– Ради бога.
– В таком случае не угостите-ка сигареткой?
– К сожалению, кончились.
– А Вы проверьте тщательней.
Водитель снул руку в нагрудный карман, дабы продемонстрировать молодому человеку пустую пачку.
– Вот, сами гляньте.
– Благодарю, – улыбнулся молодой человек, вытаскивая из упаковки сигарету.
Таксист с недоумением посмотрел на парня, потом перевел взгляд на пустую пачку, смял ее и выбросил в открытое окно.
Щелкнув взявшейся откуда-то зажигалкой, пассажир с удовольствием затянулся, откинулся на спинку сидения и выпустил изо рта облачко дыма.
– Не будете так любезны на следующем светофоре повернуть налево? – попросил он, – мне кажется, так будет быстрее.
Водитель не отреагировал на его слова. «Много вас, таких умных», – подумал он. Будут ему еще приезжие советы давать. Напрямик-то оно всяко быстрее, чем делать крюк через целый район.
Светофор на перекрестке нервно подмигивал желтым глазом. Машина проскочила прямо.
– Зря вы так, – добродушно заметил молодой человек.
Буквально два квартала спустя, белая лада резко затормозила. Дорогу ей перегораживало огромное поваленное дерево, то ли дуб, то ли клен, в темноте было не разглядеть. Работники дорожной службы уже трудились рядом и выставляли ограничительные знаки.
– Поворачивай, – крикнул один из них, – тут работы на несколько часов.
Беззвучно выругавшись, таксист стал разворачивать машину.
Пришлось попетлять по изогнутым улочкам, где-то даже заехать во двор жилых домов.
Какое-то время они ехали молча. Парень покончил с сигаретой и сунул окурок в пепельницу.
– Хотите сыграем в игру? – вдруг предложил он.
Мужчина посмотрел на него вопросительно.
– Она несложная. Раз вы говорите, что когда-то были фанатом группы, то наверняка и песни их хорошо знаете.
– Допустим.
– Я загадаю вам загадку, всего одну, если отгадаете, подарю еще одну открытку с видами Хабаровска. Ответ, конечно же, скрыт в тексте одной из песен.
– А если не отгадаю?
– Не отгадаете, так не отгадаете.
– Валяйте.
– Что нельзя купить, нельзя продать, но можно украсть?
Мужчина задумался. Отгадка словно крутилась у него в голове. Ему даже показалось, что он знает песню, о которой идет речь. Но мозг упорно отказывался выдавать ответ.
– Ну же? Время на размышление вышло.
– Увы, сдаюсь, – мужчина покачал головой.
– Очень жаль, – молодой человек сложил купюру вдвое и убрал в карман. – О! Кажется, мы приехали. Спасибо, что подвезли. Хорошего дня, точнее ночи.
Парень вышел из машины, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Эй, – окликнул его водитель, сквозь открытое окно. – А ответ-то какой?
Молодой человек пожал плечами и скрылся в холле гостиницы.
***
Оставив машину во дворе, таксист вошел в подъезд и стал подниматься по лестнице. Время уже перевалило за полночь. К третьему этажу дыхание у него стало сбиваться, пришлось остановиться и отдышаться. Эх, в детстве они с друзьями наперегонки добегали до пятого меньше чем за минуту.
Скинув в прихожей куртку, он наклонился, чтобы снять обувь. Острая боль пронзила его спину так, что слезы выступили на глазах. «Надо завязывать с этой работой», – подумал он, с трудом разгибаясь.
Скорее бы упасть в кровать и забыться сном на несколько часов. Но в голове крутилась одна мысль и не давала покоя. Мужчина протопал в комнату и включил компьютер. « Ну, я же знаю эту песню, точно знаю. Почему же не могу вспомнить?» – думал он, вбивая в поисковик название группы.
Первая же ссылка вела на видео клипа, записанного еще в девяностые.
Трое худых длинноволосых парней с гитарами, одетых в обтягивающие серебристые трико, стояли спиной к зрителю на фоне нарисованного заката.
«Я не знал, что однажды разлюбишь», – раздался в колонках высокий голос первого исполнителя, молодой человек обернулся и манерно притопывая ножкой стал изображать игру на гитаре.
«Я не знал, что однажды предашь», – подхватил второй певец, обернувшись и повторив движения за первым.
« Оставаться все время во тьме – мое тяжкое бремя», – повернулся к зрителям и третий длинноволосый парень. « Ты украла мои наилучшие годы, мое лучшее время», – пел он.
– Точно! Время! – Воскликнул мужчина и ударил ладонью по столу. – Ведь крутилось же на языке. Вот хитрец патлатый, подловил! – рассмеялся он, но тотчас же замер, не моргая и уставившись в монитор.
Ехидно улыбаясь с экрана прямо ему в глаза смотрел его недавний пассажир.
– Не может быть! – У мужчины закружилась голова и потемнело в глазах. Ярко одетый и с подведенными черной тушью глазами,с гитарой в руках, но это определенно был тот же самый парень.