Отсутствие руководства может послужить весьма ощутительным препятствием в деле пастырского самообразования.
Почему так важно иметь полезное руководство? Потому что в течение многих и многих веков были написаны миллиарды книг, а человек за всю свою, пусть даже долгую, жизнь способен вдумчиво прочесть не больше весьма немногих тысяч томов. Отсюда следует заключить, что если человек не отнесется с исключительным разбором к тому, что именно читать и для чего, то вряд ли он чего-либо достигнет своим беспорядочным и бестолковым чтением.
Один весьма одаренный и благословенный проповедник сказал, что со дня своего обращения к Господу он читает только те книги, которые способствуют его изучению Библии и служению. Трудно, конечно, возражать против подобного погружения в узкопрофессиональную литературу, так как все ученые, общественные деятели, знатоки и специалисты по разным отраслям знания обязаны в своих достижениях такой именно специфической для каждой отрасли литературе. Но было бы грубой ошибкой для молодого пастыря подражать в чтении одаренному проповеднику, который, кстати сказать, ограничивался чтением только богословских книг — после своего уверования, но до этого успел закончить университет и приобрести огромную эрудицию во многих областях науки и жизни.
Читать надо внимательно, относиться к прочитанному критически, размышляя над прочитанным. Полезно также выписывать из книги те или иные истины, оригинальные выражения или яркие примеры и записывать свои мысли, которые рождаются при чтении книги.
Следует помнить, что чтение приводит нас к усвоению различного рода знаний, размышление приводит нас к убежденности, убежденность влечет к плодотворной активности, в которой мы и находим должное выражение нашей личности.
Наряду с чтением книг общение с людьми искренними также содействует пастырю в его работе над самим собою.
Читая книги лучших авторов, мы невольно знакомимся с этими одаренными, мудрыми, выдающимися людьми и судим о них по созданным ими литературным произведениям. Содержание их книг всегда связано с бытовой стороной реальной жизни, с описанием характеров и нравов, с раскрытием психологии разных людей, обогащая нас ценными сведениями, указаниями и фактами, необходимыми нам для более глубокого изучения падшей человеческой природы. Но самые достоверные и наглядные сведения о сущности натуры человека мы черпаем при непосредственном соприкосновении с живыми людьми, в искреннем и близком общении с ними.
Мы говорили о книгах неодушевленных, но каждый человек в своем роде — единственная, замечательнейшая, живая книга, и пастырю надо научиться читать ее, если он желает быть полезным служителем Христовым.
Но наше знакомство и беседа с людьми ни в коем случае не должны быть мотивированы одним только желанием изучать их. Напротив, нам необходимо, общаясь с людьми, изучать самих себя, учиться у людей и беседовать с ними не для того, чтобы позже воспользоваться некоторой сущностью бесед, как подходящей иллюстрацией в своей проповеди, но чтобы глубже и ближе познакомиться со всем разнообразием духовных нужд и запросов своих слушателей. Люди посещают духовные собрания не по слепой укоренившейся привычке, а потому, что их влечет туда живой интерес услышать живую проповедь слова Божия. В силу этого проповедник и должен лично познакомиться, что именно интересует посетителей его богослужений, ибо успех пастырского служения часто может быть прямо или косвенно связан с этим интересом.
Работать над самим собою означает, что вся жизнь пастыря должна протекать в условиях строгой самодисциплины, самовоспитания. Пастырь должен уметь управлять собой, подчинять все свои действия известному порядку, основанному на христианских принципах. Пастырю крайне необходимо дисциплинировать свое мышление, постоянно увлекая его в определенном духовном направлении: «О горнем помышляйте, а не о земном» (Кол. 3:2). В беседах ли, в чтении или наблюдениях пастырю необходимо находить самое главное, самое возвышенное и святое и сосредоточиваться на нем. Ум пастыря можно дисциплинировать так, что он, подобно магниту, способен будет притягивать к себе то, что особенно ценно для жизни пастыря и его проповедей.