К обдумыванию главной воскресной проповеди желательно было бы приступать уже в понедельник или вторник и, постепенно работая над нею, закончить к пятнице. При таком урывочном методе можно не спеша удалять, подбирать и видоизменять те мысли, аргументы и примеры, которые открывают путь к более лучшим.
Возникает вопрос: что надо проповедовать?
Все то, что пастырю надлежит проповедовать людям заключено в одном слове — спасение. Это слово не нуждается в эпитете: полное, полное спасение. Оно должно быть полным — полным, или никаким. Оно не может быть частичным, временным или половинчатым. Оно может быть только полным, совершенным и вечным. Спасение наше — Бог. Он говорит: «Я — изрекающий правду, сильный, чтобы спасать»... Это Он, воплотившись, «сделался для всех послушных Ему виновником спасения вечного» (Ис. 63:1; Евр. 5:9).
Слово спасение подразумевает не только избавление от грядущего гнева Божия, суда и наказания, но и освобождение избавленного от власти греха, плоти, мира и сатаны. Оно включает обновление духа, души и тела, освящение и уподобление Христу вплоть до «полного возраста Христова». Оно подразумевает свидетельство спасенных, служение и развитие церкви в настоящем и вечную ее славу со Христом в грядущем будущем.
К великому прискорбию, «бог века сего ослепил умы» многих современных проповедников и они ушли, уклонились от проповеди спасения Христова, и эта главная цель благовествования от них ускользнула. Вместо того, чтобы благовествовать о благодатном спасении, они перешли к «иному благовествованию», к проповеди чисто внешней культуры, гуманитарных идей, условной морали и всякого рода заблуждений.
Церковная история подтверждает тот факт, что всякий пастырь, подвизавшийся с успехом в деле спасения душ, был вместе с тем и горячим защитником чистоты и неповрежденности христианских догматов. Но и на этом правильном пути пастырь должен остерегаться двух подстерегающих его опасностей: первая — вступить в открытую борьбу со всеми, встречающимися ему заблуждениями, пустив в ход все способы и средства, присущие воинствующему антагонизму и нетерпимости; а вторая — вывесить белый флаг, сдаться на волю победителя и пойти рука об руку со всеми извратителями и противниками чистого Евангелия. Мудрый пастырь не позволит увлечь себя ни в первую, ни во вторую крайность. Избегая излишней полемики и беспринципного соглашательства, он будет держаться главной линии — проповедовать всем, и тем и другим, спасение Божие.
В первые века христианства задача проповеди сводилась главным образом к тому, чтобы знакомить людей с главными основами христианства, призывать ко Христу, обличать во грехах, поддерживать гонимых, утешать скорбящих, способствовать росту добродетелей среди уверовавших и, конечно, предотвращать христиан от всякой ереси и заблуждения.
В наше время подбор подобных же тем не менее полезен и весьма желателен. В целях духовного пробуждения неверующих и приведения их к вере пастырь должен указать им на самые простые, но вместе с тем главные условия веры. Проповедуя Слово Божие, пастырь должен пробудить их спящую во грехе совесть, открыть нужду в глубоком покаянии и полной перемене жизни.
В тех случаях, когда совесть слушателя уже пробуждена и он сам видит, что стоит на опасном и ложном пути, пастырь должен вывести его из состояния медлительности и направить волю его к определенным решениям. Во всяком случае, путь спасения должен быть обстоятельно освещен человеку, прежде чем он сможет разумно, сознательно и охотно принять его. Надо сказать, что такие призывы, как: «Обратись к Богу!» — «Приди ко Христу сейчас!» — «Только веруй, и спасешься!» мало помогут человеку, если у него нет еще полной ясности: что собственно ожидает от него Спаситель? Пастырь должен знать, какой вред наносит он своему служению, срывая преждевременно зеленые, несозревшие плоды.
Проповедь должна быть всегда простой и вместе с тем серьезной, увлекающей слушателя ввысь, но и близкой к реальной жизни, освещающей и обогащающей ум, но и согревающей и умиляющей душу. Стремление пастыря блеснуть своей начитанностью и знаниями кто-то сравнил с пастухом, который кладет овцам очень вкусную пищу, но, к сожалению, кладет ее выше их голов, так что они не могут достать и остаются голодными. «Не думайте о себе более, нежели должно думать; но думайте скромно»... (Рим. 12:3)