Старт прошел для меня практически незаметно. Понял, что взлетели только по изменениям на экране: силуэты деревьев исчезли, а звезд стало больше.
— Куда мы летим, — спросил у Стефани и попытался повернуть голову. Не вышло.
— Позже, ты обо всем узнаешь позже. Поспи пока… — ответила дева.
Поспать?! А почему бы и нет? Недавнее разочарование сменилось апатией, и я действительно сумел быстро отключиться. Сквозь пелену из образов сновидения пришла мысль о пробуждении. Я вспомнил сон, в котором снова сражался с эльфом, потом бежал по ночному лесу. Едва открыл глаза, как увидел за стеклом синее море, берег, заросший тропическим лесом и стремительно приближающиеся горы. От этого захватывающего зрелища моментально взбодрился. По внутренним ощущениям я проспал часа три — четыре. Солнце встало недавно. Небо еще оставалось подкрашенным розовыми красками. Судя по пейзажу внизу — мы пролетели тысячи километров.
Я пялился в окно и размышлял о своих заблуждениях: какой я увидел Стефани в Збычеве? Ангелом, женщиной моей мечты! А что она вытворяла ночью? Превратилась в терминатора. Куда делись скромность и очарование прелестницы, нуждающейся в защите? Как с имплантами, обладая нечеловеческой силой, Стефани попалась в плен к Ульриху? Ничего, мы еще потолкуем об этом.
Задавать эти вопросы Надежде я не стал. Считал их уж очень личными. А она, наверное, сама это понимала и помалкивала.
Фальке достиг берега и летел медленно, не быстрее автомобиля, катящегося так, что без головокружения можно любоваться заоконным пейзажем. Я с интересом разглядывал зеленый ковер под нами, восхищаясь то стаей обезьян, несущейся по верхушкам деревьев, то слонами, пасущимися на обширной поляне.
Стефани затормозила корабль, и мы поплыли, касаясь верхушек реликтовых шорей. Таких огромных деревьев мне еще видеть не приходилось. Дома любил подолгу зависать перед телеком, просматривая канал Дискавери. Помнится, шореи относятся к семейству диптерокарповых и на Земле достигали шестидесяти метров. Эти вымахали на все сто, если сравнивать с обычной панельной девятиэтажкой высотой около тридцати пяти метров.
Фальке нырнул в густую крону и приземлился на небольшой полянке. Легкая вибрация, толчок, и кресло подо мной стало мягким. Я рефлексивно встал на ноги, и оно, теряя плотность, впиталось в пол.
Стефани без стеснения сбросила с себя платье. Я, понятное дело, уставился на нее и не заметил, как в стене корабля открылся проход, в него девушка и вошла, оставив за собой полимерную поверхность без единого шва. Оказывается, тут есть и другие помещения! Я погладил гладкую стену рукой и остро почувствовал, что и мне тоже не помешало бы куда-нибудь отлучиться на пару минуток. Надеялся, что выйти из корабля как-то смогу.
Проверив дезинтегратор в кобуре и пистолет в боковом кармане штанов, стал на предполагаемое место выхода из корабля. «Сим-сим» шептать не пришлось. Легкий ветерок и я оказался между стартовых опор Фальке, провалившись в опавшую листву почти до колен.
Двигаясь осторожно, подошел к дереву, отлил и с облегчением выдохнул. Хорошо-то как! Под кораблем сверкнуло, и материализовалась Стефани уже в белом комбинезоне, сапожках и шлемом в руках. Ее глаза метали молнии. В три прыжка она оказалась рядом и, повалив меня в листву, зашипела:
— Троттель! Кретин! Идиот! Тут опасно! За деревьями стоит на страже Церстерер!
Я привык слышать время от времени готские словечки. Она хотела сказать — Разрушитель. Шепотом возразил разгневанной деве:
— На мне модификатор, что твой монстр сможет сделать?
— Идиот… — она отвернулась, спустя мгновение добавила, — А Фальке, я, наконец!
Она права. Стало стыдно за пагубную самонадеянность и действительно — глупость.
— Прости, Стефани. Могла бы ответить на мои вопросы….
— Да, сейчас.
Ее сейчас растянулось минуты на две. Она морщила и терла тыльной стороной ладони лоб, покусывала губы, в общем, задумалась не на шутку.
— Золото Дмитрий. Много, очень много презренного металла. В слитках и монетах… посуда и предметы быта тоже из золота. За деревьями старый город. Эта планета, когда-то знала лучшие времена.
Отец возглавлял экспедицию, обнаружившую Город. Часть золота вывезли в Лайбор, большую, закопали где-то у подножия руин храма. Только отец знал, где и не сказал слэйвам. Их коммандер поставил у входа в город Церстерера. А когда с Раска пришли вести о войне, вопрос о разделе золота перерос в кровавую бойню. Папа сумел выжить и даже неплохо устроился у подопытных. Я не знаю, как ему удалось, но он обеспечил тебе переход в этот мир и дал мне знать об этом.