— Извините, мне пора.
— Кэп, будет желание, заглядывайте…
4
Капитан больше не наносил визитов. А писатель то спал до глубокой одури, то, вставив бумагу в машинку, застывал в оцепенении, а потом принимался беспорядочно перебирать клавиши.
Пол в каюте был усеян скомканными листами с бессмысленным набором слов.
Корабль же неумолимо приближался к точке Возможности.
5
И вот завыла знакомая сирена, но писатель только поглубже спрятался под одеяло и прижал к уху подушку. Он не видел, как автоматически открылась дверь и в каюту вторгся робот с аварийным модулем. Робот сдернул с пассажира одеяло, поднял подушку. Сонный писатель попытался сесть и очутился в мешке. Глотнув аэрозоля, он послушно сложил руки на груди и поджал ноги.
6
— Как ваше самочувствие? — капитан взял руку писателя и нащупал пульс.
— Вам не надоели учебные тревоги?
— На этот раз тревога была настоящая. Робот едва успел поместить вас в модуль. Опоздай он на секунду — и вы находились бы сейчас или в реанимации, или на том свете.
— Кэп, вы серьезно? — писатель откинул одеяло.
— Коротко возникшую ситуацию можно охарактеризовать следующим образом. При выходе корабля в точку Возможности нас попытался таранить неизвестный объект.
— Потрясающе! А я благополучно все проспал!
— Не переживайте, — капитан достал из кармана четыре кассеты цереброфиксатора и положил их на подлокотник. — Вас не минует чаша сия…
— Это был инопланетный корабль?
— Не торопитесь задавать вопросы. Времени у нас много. Мы возвращаемся на Землю.
— Повреждения опасны?
— Малосущественны… Но агрессора приклеило к нам, и мы утащили его за собой в подпространство.
— Судя по цереброфиксаторным кассетам, экипаж инопланетян состоял из гуманоидов, и принудительное перемещение в подпространство оказалось гибельным для них?
— Я спасал корабль, я спасал и вас! К тому же, мы обнаружили там лишь одного высокоразвитого гуманоида. До сих пор не понимаю, почему он ринулся на таран без попытки вступить в контакт, без предупреждения… И корабль у него сугубо гражданский, без вооружения, типа нашего малого грузовика… Прошу вас, помогите мне.
— Вы хотите, чтобы я запечатлел этот трагический случай презренной прозой?
— Нет.
— Тогда зачем вы посвящаете меня в служебные тайны?
— Да, я иду на прямое нарушение инструкций, но мне надо еще до возвращения на Землю знать, почему инопланетянин предпринял свою безумную акцию?
— Дешифровка цереброграмм? Но пусть ими занимается корабельный психолог.
— Он и посоветовал обратиться к вам. Прозондировав мозг погибшего, психолог констатировал его сходство с человеческим, но в силу специфических отклонений цереброграммы получились хаотические, не поддающиеся обычной интерпретации. Осколки эмоций, обрывки речи, размытые воспоминания, отсутствие логических связей… Тут нужно творческое мышление, работа на грани подсознания…
— К сожалению, у меня на цереброфиксатор негативная точка зрения. Неэтично потрошить мозги покойников. Пусть уносят свои тайны в могилу.
— Зря вы так. Без цереброфиксатора порой практически невозможно установить причину гибели. Он помогает избежать повторения трагических ошибок. Без него каждая нелепая случайность превращалась бы в рок.
— Кэп, обойдемся без лекций.
— Я думал, вы согласитесь без уговоров. Исключительно запутанный материал.
— Ну, во-первых, я редко имел дело с цереброграммами, а во-вторых, как вы представляете себе результаты дешифровки?
— Психолог уверен, что вы со своими способностями можете интуитивно компенсировать пропуски, объяснить, приблизить, оживить, сделать понятными аксессуары другого мира.
— Ну что ж, попробую сымпровизировать. Но хотелось бы взглянуть на безрассудный корабль.
— Его уже законсервировали.
— Тогда принесите снимки.
— Зачем? Обманчивое внешнее сходство породит ложные аналогии. Лучше опирайтесь целиком на цереброграммы, так сказать, для чистоты эксперимента.
— Вы забыли доставить сюда церебровизор.
— Он за дверью в коридоре.
— Кэп, вам не занимать упорства в достижении цели.
— Когда ждать первых результатов?
— Для начала я попробую пару фрагментов… Зайдите завтра вечером…