Христос имел именно это в виду, когда сказал уверовавшим: «Все же вы — братья». В этих словах заложено глубочайшее духовное содержание. Пастырь ли, рядовой ли член церкви — все крепко связаны друг с другом, духовно принадлежат один другому. Каждый из них, как член духовной семьи, заинтересован в общем благополучии всех и каждого в отдельности: «Страдает ли один член, страдают с ним все члены; славится один член, с ним радуются все члены» (Мф. 23:8; 1 Кор. 12:26).
Пастырь, являющийся уполномоченным представителем церкви, выступает пред внешними лицами и организациями от имени всех, но он же получил при избрании и полномочия духовные, а именно: нести всей церкви и каждому ее члену поучения, наставления, подкрепление и, если нужно, — увещание, запрещение, обличение.
И такую духовную работу пастыря нельзя рассматривать как служение, вызванное случайными обстоятельствами, но как главное и большое дело, которому пастырь посвятил всецело свою жизнь. Положение, занимаемое пастырем, обязывает его говорить с членами своей паствы об их недостойном поступке, не как частное лицо, а как власть имеющий... (1 Кор. 9:12) «Обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием» (2 Тим. 4:2).
Попечение о вверенных пастырю душах должно являться главной и постоянной его обязанностью и заботой. При строгом и неукоснительном исполнении этого вида служения заместить пастыря на его посту бывает делом не легким и часто даже немыслимым; так как пастырский труд — это тот редкий вид служения, о котором апостол Павел писал: «Ибо хотя у вас тысячи наставников во Христе, но не много отцов»... (1 Кор. 4:15)
И действительно, пастырское попечение о людских душах можно сравнить только с родительской заботой о детях. Конечно, пастырь ни в коем случае не является «заместителем Христа на земле», как думают о папе римском, но исполняя свое служение, как бы уподобляется Христу и сотрудничает с Ним изо дня в день, направляясь туда, «куда Он Сам хотел идти»... (Лук. 10:1)
Христос — Пастыреначальник каждой человеческой души, с которой мы встречаемся и, как пастырь, окружает ее своими заботами и попечением. Христос ожидает, что пастырь будет подражать в своем служении Ему одному, ибо нет более возвышенного примера для подражания. Те пути и методы подхода к людям, которыми пользовался Христос во дни Его земного служения, остаются лучшими, несравнимыми и непревзойденными и в наше время. Его беседа с самарянкой — неисчерпаемый источник знания для современных «светил», специалистов по психологии.
Только Христос открыл нам, какую ценность представляет собою каждая человеческая душа. Он не только показал, но доказал на деле, что ради спасения бессмертной души человека стоит пойти на любые жертвы, страдания и смерть.
Христос учит нас уважать в каждом человеке его личность, его личную свободу и его личную ответственность. Поэтому, не щадя Себя в проявлениях многообразной помощи людям, Он никогда и никому не навязывал Своих услуг. Даже в деле покаяния и дальнейшего духовного возрастания, Он никогда не торопил людей, но с безграничным терпением ожидал естественного плода.
Интересно заметить, что путь приближения Христа к человеческим душам лежал не сквозь доказательства и споры, что является излюбленным приемом людей, не знающих истины, но чрез простое раскрытие божественной истины и чрез Свое личное свидетельство и уверенность в ее незыблемости. Он сеял правду Божию, как зерно, в землю и терпеливо ожидал ее всхода в расположенных сердцах, ее цветения и жатвы. «Ибо земля сама собою производит сперва зелень, потом колос, потом полное зерно в колосе», — поясняет Он притчей (Мк. 4:26-29).
Христос никогда не требовал и не ожидал, что Его слова будут приняты безоговорочно и беспрекословно. Напротив, Он даже ценил открытое искреннее возражение, поощрял независимость суждения тех или иных мнений, недоумений и взглядов. Христос никого не призывал к бессознательной вере, к слепому следованию и рабскому повиновению. Он не только не придавал никакой цены подобному следованию, но обнажал и бичевал всю его позорную наготу. С людьми же чистосердечными и глубоко искренними, пусть даже медлительными и может быть робкими в исповедании своей веры, Христос проявил такое долготерпение, как никто другой во всем мире.
Для того, чтобы успешно удовлетворять многие духовные нужды паствы, пастырю необходимо знать нужды паствы. Такое ознакомление с нуждами достигается только путем личного контакта с людьми. Пастырь должен сблизиться с людьми, войти в их дом, знать все мелочи их житейского быта, видеть условия их домашней жизни, занятий, наблюдать за проявлениями их чувств, знакомиться с их характером, духовными запросами, исканиями и устремлениями. При достигнутой таким путем духовной близости роль пастыря, как проповедника, значительно облегчается, а его престиж и духовный авторитет укрепляется. Члены церкви, знающие своего пастыря, проявят к его проповедям больше внимания, восприимчивости и усвоения; ибо люди гораздо охотнее слушают того проповедника, которого они лично знают, ценят и уважают.