Мия приблизилась ко мне и поцеловала. Я ответил.
***
Завернув за угол, я оказался на нужной мне улице. Вдалеке виднелся двадцать первый дом, который как раз мне и нужен. Пройдя дальше по улице, я остановился возле магазина одежды, витрины которого ярко освещали тротуар рядом. Глянув по обе стороны, я подошёл к витрине и начал разглядывать одежду. Простояв так несколько минут, я снова глянул по сторонам — никого.
Смело пройдя до нужного дома, я притормозил и начал внимательно оглядывать периметр. В изредка припаркованных машинах никто не сидел, да и сами они не выглядели, как мафиозные. Проходящие мимо прохожие — всего лишь прохожие. Остановившись неподалёку от дома, я закурил сигарету и простоял пять минут, аккуратно наблюдая за всем и всеми вокруг. Ничего подозрительно. Видимо, мафия действительно не догадывалась о моём прибытии. Значит, если в доме Джейкоба не сидит вся их свора, то мы поболтаем один на один. Я заставлю его рассказать всё. Пусть мне придётся сломать ему ноги, чтобы он не убежал, и руки, чтобы не сопротивлялся, но он всё мне скажет. И то же самое потом расскажет верховному судье. Сегодня будет совершён первый шаг к достижению справедливости.
Докурив сигарету, я выкинул бычок, надел капюшон и вошёл в дом. В подъезде оказалось пусто и темно. Лампочка горела только на третьем этаже, остальные же были поглощены тьмой. Похоже, людей тут живёт не так уж и много. Идеальное убежище для мафиозника.
Я поднялся на пятый этаж и медленно, стараясь не издавать звуков, прошёл до последней двери по левой стороне. Приложив к ней ухо, я начал прислушиваться — тихо. Я уверенно постучал в дверь и стал ждать ответа. Закрывать глазок рукой или отходить в сторону я не видел надобности, потому что разглядеть меня в темноте пролёта Джейкоб никак не сможет.
Достав пистолет, я приготовился. Изнутри квартиры не слышалось никаких звуков. Я постучал ещё раз. Тишина. Подёргав ручку, я убедился, что дверь закрыта. Ну что же, будем по-плохому.
Я сделал шаг назад, встав в твёрдую стойку, и с размаху ударил ногой по двери чуть правее дверной ручки и замочной скважины. Дверь с треском распахнулась и ударилась об стенку. Я наставил пистолет в темноту, которая царила во всём коридоре.
— Джейкоб? — крикнул я, не волнуясь, что меня могут услышать его соседи.
Я прошёл вперёд, в коридор, пытаясь разглядеть что-то в темноте. Или этот сукин сын прячется, или его нет дома. Зайдя в зал, в котором оказалось также темно, я никого не увидел. Решил не включать свет, чтобы не выдать себя, если он вдруг прятался. Будем играть с ним в темноте.
Я зашёл в комнату и посмотрел по сторонам. Тоже пусто. Глаза уже привыкли к темноте, и я мог различать силуэты и вещи вокруг. Квартира казалась какой-то пустой и не жилой. Может, Кейси смылся отсюда? Данные Кросса оказались устаревшими и больше тут никто не живёт? Ну уж нет, я перерою всю квартиру, но найду, за что зацепиться.
Пройдя в следующую спальню, я распахнул прикрытую дверь. Под звуки её скрипа, я вошёл внутрь. Сразу напротив двери, через чахлые окна луна освещала комнату. За дверью находился маленький столик, тускло светящийся красным светом от чего-то, что на нём лежало. Я подошёл к нему. Это были несколько склеенных шашек, объединённых проводами. Ловушка!
Я отскочил от стола и хотел побежать к выходу, но не успел. Прогремевший взрыв поглотил всю квартиру.
Глава 13
— Мы были вместе, но теперь…
Передо мной сидел взрослый мужчина с выбритой головой, одетый в военную камуфляжную форму, которую, видимо, уже привык носить. Это наша вторая с ним встреча. В первый раз мы увиделись после того, как он приступил к службе и первый раз в жизни попал в горячую точку. К счастью, они с друзьями выжили, но Эдвин заработал себе психологическое расстройство на фоне столь большого стресса и страха. В тот день мы говорили с ним два с половиной часа, после чего я выписал ему стабилизирующие лекарства и отпустил. Спустя четыре месяца, он вернулся ко мне на приём. В очередной операции его друзья не выжили…
— Я искренне соболезную вашей утрате, Эдвин, — сочувствующе ответил я. — Ваши друзья отдали свой долг родине. Они знали, что могут погибнуть, но это не остановило их перед тем, чтобы пойти на службу отечеству. Это очень доблестный поступок, я уверен они были замечательными людьми.
