— Сейчас я практически счастлива, что не Пика, — Кира добавила джина в его стакан. — Нет, я не задумывалась над этим. Как понимаешь, чужая Масть — потемки.
— Тогда продолжаем наши сказочные посиделки, — хмыкнул Илья, потянувшись за помидорчиком. С удовольствием, близким к экстазу, он съел приглянувшийся, и продолжил. — Ну, вообще-то у каждой «масти» есть подобная страшилка, но почему-то только о Пиковой Даме этих страшилок почти нет. Нам известно только, что следствием ее появления является полное уничтожение Колоды. «Стрит-Флеш» — это увеличение сил каждой последующей «карты» где-то примерно в половину сил «карты», предстоящей в ряду. То есть, если твой ныне здравствующий дед — Девятка, отец — Десятка, мама — Валет, брат — Дама, а ты — Король, то к концу имеем где-то тебя в кубе. По силам, естественно. Но это при условии, что все живы и здоровы.
— Круто, — невольно выдохнула Кира. — Но не мой случай точно. Родители никогда не рассказывали нам о своем прошлом, но вряд ли среди наших дедушек и бабушек завалялись Девятки и Десятки.
— А теперь представь на секунду, что есть возможность собрать «Флеш-Рояль». Высшие «карты» Масти. Включая Туза.
— Не могу. У меня не настолько богатая фантазия. Да и кто когда вообще видел Туза? Это тоже из разряда твоих сказок?
— Это потому, что Тузы не способны к воздействию, Кир. И ты по состоянию на сегодня водишь шашни с потенциальным Тузом своей масти, — Илья залпом допил остатки джина и отставил опустевший стакан.
Кира на мгновение замерла, а потом, как ни в чем не бывало, подвинула Илье бутылку и снова принялась за стейк.
— Либо ты разучился шутить, либо я — понимать твой юмор.
— Кирюша, не прикидывайся идиоткой, — поморщился Илья, плеснув себе в стакан еще джина. — Я долго не мог понять, что имел в виду мой учитель, когда говорил, что Туз это насмешка над системой. Но когда кое-что рассказал Марк, все встало на свои места. Понимаешь… Туз одновременно и самая сильная и самая слабая «карта» в Колоде. Он бьет остальные «карты», но может быть бит простой Шестеркой. Туз не подвержен воздействию, потому что не может воздействовать сам. Это логично. Он пуст. Как ищейка. Но при этом Туз, если сделать некоторые выводы из записей и всего, что рассказывал мой… наставник… действует по принципу конденсатора. Или аккумулятора. Он собирает и преобразует энергию, чтобы передать ее по своей масти.
— И в чем ее слабость? В том, что не может воздействовать сама? Тогда в чем ее сила? И причем тут я и Влад?
— Ее сила в том, что эта «карта» собирает направленную против нее или против тех, кто находится рядом энергию. Воздействие в принципе не проходит. А потом, усвоив энергию, отдает тому, на кого настроена. Туз настраивается только один раз. И только одной Высшей «карте» отдает энергию. Дама это будет, Валет или Король — не важно. Это предопределяется целым набором факторов. Их много. И ни один из них не был описан. Но существуют некоторые признаки. Такие как тяга… голод… острое желание контакта. Это такой уровень близости, который не знаком никому из нас. По «карте» это отследить практически нереально. Зато реально по иммунному. Они меняются. Что касается слабости… Туз связан со своей парой пожизненно. И именно Туз в этой сцепке уязвим. Если он не сможет отдать накопленную энергию — он сгорит, ведь использовать ее или попросту выбросить, он не сможет.
Кире на мгновение показалось, что у нее остановилось сердце. Это ведь… Не то, что она думает?
— Как это происходит? — Кира судорожно пыталась понять, что ей делать и можно ли вообще в это верить. — Это ведь не может иметь ко мне отношение?
— Ну это как сказать… — Илья задумчиво взъерошил и без того лохматые прядки. — Вы с ним не… ну… Я чувствую, что между вами ничего не было, но от тебя им пахнет.
Кира вскинула бровь:
— Пахнет? Я пробыла рядом с ним почти двое суток, мы спали в одной постели. Это естественно. Или ты другой запах имел в виду? Хотя это уже не имеет никакого значения, Влад по прежнему «ищейка».
«Ложь, — укололо сознание. — Он УЖЕ не ищейка».
— Иронизирующая и стебущаяся? — Илья отзеркалил ее мимику. — Ты сама-то в это веришь? Честно признайся, тебя к нему тянет, да? И его к тебе тоже. Тебе ведь хочется касаться его. И спать с ним тебе тоже хочется. И не потому что он весь из себя такой потрясающий. Ты и плейбоев отшивала, и Тему с его зашкаливаюшим IQ. Но к Владу ты что-то чувствуешь и чувствуешь, что он тебе нужен.