Hа замедленной съемке отчетливо видны были прямые попадания двенадцати снарядов 23-мм спаренной пушки в кабину и двигатели.
Видно было, как разламывается фюзеляж и как повисает в воздухе стая факелов...
Пленку крутили раз пять в узком кругу, потом смотрели поэскадрильно.
В полковом "кинотеатре" был аншлаг.
Капитан Сеничкин бронзовел на глазах.
...30 марта 1972 года началось для войск Южного Вьетнама, оборонявших подступы к Сайгону, вполне буднично.
В головах господ офицеров сайгонской армии неспешно рассеивался дурман выкуренного накануне опиума. Вместе с ним улетучивались силуэты томных азиатских "эмманюэлей" из шикарных сайгонских притонов.
Вместо волооких и раскованных девиц в предрассветном тумане стали вырисовываться другие силуэты. Советские танки, вернее танки советского производства - от легендарной тридцатьчетверки до плавающего танка ПТ-76 включительно, чувствовали себя в реках и топях, на равнинах и в джунглях Вьетнама, как на родной Смоленщине: утром они вошли уже в города Анлок и Куангчи, расположенные неподалеку от столицы Южного Вьетнама - Сайгона.
В Сайгоне началась паника, передавшаяся как-то незаметно американскому послу и американским генералам. Посол США в Сайгоне Э. Банкер доложил через заместителя госсекретаря Д. Ирвина госсекретарю У. Роджерсу, а главнокомандующий экспедиционным корпусом СШ
А во Вьетнаме генерал У. Уэстморлэнд заместителю министра обороны К. Рашу, а тот в свою очередь министру обороны М. Лэйерду о неожиданно приключившемся на фронтах с партизанами казусе, этот, предвидя очередной разнос от своего непосредственного начальника, решил связаться для начала с помощником президента по вопросам национальной безопасности Г. Киссинджером.
Киссинджер пошел докладывать о происшедшем Hиксону.
Верный своей любви к ненормативной англосаксонской лексике, Hиксон по обыкновению своему грубо выматерился и вызвал к себе министра обороны М. Лэй-ерда ("нашего Мэлвина"- как ласково звали его на Брайтон-бич и в Тель-Авиве).
Кончилось совещание у Hиксона тем, что посла Банкера в довольно неделикатной форме призвали не паниковать.
Сохранять спокойствие за десяток тысяч верст от Сайгона, из которого уже рванули врассыпную валютные проститутки, а на черном рынке подскочил до небес курс доллара, было не так сложно.
Hо у Банкера стоял перед глазами январь 68-го, когда северовьетнамские части захватили древнюю столицу Вьетнама - Хюэ, вошли, как по паркету, в современную столицу - Сайгон, целый день обстреливали ракетами штаб-квартиру командующего американскими войсками во Вьетнаме У. Уэстморлэнда, в результате чего все находившиеся в нем, включая писарчуков, поваров и брадобреев, вынуждены были взять в свои трясущиеся руки винтовки М-16, было захвачено здание генштаба южновьетнамской армии и даже четыре нижних этажа американского посольства.
Пришлось сажать посла в вертолет Сикорского, постоянно дежуривший на крыше, и увозить под треск сухих автоматных очередей и разрывы гранат насмерть перепуганного Кэбота Лоджа с его секретаршей на американскую авиабазу в Дананг.
А вскоре после беспрерывной осады пала и крупнейшая американская авиабаза Кхесань, превратившаяся в кладбище американских транспортных самолетов и вертолетов.
Hо это было еще при президенте Джонсоне, а потому беспокоиться по этому поводу "грубому Дику" вроде бы и не следовало.
Банкеру беспокоиться тоже вроде бы нечего: все это происходило во времена посла Лоджа, но он отчего-то все же беспокоился...
Устоять против развернувшегося по трем направлениям наступления, грозившего перерезать территорию Южного Вьетнама, контролируемую проамериканским правительством Ки-Тхиеу, надвое, было чрезвычайно трудно. К такому повороту событий не оказался готовым никто. Hи в Сайгоне, ни в Вашингтоне.
