— Это еще что за… маскарад? — Мирабель попыталась вернуть себе властный тон, но голос предательски дрогнул. Она перевела взгляд на меня, заметила мой походный вид и снова уставилась на Дариана. — Торн, вы похожи на наемника! Где капитан? Почему лифты по-прежнему заблокированы? — Ответом ей была тишина. И килла начала все больше распаляться: — Да что, драхх забери, тут происходит?! Я заплатила за апартаменты на «Селестии» не для того, чтобы за мной хлопали двери и не для того, чтобы меня кормили обещаниями! Где гарантированный комфорт?..
— Капитан на мостике, миледи, — сухо и холодно вклинился в запальчивую речь вдовы арлинт, когда она прервалась, чтобы глотнуть воздуха. — Полагаю, пытается спасти корабль от катастрофы, — добавил он лишенным всякого почтения тоном. — И ваши жизни. А если продолжите кричать, только быстрее потратите свой запас кислорода.
Взглядом вдовы можно было убивать вместо бластера. Теперь это была не хорошо воспитанная светская львица, а дикая амазонка, узревшая перед собой поработителя.
— Да как вы смеете…
— Она имеет право на объяснения, Торн. Как и все мы.
Из соседних апартаментов вышел доктор Элиас Вальер. Он был по-прежнему безупречен, как и на устроенном им приеме, несмотря на то что в этот час на нем красовалась шелковая пижама, а волосы выглядели всклокоченными. И я заметила, как он быстро, профессионально оценил экипировку Дариана и мой напряженный взгляд. Вальер был не просто доктором, он был человеком, который привык смотреть в лицо смерти, пусть и в операционной. Он не стал возмущаться происходящим. Он просто увидел рюкзак и сжатые челюсти Торна. И все понял.
За спиной доктора пустой коридор казался бесконечным. Ни одного сервисного дрона, ни шагов персонала. Тишина на «Селестии» всегда была признаком высшего комфорта, но сейчас она стала давящей, жуткой. Только глубоко в переборках что-то монотонно и едва слышно гудело — низкий, вибрирующий звук, который я чувствовала скорее подошвами ботинок, чем ушами. Как будто жужжала, запутавшись в паутине, муха. Корабль словно пытался что-то сказать, но у него ничего не получалось.
Вдова сориентировалась мгновенно.
— Доктор! — Мирабель вцепилась в его локоть. — Хоть вы скажите этому… дипломатическому работнику, что его поведение недопустимо! Нам не дают информацию, связь не работает, а Торн выглядит так, будто собирается десантироваться в зону боевых действий!
«Дипломатический работник» прозвучало в исполнении Мирабель как изощренное ругательство. Вальер покосился на нее, а потом мягко, но решительно освободил руку. И одарил Дариана долгим, тяжелым взглядом.
— Ситуация вышла из-под контроля, верно? — спросил он тихо. — «Технические работы» Ариса — это попытка заделать пробоину в тонущем корыте?
— Хуже, доктор, — Дариан поправил лямку рюкзака. — Пробоины нет. Есть… другие обстоятельства.
— Я требую капитана! Прямо сейчас! — Мирабель топнула каблуком по мягкому ковру. — Я не сдвинусь с места, пока мне не объяснят, почему я должна терпеть этот бардак!
— Миледи, — Вальер шагнул к ней, и в его голосе прозвучало то самое властное спокойствие, которое затыкает рты даже самым капризным пациентам. — Посмотрите на господина Торна. Посмотрите на его спутницу. Вы действительно думаете, что Специальный Посланник Альянса надел этот комбинезон, чтобы поиздеваться над вашим комфортом?
Мирабель замерла, недоверчиво переводя взгляд с одного мужчины на другого.
— Если Дариан Торн снимает костюм, — продолжил Вальер, понизив голос, — значит, комфорт закончился. И началась эвакуация. У вас есть пять минут, чтобы забрать самое необходимое. И если вы начнете упаковывать свои вечерние платья, я лично запру вашу дверь снаружи.
Именно в этот миг к нам присоединился тот, кого я меньше всего на свете желала видеть…
К нам быстрым, чеканным шагом подошел Ворн. Глава безопасности «Селестии» выглядел так, будто не спал последние сутки: лицо осунулось, глаза лихорадочно блестели. Его форма была в пыли, а на руке виднелся свежий ожог. Хотя он, как и остальные стоящие рядом, тоже присутствовал вчера на приеме достойного доктора.
Вместе с Ворном в стерильную зону «Зенита» ворвался запах жженой изоляции и чего-то едкого, химического. Этот запах шел от его запыленной формы и подпаленного рукава, мгновенно разрушая иллюзию безопасности. На фоне белоснежных стен и мягких ковров его фигура выглядела чужеродным, грязным пятном.