалу шампанского выпьем и уйдем, — попросил Яша.
— Не положено.
— Ну, будь человеком! Дай на прощанье шампанского выпить,
— А я прошу — покиньте помещение.
— Покидаю, покидаю! — кричит Яша. — Навсегда покидаю!
К международному аэропорту «Шереметьево» подъехала большая черная машина. Из нее вышел патриарх с большим крестом на груди и провожающие его служители православной церкви.
Братья катили тележку, нагруженную вещами, по залу. За ними шла Инга с ребенком. У ребенка под мышкой шахматная доска.
Впереди них шла женская баскетбольная команда из Замбии.
— Куда едем? Зачем? — снова засомневался Яша.
— Хватит, — оборвала его Инга. — Надоело.
— Женщина! Ты как со мной разговариваешь?! — вдруг взорвался Яша. — Я грузинский еврей, а не какой-нибудь латышский ашкенази! Запомни!
— Правильно он говорит, — сказал Мераб. — Зачем вам куда-то ехать? Думаешь, там хорошо?
— А здесь хорошо? — заорал на брата Яша. — Бокал шампанского на прощанье с братом выпить нельзя!
— А если сейчас принесу — останешься?
— Вот ты принесешь! — Яша показал Мерабу кукиш.
— Значит договорились? Если приношу шампанское — остаетесь.
— Остаемся, остаемся, — проворчал Яша и покатил тележку дальше.
Мераб побежал к буфету. Там ему объяснили, что спиртных напитков давно нет. Шампанское можно купить только в баре за пограничным контролем. Напрасно Мераб уговаривал буфетчицу, предлагал двойную цену — шампанского не было.
С пустыми руками он подошел к стойке, за которой Яша заполнял таможенную декларацию на английском языке.
— Ну что, — ехидно спросил Яша, — принес?.. Фигу ты принес! — Он снова склонился над декларацией. — Ступка — предмет старины?
— Если старая, то предмет.
— Как ступка по-английски?
Мераб на секунду задумался:
— Забыл.
— Забыл... Три года в институте иностранных языков учился, а простых вещей не знаешь.
— Яша, — позвала мужа Инга, — вот тут декларация на русском. Я же говорила.
— Смотри за вещами, — сказал Яша брату и пошел к Инге.
На стойке остались его паспорт и билет.
Мераб несколько секунд постоял. Потом достал ручку, взял бланк, написал сверху: «Яков Папашвили», а далее везде поставил «Ноу».
Яша, высунув от усердия язык, заполнял декларацию, когда услышал голос брата:
— Яша!
Мераб уже стоял по ту сторону таможенного контроля.
— Не волнуйся, — крикнул он. — Я сейчас.
— Ты куда? — в ужасе закричала Инга.
— Тс-с, — Мераб приложил палец к губам.
Он поднялся на второй этаж, подошел к одной из будок, где за стеклом сидел пограничник. Положил перед ним паспорт, посадочный талон и, чтоб больше походить на оригинал, принял напряженное выражение лица, какое почему-то бывает на всех паспортных фотографиях. Пограничник сверил оригинал с фотографией, поставил штамп и нажатием кнопки открыл никелированный турникет.
Мераб забежал в бар, купил две бутылки шампанского и побежал обратно. Добежал до турникета и постучал в будку пограничника:
— Слышишь, друг, открой.
— Не положено.
— Да мне туда нужно.
— Отойдите, гражданин, — строго сказал пограничник. — Государственная граница.
— Я передумал. Не хочу лететь.
— Обращайтесь в Вене в наше посольство.
— Послушай, это ошибка. Это мой брат должен лететь.
— Обращайтесь к начальнику.