Мой голос звучал как скрип дорогой кожи — надменно, капризно, с легким оттенком усталости. Девушка-регистратор, увидев статус «Золотого пояса» и логотип гильдии киллов, побледнела.
— Конечно, госпожа Нисс. Мы предоставим вам все необходимое из бортового фонда. Приносим извинения за неудобства. Ваша каюта на палубе «А».
От стойки я отходила, задрав нос и не глядя на суетящегося регистратора. И украдкой посматривая по сторонам.
Пройдя через VIP-шлюз, я, наконец, оказалась на борту «Селестии». Здесь воздух пах не ионами, а дорогим парфюмом и свежестью. Мягкое покрытие палуб поглощало звуки шагов. Я шла к своей каюте, чувствуя, как внутри все дрожит. Я снова прыгнула выше головы, но теперь была заперта на этом лайнере с теми, кто летел в самое сердце Альянса.
Когда я свернула в коридор жилого сектора, дорогу мне преградила высокая фигура.
Мужчина в форме офицера безопасности лайнера стоял, прислонившись к стене, и что-то изучал в своем планшете. Услышав мои шаги, он поднял голову. У него было жесткое, обветренное лицо человека, который слишком долго служил в пограничных секторах, прежде чем попасть на элитный лайнер. Сердце екнуло. Килл.
Я попыталась пройти мимо, привычно вздернув подбородок, но он сделал шаг в сторону, перекрывая путь.
— Госпожа… Нисс? — голос негромкий, вкрадчивый и… опасный, как стилет. — Прошу прощения. Старший инспектор службы безопасности Ворн.
Я замерла, крепче сжимая ручку чемодана. Сердце сделало кульбит и упало куда-то в район желудка.
— В чем дело, инспектор?
Он не ответил сразу. Его взгляд, цепкий и профессионально-холодный, медленно прошелся по моему лицу, задержался на очках и спустился к чемодану. — Нам поступил сигнал о техническом сбое в системе регистрации багажа с вашего предыдущего рейса. Вы указали, что часть вещей утеряна?
— Именно так. И я уже высказала свое недовольство вашей коллеге на стойке, — я вложила в голос максимум высокомерия.
— Понимаю, — Ворн чуть прищурился. — Просто странно. Датчики на шлюзе отметили, что ваш текущий багаж… скажем так, имеет очень специфическое экранирование. Такое обычно используют для перевозки дипломатической почты или особо ценных изотопов. А вы, кажется, упоминали, что там только предметы первой необходимости, купленные на станции?
В коридоре внезапно стало очень тихо. Я чувствовала, как под жакетом по спине ползет холодная капля пота. Этот человек не был главным героем моей истории — он был псом, который почуял след.
— Я не обязана отчитываться перед охраной лайнера о том, в каких контейнерах я перевожу свою косметику и личные вещи, — отрезала я, делая шаг вперед. — Если у вас есть официальный ордер от Торговой Палаты киллов на досмотр — предъявляйте. Если нет — уйдите с дороги.
Ворн молчал пару секунд, которые показались мне вечностью. Затем он медленно, почти нехотя, отступил назад, освобождая проход.
— Конечно, госпожа Нисс. Приятного полета до Арганадала. Надеюсь, ваш утерянный багаж найдется.
Я прошла мимо него, чувствуя его взгляд на своем затылке. И понимала: он не поверил ни единому моему слову. Так что теперь он будет следить за каждым моим шагом до самой столицы.
Зайдя в каюту и заперев дверь на все замки, я рухнула на пол прямо рядом с чемоданом. Агги, ты в ловушке. И эта ловушка летит со скоростью света прямо в пасть к твоим врагам.
Тишина в каюте класса «А» была почти абсолютной. Здесь не было слышно ни гула двигателей, ни голосов и шагов других пассажиров лайнера, ни даже шелеста вентиляции — только мое собственное дыхание, частое и рваное. Я на полу, обхватив колени руками, там же, куда сползла по гладкой панели двери, едва ее заперев за собой. Чемодан с проклятым кейсом молчаливым обвинителем стоял рядом.
Меня трясло. Крупная, неуправляемая дрожь пробивала все тело, от затылка до кончиков пальцев. Этого следовало ожидать: адреналин, который гнал меня через «Подбрюшье» и VIP-шлюз, уже испарился, оставив после себя едкую горечь и почти первобытный ужас. А встреча с СБшником окончательно добила остатки моей отваги.
— Малистер К’Талл, — прошептала я в пустоту каюты, — будь ты проклят! Ну почему именно ты появился на моем пути? Если бы я с тобой не столкнулась…
Я закрыла глаза, и перед внутренним взором снова, будто живое, возникло лицо яоху. И меня снова, будто кипятком, окатило горячей волной стыда. Кем бы он ни был, яоху все равно не заслуживал такой нелепой смерти от рук недоучки-пилота. Я не хотела его убивать. Я просто хотела немного денег, потому что другого способа их заработать у меня не было. Кое-кто об этом основательно позаботился. Впрочем, смысла вспоминать про это уже давно нет. А теперь… теперь я лечу в столицу Альянса с секретами Малистера в чемодане, а за дверью дежурит Ворн. И я понятия не имею, когда рванет эта бочка с порохом…