— Он разрешение не продлил. Оно закончилось у него в начале месяца, совсем недавно.
— Как раз за несколько дней до того, как из пистолета этой модели убили Чарли, — довёл я мысль до конца.
— Думаешь, он и есть посредник?
— К нему, в отличии от остальных, есть за что прицепиться. Мне стоит навестить его, — я выпрямился и посмотрел по сторонам.
Недалеко от входа стояла Мия и разговаривала со своей коллегой, периодически поглядывая на нас с Гарри.
— И что ты сделаешь с этим… — Гарри посмотрел на монитор, чтобы узнать имя лысого. — Мистером Кларенсом Кроссом?
— У нас нет конкретных доказательств кроме того, что мы логически додумываем сами. Поэтому я навещу его не от лица офицера, а от лица Дрейка, — пожал плечами я.
— Смотри не нарушай закон. Уверен, это всё ещё можно вырулить гуманно.
— Как пойдёт, Гарри, — посмотрел в сторону Мии я. — Эти парни могут быть теми ещё коварными сукиными детьми.
***
Я подъехал к дому, где, судя по досье, живёт тот самый мистер Кросс. Человек, который отдал пистолет убийце моего брата. Заглушив мотор, я вылез из машины и медленно направился к дому. Я открыл дверь и зашёл в подъезд, где не увидел ни души. Здесь вообще хоть кто-то живёт, кроме этого Кларенса? Лифта в доме не имелось, так что я прошёл на лестничную площадку и начал аккуратно подниматься по ступенькам. Я не знал, что буду делать, когда Кросс откроет мне дверь. Каким путём вытяну из него информацию? На ум приходила только импровизация, но вряд ли я придумаю что-нибудь на месте. В любом случае, этот человек знает имя наёмника, который застрелили Чарли и, вполне вероятно, даже может сказать мне имя их мафиозного босса. Я должен узнать от него, как их зовут и где найти этих двух фигурантов, чего бы мне это не стоило.
Поднявшись на третий этаж, я подошёл к пятнадцатой квартире. Собравшись с мыслями, я вздохнул и постучал в дверь. В ответ получил лишь гробовую тишину. На площадке, кроме меня, было пусто. Ни единого звука не доносилось изнутри пятнадцатой квартиры, так же, как и из остальных. Словно на этом этаже действительно никто не жил.
Я постучал ещё раз и приблизился ухом к двери, в надежде услышать хоть какие-то звуки, которые бы означали, что внутри кто-то есть. Тишина… Видимо, придётся выбить дверь и воочию в этом убедиться. Перед началом, я скептически повернул ручку, чтобы отвести душу. Открыто?..
Я медленно под звуки скрипа открыл дверь квартиры и, всё ещё стоя на площадке, глянул внутрь. В коридоре всё обстояло тихо, никого не виднелось. Дурной это знак.
Достав пистолет, я аккуратно начал продвигаться в глубь квартиры. Пройдя по коридору, повернул налево и заглянул в зал. Единственное подозрительное, что я там увидел, — это включенный телевизор, который показывал какую-то передачу. Однако, звук у него стоял на нуле.
Развернувшись, я прошёл чуть обратно и открыл дверь в спальню. Пусто. Дойдя до поворота коридора, я ещё отсюда заметил, как на кухне за столом сидит неподвижное тело мистера Кросса. Я наставил на него пистолет и очень медленно и осмотрительно двинулся по коридору, прямо к нему.
— Кларенс Кросс? — наивно спросил я, надеясь, что он включится в этот мир и ответит мне.
Зайдя на кухню, я убедился, что там никого не находилось, кроме нас двоих. Аккуратно приблизившись к сидящему Кроссу, я внимательно оглядел его. Рот слегка приоткрыт, глаза закрыты, кожа бледно-белая. Приложив два пальца к его шее, я обнаружил, что у него нет пульса. Просто, блять, замечательно…
Глава 11
Я ступил на гнилую ступеньку крыльца. На первые пару секунд она издала противный протяжной скрип, после чего с треском сломалась под моим весом. Нога провалилась на полметра вниз, столкнувшись с рыхлой землёй.
— Спокойно, — в шутку сказал Клиф, подошедший сзади.
Расшатав деревяшки и остатки ступенек, я освободил ногу и аккуратно поднялся к двери.
— Что за дерьмо? — перевёл дух я.
Клиф осмотрительно и легко поднялся на крыльцо вдоль краёв ступенек и вопросительно посмотрел на меня. Я развернулся, открыл дверь и медленно зашёл в дом.
