— Я… — я сглотнула ком в горле, понимая, что полная правда сейчас станет моим концом. — Я просто выполняю работу, Торн. И этот «ящик», как ты выразился — мой единственный шанс получить нормальную жизнь. Без Подбрюшья. Без вечного бега.
Я старалась, чтобы мой голос звучал твердо, но в нем все равно проскользнула та самая безнадежность, которую я так старательно прятала.
— Хорошо, — он медленно кивнул, явно не убежденный. Словно принимая это как временную версию правды. На его лице снова промелькнула та самая непроницаемая маска. — Будем считать, что я поверил. А теперь иди в душ. Тебя все еще трясет. Там, в шкафу, есть халаты — арлинтский шелк, тебе понравится. А я пока закажу нам ужин. Нам обоим нужно успокоиться, прежде чем мы продолжим этот… вдохновляющий разговор.
Он отошел к терминалу связи, давая мне возможность прийти в себя. А я осталась стоять посреди его роскошной каюты, чувствуя себя маленьким, замерзшим зверьком, которого приютили в храме. И я точно знала: он не отступится. Он будет вскрывать мою тайну так же аккуратно и неумолимо, как вскрывают сложные замки.
Чемодан остался лежать на софе — тяжелый якорь в этом море стерильного покоя. Я наградила его долгим, обвиняющим взглядом, а затем медленно направилась к двери санузла, чувствуя на своей спине бирюзовый взгляд Дариана.
Едва створка санузла встала в пазы, я с отчетливым, сухим щелчком провернула фиксатор замка. Этот звук стал единственной точкой опоры в моем рушащемся мире. Я прислонилась затылком к холодной, идеально гладкой поверхности двери и запрокинула голову, глядя в потолок, подсвеченный мягким, рассеянным светом. Глаза нестерпимо щипало. Слезы бессилия — самые горькие и бесполезные — подступали к горлу, но я до боли прикусила губу, чувствуя на языке металлический привкус крови. «Не смей, — приказала я себе. — Только не здесь. Только не сейчас». Дариан Торн не заслуживал моих слез пять лет назад, не заслуживает он их и теперь.
Я глубоко вздохнула, заставляя легкие расправиться, и окинула взглядом ванную комнату. «Элитное» было слишком слабым словом для этого помещения. Если в моей каюте сектора «А» сантехника сверкала позолотой, то здесь царил стерильный, высокотехнологичный минимализм. Стены из матового, словно подсвеченного изнутри камня, отсутствие видимых кранов — все управлялось сенсорами и голосом. Огромная душевая ниша больше походила на камеру дезинфекции в научно-исследовательском центре, чем на место для мытья.
Я медленно разделась, стараясь не смотреть на свое отражение в широком зеркале. Снимая жакет «Эллы Нисс», я чувствовала себя так, будто снимаю слой брони. Впрочем, главное, чтобы остался загар… иначе вся легенда рухнет. И слава космосу, шурф не обманул: пигмент оказался стойким и водоотталкивающим, рассчитанным на неделю носки. Если он поплывет сейчас, Дариан увидит бледную, перепуганную Аглаю раньше, чем я успею придумать новое оправдание.
Я шагнула под свод душевой ниши. Интеллектуальная система мгновенно распознала мое присутствие: вместо тяжелых струй на меня опустилось плотное облако теплого, ионизированного тумана, смешанного с едва уловимым ароматом каких-то дорогих масел. Вода не била по плечам, она обволакивала, пытаясь расслабить мышцы, которые за последние часы превратились в натянутые струны.
Но я не могла расслабиться.
Я стояла в этом коконе из пара, прижав ладони к лицу, и… слушала. Тишина «Зенита» была настолько глубокой, что даже шум работающей вентиляции здесь казался грохотом. Я ловила каждый звук, доносившийся из основной комнаты. Вот послышался приглушенный сигнал терминала — Дариан заказывает ужин. Вот легкий шорох его шагов по ковру.
Щелк.
Я застыла, почти перестав дышать и позабыв про душ. Сердце пропустило удар. Что это было? Просто звук вставшей в паз переборки? Или он все-таки не выдержал и прикоснулся к замкам чемодана? Чемодан остался там, на софе, незащищенный, с кейсом внутри, за который Малистер заплатил жизнью, а я — своей последней надеждой на покой.
Не выдержав напряжения, я приоткрыла стеклянную створку душа, впуская в ванную прохладный воздух каюты, и замерла, превратившись в один большой слуховой аппарат. Вода бриллиантовыми каплями стекала по моей коже, а я гадала: что сейчас делает Дариан? Проверяет ли он мои вещи с тем же холодным расчетом, с каким когда-то проверял отчеты в академии? Или он просто сидит в кресле, потягивая вино и наслаждаясь тем, как красиво он загнал меня в угол?
«Он не вскроет его, — убеждала я себя. — Слишком бля этого благороден. Не сейчас. И слишком горд, чтобы делать это самому, пока я в душе. Ему нужно, чтобы я доверилась, сама открыла этот ящик. Ему нужно полное подчинение».