Апостолы твердо и навсегда усвоили эту истину и никогда ей не изменяли. Обращаясь в своем послании непосредственно к пастырям, апостол Петр пишет: «Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища кого поглотить; противостойте ему твердою верою»... Апостол Иаков указывает даже, к чему неизменно приведет подобная стойкость: «Противостаньте диавол у, и убежит от вас»... (1 Петр. 5 гл.; Иак. 4:7)
Пастырь должен помнить, что диавол является врагом каждого возрожденного свыше верующего, но слова апостола: «ваш противник» — относятся к пастырям прежде всего. Пастырь, в очах диавола, — это никто иной, как бунтарь, посягающий на его власть и на всю сложную сатанинскую систему порабощения греховного человечества. Пастырь — это беглый раб сатаны, предательски перешедший в ряды, в стан воинства Христова и обнаживший свой духовный меч (Слово Божие) против бывшего своего владыки — сатаны. Но «лжец и человекоубийца», «богопротивник» и «обольститель всей вселенной» не так легко расстается со своими бывшими подданными. Пастырь должен согласиться с тем, что сатана, «враг всякой правды», — его личный враг, и он не оставит пастыря в покое до самой его смерти.
Сатана будет непрестанно вести свое ожесточенное наступление, атакуя наиболее слабые участки и уязвимые пункты пастырского фронта. Если сатане не удается выбить пастыря из окопов его личной молитвенной жизни, он попытается разрушить семейный очаг, алтарь домашней церкви, угасить пламя взаимной любви членов семьи, развеять фимиам семейной молитвы. Он может атаковать наше здоровье, нашу всегда слабую материальную сторону жизни, но чаще всего, конечно, он попытается нарушить, сокрушить и положить конец нашему верному служению.
Пастырская линия защиты неизмеримо длинна и многообразна. Для того, чтобы «все преодолевши, устоять», нужна непрестанная молитва, несокрушимая вера и дерзновенная бдительность. Потерпев поражение на отдельных участках пастырской линии защиты, сатана может неожиданно повести наступление по всему фронту. Он постарается применить все самые гибельные средства борьбы, самые коварные и беспощадные тактические приемы. Но бодрствующий духовно пастырь легко сможет распознать, откуда исходят все эти атаки и какую именно цель они преследуют, «ибо нам не безъизвестны умыслы» (2 Кор. 2:11).
Главенствующая цель всех сатанинских происков, злых умыслов и нападок, откуда и чрез кого они не приходили бы к нам, будет заключаться в том, чтобы уловить нас в его волю (2 Тим. 2:26). Если сатане не удается достичь этой главной цели путем жестоких преследований и гонений извне, он старается добиться своего путем разложения человеческой души изнутри, при помощи соблазнов, искушений, грехов и пороков. Он попытается орудовать средствами духовной гордыни, усыпления совести, «братанья» с окружающим миром. Распри, разделения, ереси, заблуждения и весьма печальное духовное состояние многих пастырей и церквей, «отступивших от истины» и «простоты во Христе», являются живым доказательством того, что сатане удается все же добиться намеченной цели.
Подобно Самсону, который стал бессильным пред филистимлянами только потому, что лишился своих «волос назорейства», многие пастыри лишились своей духовной силы, отказавшись «выйти за стан, нося Его поругание»... (Суд. 16:17; Евр. 13:13) Пастырь — воин Христов; он вышел на поле брани «облекшись во всеоружие Божие»; вышел с верой в конечную победу Христову. В этой борьбе с сатаной пастырь не смеет допустить малейшей мысли о возможности какой-либо передышки или перемирия. Пастырь должен постоянно помнить, что даже в такие минуты своего духовного спокойствия, когда напряженность борьбы представляется ему наименее чувствительной, сатана не перестает «строить ковы». Он может проявить свои замыслы внезапно и, возможно, через самых близких нам людей. Его козни иногда сокрыты в мельчайших обстоятельствах окружающей нас жизни. Если сатане не удается устрашить пастыря, приняв облик «льва рыкающего», он попытается явиться к нему с предложением «в виде ангела света»... (2 Кор. 11:14) Враг, с которым пастырю приходится бороться, — враг сущий прежде создания мира, враг с многолетним опытом, сильный, хитрый, коварный, безжалостный, жестокий. Он появляется там, где мы меньше всего ожидали его и тогда, когда не пред полагали и даже не думали. Он постоянно маскируется и предстает пред нами в новом виде. Но под какой бы маской сатана не явился пастырю, слуге Христову, не следует страшиться «своего противника». «Христос — в вас, упование славы« (Кол. 1:27). И «Тот кто в вас, больше того, кто в мире» (1 Иоан. 4:4).