— Переселимся в соседнюю, — Лотос что есть силы послал мяч в новую цель, и мяч, проломив края дыры, звонко ударился в пластину.
— Мы спасены! — Незабудка шагнула к противоположной стене. — Лифт!
— Быстрей, пока открыта кабина, — Лотос схватил в охапку брюки, куртки, ремни. — Входим вместе.
Мгновенно за ними сомкнулась стена, и включился экран, и кабина самостоятельно помчалась, набирая скорость.
36
— Дался вам этот мяч! Конечно, вы распорядились им ловко, но фактически уничтожили образ прежнего Лотоса. Даже при освобождении он не воспользовался уроками библиотекаря. Всего лишь случайный бросок… Но вот лифт в ловушке чересчур.
— Кэп, создатели Башни были последовательными гуманистами. Да, бункер достаточно комфортабелен, но ведь его будущий обитатель не мог рассчитывать на верную тень. Лифт — вариант скорой помощи. Травмированого жильца усыпили бы, подлечили и вернули.
— Это ваше личное мнение?
— Такая интерпретация означенного факта полностью укладывается в общую концепцию.
— А если бункерным лифтом отправляли сломленных одиночеством в общий Дом Забвения?
— Кроме Лотоса и Незабудки, никому не удавалось достичь моста.
— Верьте поменьше библиотекарю. А счетчик коменданта, что вполне допустимо, реагировал и на предбашенную ловушку.
— Возможно, с Домом Забвения вы и правы. Но наши герои попали на лифте прямиком в Башню…
37
Лифт высадил Лотоса и Незабудку у подножия лестницы и ухнул обратно вниз. Стена проворно закрыла гулкую шахту.
Лотос застегнул куртку лишь на одну пуговицу.
— Смотри, не сходится.
— А на мне все болтается.
— Только шлем не вздумай снимать, — Лотос приготовил шнур. — Соединимся на всякий случай.
— Здесь это помешает. Зацепится какой-нибудь ошалелый робот, и полетим кувырком в обнимку.
— Не наступить бы на кроху… — Лотос перешагнул через замершего робота и повесил шнур на выступ под иллюминагором. — Города не видно, лишь пауки торчат.
— Генератор наверху? — Незабудка поднялась на две ступени.
— Осторожней, пожалуйста!
— Я уверена — наверху!
— И держись рядом…
По лестницам, площадкам, стенам сновало полчище разнокалиберных роботов, Они пылесосили, увлажняли, подкрашивали, лакировали. Одни плоские, с присосками на кронштейнах, облепили густо иллюминаторы, другие, с бобинами на панцире, обновляли изоляцию кабелей, свисающих для удобства профилактики вдоль стен толстыми, упругими жгутами.
Лотоса на подъеме мучила одышка, а Незабудку подташнивало. Они часто задерживались на площадках и созерцали панораму Города.
Когда на сплошной крыше открылось все великолепие парков, скверов, газонов с вкраплениями поблескивающих бассейнов, Лотос и Незабудка достигли последней площадки.
На бронированной двери выделялась свежей шлифовкой фигурная ручка.
Вдруг дверь качнулась и выпустила на площадку тяжелого, массивного энергоробота с обнаженными клеммами по бокам.
Лотос оттеснил Незабудку к иллюминатору.
Робот начал важно спускаться по ступеням.
— Подожди здесь, — Лотос протиснулся в оставшуюся щель, и за дверью захрустело битое стекло.
— Ну, что там?
— Входи… Нас, кажется, опередили.
— Какой разгром! — Незабудка остановилась перед роботом, старательно полирующим сорванную панель.
— Все экраны разбиты, — Лотос устроился в кресле напротив искореженного пульта. — Видишь, из дыры торчит стальной прут? Орудовали им.
— Но если бы генератор отключили, в Городе сразу бы почувствовали перемену. Значит, этот пульт не имеет к генератору никакого отношения.
— А почему ты подумала, что генератор расположен именно наверху?
— А как иначе он может воздействовать сразу на весь Город?
— Тогда получается, мы в ловушке.
— Дверь по-прежнему открыта.
— Странно… Ведь создатели Башни должны были предугадать поведение инакомыслящих. Каждый пробравшийся в Башню первым делом бросится наверх. И тут его встречает… фальшивый пульт. Раскурочил, успокоился… А настоящий генератор спрятан где-нибудь внизу и его психоэнергия лишь передается наверх по незаметным, вроде бы рядовым кабелям.
— По-моему, генератора вообще нет в Башне, а Башня — приманка для отлова глупышек вроде нас. — Незабудка выдернула железный прут из пробоины и ударила им в основание кабелей.
Лотос ослеп от вспышки, вжался в кресло и долго не открывал глаза. Потом взглянул на стену, на обугленное пятно. У его ног лежал почерневший шлем.