— Эшли? — почти крикнул я. — Ау?
Клиф зашёл в коридор, обошёл меня и осмотрелся по сторонам. Он посмотрел на меня и пожал плечами. Я прошёл вперёд и заглянул на кухню — пусто.
— Эшли? — повторил я.
Из коридора послышался скрип. Обернувшись, я нигде не обнаружил Клифа. Дверь в спальню была распахнута. Пройдя к ней, я увидел, как он стоит посреди пустой разрушенной спальни и глядит по сторонам.
— Может, она ушла? — спросил он.
Я не стал проверять ванную и туалет, полностью уверенный в том, что ничего интересного там точно не найду. Дойдя до конца коридора, я медленно открыл дверь в ещё одну спальню. Перед моими глазами на полу посреди той комнаты лежала Эшли.
— Чёрт тебя… Эшли!? — я подскочил к ней и развернул её тело с живота на спину. — Пожалуйста, будь жива! Не смей оставлять меня, слышишь!?
Она лежала без сознания, из носа шла ещё свежая тёмно-багровая струя крови. В комнату заскочил Клиф.
— Что за херь? — возмущённо воскликнул он, достал из кобуры пистолет и быстро вышел в коридор.
Я наклонился ухом к лицу Эшли. Она ещё дышала. Я дал ей небольшую пощёчину. Ещё одну. Она медленно открыла глаза и посмотрела на меня усталым и непонимающим взглядом. Облегчённо вздохнув, я обнял её.
— Слава богу, у меня чуть сердце не остановилось!
— Адам? — еле проговорила она.
— Да, дорогая, я здесь. Я рядом. Всё хорошо.
Со стороны коридора раздались звуки шагов, каждый из которых сопровождался отвратительным скрипом гнилых досок пола. В комнату зашёл недовольный Клиф, который, судя по взгляду, готов был рвать и метать.
— Что за дерьмо тут произошло? — гневно спросил он.
— Слушай, полегче, друг, — возмущённо ответил я, в надежде, что он успокоиться и не будет давить на Эшли.
— Паспортист… — медленно ответила она, поднявшись с моих колен и сев на пол.
— Что? — одновременно воскликнули мы.
— Он знал, что мы возьмём запись с той машины и опередил нас, — потёрла она голову в месте, где он её ударил. — Я кинулась за ним, но… он застал меня врасплох.
— Как это произошло? — спросил я.
— Он спрятался тут, — Эшли посмотрела на нас. — Я выстрелила, когда мне показалось, что он стоял за дверью. Гад притворился мёртвым, чтобы напасть неожиданно.
— Очень умно, — хмыкнул Клиф.
— Ты цела? — я начал судорожно осматривать её. — Он ничего с тобой не сделал?
— Только вырубил и… видимо, исчез.
— Я осмотрел двор и улицу, но не увидел никого и ничего подозрительного, — пожал плечами Клиф.
Я встал и осмотрелся по сторонам.
— Вызови наших, — повернулся я с Клифу. — Пусть оцепят здесь всё и осмотрят каждый квадратный сантиметр этого паршивого дома. Может, этот урод оставил хоть какой-нибудь след.
Клиф молча кивнул головой. Я помог Эшли подняться на ноги.
— Поехали в участок, — настоятельно сказал я. — Не стоит тебе здесь оставаться.
Мы медленно направились к выходу из дома. В конце коридора, я оглянулся. Клиф смотрел нам вслед, после чего отвернулся к окну и достал рацию.
***
Я открыл бардачок и, разбирая кучу мелочного хлама, достал оттуда упаковку влажных салфеток. Внутри, наощупь, осталась последняя. Протянув её Эшли, я пристегнулся и завёл мотор. Она бережно достала салфетку и принялась усердно оттирать кровь с-под своего носа.
— Ты в порядке? — спросил я.
— Живее всех живых, — ответила она так, будто ничего не произошло.
Эшли казалась непоколебимой. Даже встретившись с хладнокровным маньяком один на один, она продолжала держаться сдержанно и вовсе не волновалась по этому поводу. Казалось, она останется такой в любой ситуации, чтобы с ней не случилось.
Я нажал на педаль газа, и машина медленно тронулась с места. Я старался не гнать. Эшли закончила вытирать лицо, засунула использованную салфетку обратно в пачку и кинула её в бардачок. Мы перекинулись взглядами.