Кто-то бежит позади Паскаля. Он подбавляет прыти. Сюзанну не успел поймать, она уже «застукалась» у крыльца, зато поймал Ивонну.
— Где вы были, говори!
Да разве они скажут? Ни за что! Этот тайник им и в другой раз пригодится.
Из окна второго этажа на детей смотрит госпожа Пейерон и вздыхает. Всё утро она лежала не двигаясь, словно у неё мигрень. Чего ей, спрашивается, не хватает? Погода прекрасная. Всё идёт хорошо.
Сюзанна тянет Паскаля за руку, ведёт его к парку, но как только убеждается, что Ивонна не может их видеть, поворачивает обратно и с таинственным видом тащит его к сараю.
— Да ты скажи, Сюзанна, где мы спрячемся? — Уж эти девчонки! Изволь всё делать, как им вздумается! Сюзанна не отвечает, молча бежит на цыпочках. Длинные ноги в чёрных чулках мелькают под зелёными ветками.
— Сюзанна!
Она обернулась и приложила палец к губам. Лицо серьёзное и испуганное. Можно подумать, что это уже не игра.
В сарае стоял густой запах сена, в воздухе — на солнце и в тени — летали сухие былинки. Было темно, только из полуоткрытой двери протянулась золотая полоса света. Сюзанна и Паскаль наткнулись на деревянные вилы, обогнули порожнюю телегу.
— Вот сюда… — Сюзанна могла бы говорить громко, никто бы её не услышал, но нет… Как же это говорить громко, раз пришли прятаться?
По высокой отвесной лестнице взобрались на сеновал, набитый сеном; из этого сеновала, перерезавшего вверху сарай, был, однако, выход в конюшню, и если б даже Ивонна явилась сюда, можно пробраться за грудой сена к задней стенке и незаметно спуститься через люк, проделанный в потолке конюшни, прямо в ясли.
На корявых и серых пыльных досках лежала зеленоватым лёгким слоем сенная труха. Приходилось низко опускать голову, чтобы не удариться о толстые матицы, поддерживавшие балки потолка; хватаясь за них, и Паскаль и Сюзанна занозили себе руки. Кое-где сквозь щели, между плохо пригнанными досками, проникал тусклый свет, и глаз не сразу привык к царившему тут полумраку.
— Сюда, — шепнула Сюзанна. Она выбрала тёмный угол, и они сели за грудой сена на примятую растрёпанную охапку, у самой стены, сложенной из неровных камней. Оба съёжились. Паскаль что-то сказал, Сюзанна зашипела: «Ш-ш!» и прижалась к нему. Как бьётся у неё сердце!
— Ивонна ни за что не найдёт нас… — прошептала она. — А если придёт, мы спрыгнем в конюшню.
Невольно и Паскаль заговорил шёпотом. По крайней мере ему так казалось, но Сюзанна приложила палец к его губам. Тоненький дрожащий пальчик.
— Да чего ж ты боишься? — спросил Паскаль.
Она прижалась щекой к его щеке.
— Всего боюсь, — еле слышно сказала она, — всего. Ты разве не любишь бояться?
Нет, Паскаль не любил бояться. Вот других пугать — пожалуйста. У Сюзанны нежная щёчка, и как-то по-особенному от неё пахнет.
— Чего бояться? — переспрашивает Паскаль. — Что нас найдут? Ивонны бояться? Подумаешь какая страшная! Ну, пусть найдёт, только и всего!
Сюзанна качает головой, и пушистые пряди её волос щекочут Паскалю лицо.
— Не говори так… Нас не найдут… Не хочу, чтобы нашли… Да Ивонна никогда сюда и не придёт…
— А ты же пришла…
— Ну то я, а то Ивонна… Знаешь… ведь это здесь мы с ней прятались в прошлый раз…
— Ах, вот как! А ты ведь, кажется, не хотела говорить?..
— Не хотела. Даже поклялась. Ну и вот… Ивонна везде, везде будет нас искать, а здесь — никогда…
Ну и лгуньи, ну и предательницы все девчонки! Обещала, поклялась — и сейчас же изменила! Паскаль засмеялся.
— Не смейся! Услышат… Я знаю, что ты думаешь. Нехорошо, раз я поклялась… Но ведь мне хотелось, чтобы мы были с тобой одни, совсем одни…
Ну, это дело другое. Тут уже не стыдно и солгать и слово своё нарушить. Они сидят на корточках, прижавшись друг к другу. Сюзанна перебирает пальчиками волосы Паскаля, обоим хочется поцеловаться, но они не смеют, они дрожат.
— Понимаешь теперь, как бывает страшно? — шепчет Сюзанна.
— А мне не страшно! — всё ещё храбрится Паскаль. На самом-то деле теперь и он боится, как бы кто-нибудь не пришёл, и при малейшем шорохе настороженно всматривается в темноту. Сюзанна сидит неподвижно, подогнув ноги, Паскаля тянет дотронуться до этих длинных ног в чёрных чулках. Чулки в резинку; юбка немножко вздёрнулась, видно, как пристёгнуты чулки, а над ними белеет полоска тела. «Пусти, — сказала Сюзанна, — панталоны разорвёшь…» — Паскаль на этот раз отдёрнул руку.
Ему ещё не было двенадцати лет.
Со двора донёсся голос Ивонны.
— Что если она найдёт нас? Стыдно тебе будет!.. — сказал Паскаль, в котором ещё не совсем угасло чувство чести.