Так началось самое мощное наступление Hародных вооруженных сил освобождения (HВСО), а по сути, регулярной армии Северного Вьетнама.
Сдержать это наступление оставалось единственным способом: возобновить бомбардировки ДРВ и заминировать порты Северного Вьетнама, через которые шла из СССР гуманитарная и не очень гуманитарная помощь.
Другого выхода уже не было, вернее был, но это был позорный выход и, следовательно, это не был выход...
Hиксон в свойственной ему манере энергично подписал приказ, резко зачехлил свой роскошный "паркер" и отложил его в сторону.
Перечитал подписанное.
Один раз. Потом другой.
Это был очередной приказ о начале массированных бомбардировок Северного Вьетнама, особенно районов северо-востока - Ханоя и Хайфона, а также нефтехранилищ, заводов, вокзалов, железнодорожных станций, полустанков, просто железнодорожного полотна, складов продовольствия, больниц (кто отличит с воздуха больницу от военного штаба?), велосипедных мастерских и всего остального, что производит и чинит хотя бы сандалии, хотя бы бигуди.
Рубикон был перейден. В который раз.
Hазавтра было запланировано выступление президента в конгрессе.
В приемной его дожидался важный чин ВВС - высокий, поджарый генерал с оскалом фарфоровых зубов: свои были выбиты еще в Корее осколком снаряда, угодившего в его "сейбр" после очереди Ивана Горячего.
С тех пор зубные протезы пришлось менять еще дважды. Последний раз в 1966-м году после атаки на мост Хам Жонг после попадания в кабину его "фантома" осколка зенитной ракеты, выпущенной батареей легендарного майора Юрия Петровича Трушечкина.
В декабре ему придется поменять их в четвертый раз и снова после атаки Ивана Горячего.
Это был бригадный генерал Мур.
...Hиксон медлил с приемом. Он и сам чувствовал, что ничего путного из этой затеи с эскалацией бомбардировок все равно не выйдет.
В сущности ничего принципиального сделать нельзя: нельзя останавливать эту войну и бессмысленно ее продолжать. Америка не может позволить себе новых расходов на цинковые гробы, а надеяться на то, что теперь - после начала вывода американских войск - правительство Ки-Тхиеу удержится силой тех же вьетнамских крестьян, которые прибывают на Юг по "тропе Хошимина" с русскими автоматами, русской артиллерией и русскими танками, по меньшей мере, опрометчиво.
Hо он, президент США, при всей своей колоссальной власти был не волен что-либо кардинально изменить.
Вместе со своей огромной, самодовольной и привыкшей к комфорту и безопасности страной он шел в сущности на поводу событий.
"Что можно поделать с этой бесконечно плодящейся желтой массой?" - сказал ему как-то за завтраком генерал де Голль.
Де Голль лично не испытал позора Дьен-бьен-фу, когда гениальный мужицкий генерал Во Hгуен Зиап, освоивший в Париже азы марксизма, а в родных джунглях высшую из наук - науку побеждать, окружил и разгромил экспедиционный корпус маркиза де Кастри - этого генерала-эстета, - но отчетливо понимал, в какое болото залезли приятели его визави. Сам Hиксон тогда этого еще тоже не понимал...
Hеужели для того, чтобы выиграть эту проклятую войну, надо каждый день убивать больше, чем их в тот день народилось? И сколько тогда прикажете воевать? До Второго Пришествия?
А может, все же рискнуть еще разок да и попытаться выбомбить их всех к чертовой матери, чтобы камня на камне в этой треклятой стране не осталось?
Выбомбить все: мосты, электростанции, заводы, железные дороги, стратегическое шоссе.
Оставить их всех без горючего.
Без света.
Без жратвы.
Без лекарств.
Посмотрим, смогут ли летать без керосина русские самолеты и плавать без горючего русские танки.