Так мы и сидели, пока не появилась полиция.
Вылезшего из машины полицейского я узнал. Он меня тоже.
-Ну и кого ты на этот раз прикончил, Айс? - спросил сержант Айвар.
Его напарник вылез из машины следом, увидал убитого мародера и согнулся в борьбе с рвотными порывами. А девчонка, похоже, труп так и не заметила. Оно и к лучшему.
-Нас здесь нет, Айв. - Ответил я. - Забирайте трупы и езжайте себе.
-Ты не оборзел, Айс?
-Есть немного.
Даже если б его табельный мини-арбалет был у него не на поясе и разряжен, а заряжен и в руках, он бы не рискнул мне угрожать. Он знает, каким я могу быть быстрым. Одна из привилегий дуэлянтов - ты можешь убить почти кого угодно почти где угодно, и ничего тебе за это не будет. Обратная сторона медали заключается в том, что тебя тоже может попробовать убить каждый и ему за это тоже ничего не будет. Конечно, существуют законы и дуэльный кодекс и какие-то организации, следящие за тем, чтобы ни то, ни другое не нарушалось, но в действительности положение дел такое, каким я его описал.
-Ох и доиграешься ты, Айс. - Проворчал Айвар, заполняя протокол.
-Возможно. Ты только запомни и своим передай, если я узнаю, что с этого парня пропало, скажем, колечко или серьга...
-Я знаю. Можешь не повторять.
Полиция управилась с протоколом и упаковкой трупов на удивление быстро.
Девушка, наконец, отлипла от меня.
-Пойдем отсюда. - Сказал я и потянул ее за руку.
Мы пошли прочь от места дуэли.
-Кловис был вашим другом? - Спросила она.
-Кловис? Так его звали? Нет, я не был с ним знаком. - Ответил я.
-Но почему вы вмешались?
-Не люблю мародеров... Кстати вот... - я протянул ей шпагу, которую все еще держал в руках. - Сохрани на память о Кловисе что ли...
Она приняла шпагу и вдруг снова расплакалась.
-Ну ты чего?..
-Это все из-за меня!.. Кловис пошел в дуэлянты из-за меня! Хотел произвести впечатление и заработать денег мне на подарок...
Я подозревал, что причина того, что парень пошел в дуэлянты, была не только в этом, но оставил свое мнение при себе. В дуэлянты идут только по одной причине - от отчаянья.
Я положил ей руку на плечо.
-Послушай, я только догадываться могу, что ты сейчас чувствуешь, и как тебе плохо. Я не знаю чем тебе помочь. Все, что я могу предложить, это как-то отвлечься и попытаться забыть. Нагрузиться выпивкой, трепаться до онемения языка... Тогда тебе будет проще прожить ближайшие несколько часов, а потом будет легче.
Черт, что я несу? Я ведь не нанимался развлекать глупых девчонок...
-Хорошо. Спасибо вам...
-Айс. Меня зовут Айс и давай на "ты", я не на много старше тебя...
-Ким. Меня зовут Ким. - На ее заплаканном лице появилась робкая улыбка.
-Тебя не испугает общество дуэлянтов, Ким?
Она решительно мотнула головой.
-Тогда идем!
Идти было недалеко. Подвальная стоянка, на которой я держал свой аэроцикл, располагалась через два дома.
Ким изумленно ойкнула, когда увидела мой драндулет. Черное чудище о трех турбинах с нарисованными на корпусе глазами и зубами. Мои приятели немало повозились, чтобы подержанный хлам принял новый свой хищный вид. И не только вид. Движок был снят с разбитой спортивной машины класса "Стрела" и основательно переделан.
-Держись крепче. - Сказал я Ким, когда она села позади меня, и нажал на газ.
Ким все-таки чуть не слетела, когда я рванул. Я запоздало вспомнил, что вообще-то положено надевать шлемы и пристегиваться к сидению, но было уже поздно.
Под рев двигателя и визг Ким мы промчались по коридорам стоянки и вылетели на улицу. Я сразу же взял вверх, прямо в звездное небо.
