- Считаем свою миссию незавершённой. Эффективность сделанного жизненной единицей женщина заявления будет проверена через положенный срок.
Произнёс всё тот же безликий голос.
Две фигуры бесшумно отошли от окна и, едва слышно шелестя своими синими балахонами, вышли, нет, скорее неторопливо выплыли, в кухонную дверь.
- И ты молчала!
Удивлённо и радостно закричал отец, как только захлопнулась дверь.
- Я сама не была в этом уверена до сегодняшнего дня. Но утром я сходила к пестунье и она заверила меня, что у нас действительно будет ребёнок. И мне кажется, что на этот раз это будет девочка.
Мальчик недоумённо поглядывал то на отца, то на мать не понимая, чему они так радуются. Нужно радоваться тому, что гимнаты благополучно ушли из дома. И даже никого на этот раз не наказали, а они радуются всякой ерунде.
Когда маленькая колония людей поселилась в системе Атринны на тёплой, с удивительно мягким климатом, богатой сырьём планете Лодия то оказалось, что у них неприятные соседи. На четвёртой от Атринны по счёту, сразу за их Лодией, планете жили шаффхх. Они тоже, оказывается, давно уже планировали со временем переселиться со своей слишком перенаселённой планеты и обосноваться на Лодии.
Но, как говорится - близок локоток, да не укусишь. Несмотря на все изыскания, новейшие научные и технические разработки, их почти аморфные тела совершенно не выдерживали никаких перелётов. Даже в пределах своей атмосферы, не говоря уж о космических. Но, тем не менее, они были просто в бешенстве, что кто-то посмел поселиться на планете, которую они уже считали своей.
Не желая терпеть соседей, и чтобы выжить людей с Лодии они наняли хостов. Этих вечных космических бродяг живущих и размножающихся на своих кораблях. Естественно пообещав им хорошую оплату, в случае если люди уберутся с облюбованной ими планеты. Пришлось людям попросить защиты у могущественных гимнатов.
По началу, всё было просто великолепно. Хосты немедленно убирались с Лодии, оставив колонию людей в покое. Шаффхх присмирели, прекрасно зная, что связываться с гимнатами себе дороже. Эту древнюю расу гуманоидов уважали, боялись или стремились сотрудничать с нею все разумные жители на всех близлежащих планетах обитаемой вселенной. Но педанты во всём, гимнаты посчитали свою миссию не оконченной. Они рассчитали, что колония людей слишком мала и не сможет самостоятельно обороняться и развиваться. То-есть самостоятельно существовать без их опеки до тех пор, пока её численность и уровень развития не достигнут определённого предела. Ну с развитием проблем не было. В состав группы будущих колонистов, еще в момент её формирования, входило много молодых учёных. Да и гимнаты щедро делились своими знаниями. Но вот чтобы добиться необходимой численности нужно было время. Так что людям пока приходилось мириться с довольно жёсткой, хотя и справедливой опекой гимнатов.
Ровно через восемь месяцев в один из душных, безветренных вечеров, когда даже цвирки умолкают, не заводя своих еженощных песенок, в доме началась суматоха. Пестунья уже целую неделю жила в свободной комнате, не отходя ни на шаг от сильно располневшей матери. Отец взял мальчика за руку, и они вышли через кухонную дверь на широкое, крытое крыльцо, ведущее через маленький садик на улицу. Они уселись в саду на каменную скамью в тени старого, стоявшего здесь ещё задолго до прибытия на планету людей, раскидистого дерева. Его толстые, узловатые ветви с крупными синими листьями, прошлогодними, ещё не опавшими плодами и наливающимися бутонами цветов шатром укрывали их почти до самой земли. Как же мальчик любил такие вечера, когда отец, не занятый своими делами, уделял ему время. Он был замечательным рассказчиком. Вслед за словами отца воображение мальчика уносилось в космические дали к неведомым мирам, опускалось в глубины океанов, погружалось в недра планет или пылающих звёзд. Это происходило так редко и тем ценнее были для мальчика такие минуты. Но всё хорошее быстро кончается. Закончилась и эта их беседа. Освещённая ярким светом из открытой кухонной двери на крыльцо вышла пестунья и позвала их в дом.
- В вашей семье удивительное событие, - сказала она, - я уже оповестила пестуний и через несколько минут к вам придут ещё две. У вас родилась тройня! У тебя появилось три сестрички, малыш.
- Я уже не малыш. Мне пять лет и я хожу в школу, - важно ответил мальчик.
- Представляете, мы просто не знаем, что и думать, - обратилась пестунья к отцу.