— Аглая, — произнес он очень тихим, вибрирующим голосом. — Мы сейчас не в академии. И даже не в Ротонде. Корабль умирает. Ты же это видела сама. Мы пытаемся выжить. А теперь ты хочешь сказать мне, что этот кусок металла дороже твоей жизни? Что там такого, в этом кейсе, из-за чего ты вела себя как безумная на приеме?
Меня почти не удивило, как быстро Торн сложил один и один. Было бы по-другому, он бы вряд ли выжил в протекторате. Вот только что отвечать, я не знала. А потому молчала, чувствуя, как сердце колотится о ребра.
Тишина повисла просто убийственная. Время тянулось резиновой лентой. Возможно, где-то там угроза для наших жизней медленно и уверенно перетекала в категорию смертельных. Но мы не двигались, молча изучая друг друга враждебными взглядами.
Первым не выдержал Дариан:
— Поставь его на стол, — холодно и непререкаемо приказал мне арлинт. Это уже был не мой любовник. Это был Специальный Посланник, который почуял ложь. — Поставь и открой. Сейчас. Мы больше не будем играть в загадки, Агги. Для этого больше нет времени. Или ты рассказываешь мне правду прямо сейчас, или…
Он недоговорил, но я и так знала. Или он оставит меня здесь вместе с этим кейсом.
— Дариан, пожалуйста… — выдохнула я, и в моих глазах, кажется, впервые за пять лет, против воли блеснули настоящие, горькие слезы. — Ты не понимаешь. Если ты его откроешь — пути назад не будет. Ни для тебя, ни для меня.
— Открывай!
Единственное слово в ответ хлестнуло будто плетью по телу. Я содрогнулась, понимая, что игры действительно закончились, что Дариан изменился и мне его ни за что не переупрямить и не уговорить. Понимая, что все мое отчаянное бегство оказалось всего лишь отсрочкой смертной казни. Выбора не было.
Чувствуя, как от отчаяния немеют кончики пальцев, я сделала крошечный шаг назад, по направлению к комнате, в которой ночевала первую ночь в апартаментах Дариана. У Торна от изумления поползли на лоб брови:
— Что-о-о?.. Агги, ты сдурела?!! Решила остаться здесь с этим куском металла? Да что в нем такого ценного?..
Прошедшие годы безусловно оставили на мне свой след. Сомневаться в этом не приходилось. Иначе как объяснить то, что я не только не смогла избежать контакта, но и вообще не смогла предугадать, что предпримет Торн в следующий миг? А арлинт одним резким прыжком покрыл разделяющее нас расстояние и выдернул у меня из руки проклятущий кейс.
Я вскрикнула. Потому что рывок разбередил пораненные в ремонтном лазе ладони. В ту же секунду кейс глухо ударился о пол, но Дариан даже не глянул в ту сторону. Он рывком схватил меня за обе кисти и заставил повернуть руки ладонями вверх.
Секундная тишина при виде кровавых ссадин и мозолей, и он резко выругался сквозь зубы, перехватывая руки уже за запястья.
— Что это? — голос стал глухим. — Когда умудрилась?
Руки снова саднили. Но я все равно попыталась выдернуть их. Из чистого упрямства.
— Ничего. Это о скобы в ремонтном лазе. Пустяки.
На моих запястьях тут же сжались горячие капканы:
— Не смей, — отрезал он. — Замри на месте.
И это было сказано таким тоном, что я поневоле замерла и замолчала. И даже дышать почти перестала.
Дариан усадил меня на край дивана — почти насильно, но осторожно. Принес из спальни объемную аптечку, опустился на одно колено. Щелчок — и в воздухе разлился знакомый запах антисептика.
— Ты полезла в лаз без перчаток, — холодно констатировал он.
— Откуда я знала, что там необработанный металл, — так же холодно парировала я.
Он поднял на меня глаза. В бирюзе плескалась злость. И страх. За меня.
— Я не приказывал калечиться, Агги.
Его пальцы двигались быстро, уверенно. Заживляющий гель холодил кожу, затягивая ссадины. Боль отступала, но внутри наоборот — что-то сжималось все сильнее. Он обрабатывал мои руки так, будто это были не ладони, а доказательство чьей-то вины. И, кажется, в первую очередь — своей.
Закончив с моими ладонями, арлинт не отпустил их сразу. Мужские пальцы на секунду задержались на моих запястьях.
— Ты моя, запомни это Агги, — произнес он спокойно. — И пока я рядом, ты не будешь рисковать собой ради куска железа.
Слова прозвучали не как признание. А как констатация факта. От неожиданности и удивления я открыла рот. И выдернула руки.
— Я не вещь.
— Нет, — охотно согласился со мной арлинт. — Поэтому и не позволю тебе умереть из-за ерунды. А теперь, когда мы все выяснили… — Он поднялся с колен, прошел к месту нашей стычки и поднял кейс. Взвесил в руке. Пересек комнату и поставил его на стол. — Теперь, — произнес он уже ровно, — мы продолжим. — Он вернул внимание кейсу, провел пальцами по замку. Осмотрел стыки. Металл был старым, но явно не бытовым. — Где ключ? — Я промолчала. — Аглая.