Внутреннее кольцо расстилалось перед нами. Бесконечные ряды домов - коробок, перемежающиеся иногда административными зданиями или супермаркетами. Улицы, широкие и не очень, снующие по ним люди и машины. Только поднявшись на крышу или еще выше, как мы, можно увидеть, что улицы и сами дома немного изгибаются и где-то там, за переделами видимости замыкаются в круг. Слева от нас можно было увидеть подсвечиваемые небоскребы Центра и даже огни на башнях Замка. Справа, где Внутренне кольцо переходило во Внешнее, светящиеся точки фонарей и окон домов встречались все реже. Там располагается большая часть производств города и самые бедные районы. Надо иметь действительно вескую причину, чтобы туда сунуться.
Так выглядит город, где я живу. Маклут, последний город.
-Ну как? - спросил я. Я переориентировал вектор тяги, так, что мы медленно плыли над городом.
-З-замеч-чательно! - ответила Ким. -А правда, что с такой высоты можно увидеть Солнце?
- Не знаю. Говорят, для этого надо подняться выше.- Но так высоко я не поднимусь. Чувствуешь как разрежен воздух? Это почти предельная высота для моего драндулета. К тому же выше будет еще холоднее.
Да, я уже начал замерзать. Где-то на высоте тридцати метров начинает становиться холоднее и падает давление воздуха. Мне говорили, что так только во Внутреннем кольце. Во Внешнем такое начинает происходить на десяти метрах, а в Центре можно подняться на километр или даже два. Я не проверял.
Мы приземлились у входа в заведение под названием "Нож и топор". Оно располагалось в полуподвальном помещении под большим магазином, невдалеке от границы Центра. Так что зря Ким так косилась на светящуюся вывеску, под которой красовались секира и крис, с лезвий которых падали светящиеся красные капли. Вполне приличное заведение. Не дуэлянтов здесь не убивают.
В зале как всегда был полумрак, витали алкогольные пары и запахи курева. Народу было немного.
-Эй! Айс, привет! - Ника энергично махала мне рукой и радостно улыбалась. Она была одета в высокие кожаные сапоги, короткие шорты с широкими вырезами по бокам, стянутыми шнуровкой, и черную полоску ткани, которую удерживали на груди два ряда вдетых в кожу колец. Волосы у Ники зеленого, красного и синего цветов и довольно коротко и неровно подстрижены, кроме нескольких прядей. Все ее тело покрывают тонкие зеленые линии татуировки, а на спине шрамованием изображен дракон. Не смотря на дикие даже по нашим меркам прикиды, Ника пользуется определенным уважением... Или, может, лучше сказать - дурной репутацией.
Рядом с ней сидел Дирк, выходец из Внешнего кольца. Парень простой, как топор, которым он предпочитает драться. Его синяя майка едва не лопалась и не могла скрыть внушающих уважения мышц, покрытых татуировками и шрамами. На простом лице замерло совершенно блаженное выражение. Ну еще бы - целая Ника на него свалилась.
Я улыбнулся и приветственно махнул Нике, и потащил ошалевшую Ким дальше.
-С Никой я тебя как-нибудь потом познакомлю. Когда приобретешь нужную психическую устойчивость.
Я огляделся. За стойкой знакомый бармен протирал стаканы. Он кивнул мне. В дальнем углу Регал в окружении поклонниц играл в какую-то мудреную карточную игру с Амелией. Та была в окружении своих поклонниц.
Невдалеке о чем-то сосредоточено спорили Маркус и Ашер. То ли какую-то игру обсуждали, то ли еще что-то.
В другом углу расположился Фрист и Ванесса. Я улыбнулся и направился к ним.
Фриста природа наделила уникальной внешностью. Он под два метра ростом с длинными конечностями и при этом очень худой и жилистый. Его кожа почти серого цвета, один глаз у него голубой, а другой зеленый.
Ему как будто этого было мало - он отрастил длинный хвост и покрасил его в синий цвет, кроме пары белых и синих прядей. На Фристе был кожаный жилет, белая рубашка и черные кожаные штаны со шнуровкой по бокам, заправленные в высокие сапоги. Его стальные наручни и шипастые перчатки лежали рядом на столе, а к креслу был небрежно прислонен его жутковатый полутораручный фламберг в черных ножах.
Фрист может напугать одной своей улыбкой не только детей, но и психически не закаленных взрослых. Так что голова Ванессы, доверчиво прикорнувшей у него на плече, смотрелась несколько неуместно.