Пока разведчик лечил Егора, я молился Тысячеликому. Не за здоровье парня или свое, а искренне благодарил божество за спасение. Скромный запас магической энергии вновь исчерпался, а навык «Молитва» за малым не достиг двух единиц. К слову, открыл я его при схожих обстоятельствах, выжив в отборочном поединке с бесом. Да, я сделал все, чтобы победить. Превозмог страх, усталость и ранение. Мне повезло в том бою, как и сейчас, что Буран оказался рядом. А за удачу принято благодарить бога.
— Нельзя бросить Алексея вот так! — заявила Дина. Беззвучно плачущая Индира обняла ее за плечи.
Дина понимала, вытащить сразу двоих, раненого и мертвого, у нас просто не хватит рук. И хотела, чтобы мы нашли выход.
— Послушай меня, он погиб, — попытался донести ситуацию Буран.
— Нет, он не умер, он в коме, его можно спасти! — настаивала девушка, не в силах поверить жестокой правде. Мне не требовалось искать пульс или проверить зрачок, жизни в окровавленном неподвижном теле уже не осталось.
— Подари ему Мир и покой! — силовику надоели глупые возражения, и он надавил Убеждением.
— Лучше я! — предложил Николай, скидывая на землю копья, дубины и прочее вражье железо.
Дина вытерла слезы и произнесла формулу ритуала. Тело нашего товарища окуталось густым паром, затем на краткий миг вспыхнуло колдовским, негорячим огнем. Распадающаяся плоть обнажила белые кости, которые вскоре рассыпались быстро гаснущими искорками и серым пеплом. Прощай, Алексей!
— Мы его отыщем, когда он вернется! — пообещала Дина остальным, глядя мне в глаза. То есть и от моего имени тоже.
— Обязательно, Дина! — протянул ей склянку для хранения собранных бусин. — Вещи Алексея тоже соберите.
Да, недолго парень походил в удобных новых ботинках. Дина старательно, не боясь испачкать рук, выбрала сферы. Я на скорую руку собрал магический песок. Затем отряд коллективно присыпал останки павшего товарища землей.
Воспользоваться плодами победы сполна нам в этот раз не удалось. Торопливо собрали оружие и сферы. Пепел с противников просто смели в мешок. Снаряжение и одежку взяли выборочно. Поклажу бесов из первой уничтоженной Бураном группы вытрясли на плиту, забрав только металлические предметы и железные самородки. Прочее содержимое вещмешков оставили в виде хаотической россыпи.
— Внимание все! Возвращаемся тем же путем.
Закинув часть общих трофеев в пространственный карман, медленно поковылял по нашим следам обратно. Теперь, главное, не сильно тормозить отряд в пути и добраться без приключений. А то скоро солнышко уйдет за горизонт и к этому моменту желательно быть под защитой магического купола. Индира догнала, предложив мне опереться. Отказываться не стал, путь не близкий, а я едва не скопытился полчаса назад. Кто знает, какие последствия этой отравы, будь она проклята⁈
Прежние победы вселили излишнюю уверенность, опять же, понадеялся на Бурана и переоценил себя. А врага, наоборот, недооценил. В этот раз мы столкнулись с более сильными и многочисленными бесами, чем прежде. На неудобной позиции. Могучего беса, почти демона Буран взял на себя, а так бы урод натворил дел. И вытащил добрую половину стычки на себе. Сегодня для новых колонистов распахнулось окно возможностей до тех пор, пока к плите не пожалует новая шайка. Жаль только Алексея это не вернет.
Боевик попытался выдернуть меня из омута мрачных мыслей головоломкой:
— Витя, хрен ты угадаешь, чем тебя траванули!
Дротиками бросались жаба-мутант и полубес на базе новой разновидности аборигена. Что общего между ними, кроме оружия? Голова соображала хреново и мысль о наконечниках, измазанных в лягушачьем дерьме так и не оформилась в версию.
— Тогда не буду пытаться.
Нога слегка расходилась, но двигался, стиснув зубы. Точнее, зубами жвачку из ростков спаржи.
— У гигантских жаб, из которых вырастают жабодемоны, в мешочках на спине скапливается токсин. Он на воздухе быстро портится, поэтому дротики смазывают перед боем.
Надо же, едва не угадал!
— Это мне для развития кругозора?
— Именно! Бесы пользуются знаниями своих рабов, а местные охотятся и воюют с жабьим токсином от начала своей истории.
Мне вспомнилась надпись на стене, предупреждающая категорически не трогать лягушек. Ни мелких цветных, ни крупных с бородавками на спине. Наверное, от того и вырастают огромными, что их никто не жрет из-за яда.
— А есть противоядие?
Вместо ответа мне, Буран обратился к Баю на его языке. Слова активно дополнялись жестами, как у глухонемых. Абориген стушевался, что-то удивленно вякнул и изобразил свободной ладонью непонимание, сомнение или что-то вроде того. Землянин уверенно повторил вопрос и череду знаков руками. Для Дины наличие дополнительного языка жестов явилось откровением. Она внимательно следила за руками обоих. Бай остановился, степенно подбоченился и продемонстрировал нам пять пальцев и еще четыре.