— Да, — медленно ответил он. — Мы знали, что так может выйти, — Эдвин опустил голову. — Но я не думал, что они погибнут, а я останусь один.
Я отклеил один листик для заметок и начал писать на нём препараты, которые Эдвину стоит принимать, чтобы лучше справиться со стрессом.
— Вы ещё понадобитесь нашей стране, мистер Хэйнс, — сказал я. — Уверен, вы найдёте много верных товарищей вокруг. Военные — люди хорошие, — с улыбкой добавил я и протянул ему листик.
— Спасибо, мистер Росс. Я приду к вам на следующей неделе, если вы не против? — скромно спросил он.
— Конечно, Эдвин. Буду рад встрече!
В дверь моего кабинета постучали, после чего спустя секунду она медленно открылась, и внутрь скромно заглянула Кейт. Наверное, Грейс уже всё ей рассказала, и сейчас психологическая беседа будет проводиться со мной.
— Ой, я отвлекла? — смущённо спросила она тихим голосом и собиралась закрыть дверь, но Эдвин встал с кресла.
— Нет-нет, — вежливо заговорил он. — Мы уже закончили, можете проходить.
— Да, Кейт, — натянул улыбку я. — Можешь присаживаться.
Эдвин взял с вешалки свою кепку, накинул её на лысую голову и прошёл к двери. Пропустив Кейт внутрь, он попрощался и вышел.
— Как продвигается рабочий день? — спросила она, присаживаясь в кресло напротив меня.
— Тот эксгибиционист, которого к нам прислали, просто ненормальный, — я упёрся локтями в стол и положил подборок на ладони. — Я всё пытался убедить его в том, что поступать так — не нормально, но парень ни в какую.
— Всё настолько плохо?
— Он хотел раздеться прямо передо мной, чтобы, по его словам, чувствовать себя комфортнее, — я развёл руками.
— Ты разрешил? — с улыбкой спросила Кейт.
— Конечно, — ответил я, не скрывая сарказма.
Кейт помолчала несколько секунд, пиная подставку для ручек и карандашей, чтобы та вертелась. Я понял, что следует начать диалог первому, дабы не держать её в неловком положении. Пусть мне и не хотелось об этом говорить…
— Ты что-то хотела? — наивно спросил я.
— А? Да, Лео, я хотела обсудить с тобой кое-что, — начала она. — Мне Грейс рассказала о твоих приключениях ночью.
— Знаю-знаю, — поднял руки я. — Очень глупо, опасно и необдуманно.
— Брось, Лео, я же вижу, что ты говоришь это не искренне, — с улыбкой закатила глаза Кейт. — Я хочу поговорить серьёзно и донести до тебя суть всего этого.
— Я уже рассказал суть, когда ехал с Грейс — люди умирают, в городе охотиться безумный маньяк. Я могу помочь остановить его, как и любой другой человек. Просто выйти ночью сторожить порядок и всё. Он не сможет убивать людей по одиночке, если вокруг будут те, кто охраняют город и его жителей.
— Это же максимализм, — отрезала она. — Никто кроме тебя не выходит. Одумайся, Лео, я бы слова не сказала, если бы таких, как ты, ходило много, но когда ты один, то становишься всего лишь дополнительной мишенью для этого психопата!
— Я наготове, ему не подловить меня, — уверенно сказал я.
— Мы ещё не знаем ничего об этом парне, он может быть самым настоящим профессионалом своего дела. Твоя уверенность имеет место быть только при определённых обстоятельствах. Но мы не знаем никаких обстоятельств! — Кейт вздохнула и отклонилась на спинку кресла. — Пообещай мне, что больше не пойдёшь искать его.
Возмущённый, я смотрел на неё ещё некоторое время, обдумывая сказанное. Кейт дорожила мною и боялась потерять, поэтому всеми силами готова отговаривать меня от такой авантюры. Но я не мог позволить себе сидеть на месте, пока маньяк охотился на людей. Пусть я рисковал своей жизнью, но для меня это того стоило. Даже, если есть самый маленький шанс положить конец его террору.