-Знаешь, у меня сложилось впечатление, что такой исход бы ее устроил, - равнодушно заметил брат.
-Вот именно! - Офелия раскраснелась от ярости. - И этого я ему простить не могла. Мне дико повезло, что вы удрали из дому, а потом разошлись. Ты не представляешь, сколько я в то время тренировалась! У тренеров глаза на лоб лезли. У меня руки были постоянно стерты в кровь о рукоять - все старые мозоли стерлись, а новые не успевали образовываться. И все ради того, чтобы догнать, нашего великолепного младшего братика! Самое смешное - мне это удалось! Хотя мать говорила, что это в принципе невозможно. Ха! А ведь я наверно, теперь самый сильный фехтовальщик в Маклуте. А может даже самый сильный за всю его историю.
-Надо будет как-нибудь помериться силами, - задумчиво сказал Фрист после некоторого молчания.
-Теперь тебе меня не одолеть.
-Ну-ну, - Фрист покачал головой. - Ты ведь все еще полагаешься на Дестрезу?
-Да. И лучше ее человек еще ничего не придумал.
-А я вот успел поучиться самым разным стилям, - продолжил Фрист. - Будет любопытно сравнить.
Фрист возвращался домой. Миновал Внутреннее кольцо, и количество света внизу пошло на убыль. Если Внутренне кольцо - это хорошо освещенные улицы, где клочки темноты жмутся по углам и шарахаются от автомобильных фар, то Внешнее - море тьмы, в котором то там, то здесь встречаются островки света. Зато звезды над Вешним кольцом горят ярче.
Звездное небо над головой. У кого-то помимо него еще есть нравственный закон внутри. Фрист усмехнулся, вспомнив цитату. Кто-то и в темнице свободен, потому, что свобода это то, что у него внутри. А кто-то и на воле как в тюрьме, потому, что внутри есть какой-то ограничивающий закон. Если заняться глупым и неблагодарным трудом и подрядиться делить людей на две категории, то лучше критерия и не сыскать. Люди, у которых есть внутри нравственный закон и люди, у которых его нет. Точнее, к людям стоит причислять только первую категорию. Лично себя Фрист относил ко второй. И это его нисколько не беспокоило.
От раздумий его отвлек замелькавший сигнал высотомера. Он поднялся слишком высоко. Точнее "потолок", за которым плотность воздуха стремительно падала, опустился слишком низко. В "родном" Седьмом секторе приходится едва ли не ездить по крышам.
Фрист снизился и заметил три аэроцикла, летящих перпендикулярно его курсу. Он увеличил скорость и заложил вираж, чтобы разминуться, но те, увидев Фриста, направились прямо к нему. Фрист сбросил скорость и позволил нагнать себя.
Подлетевший аэроцикл был явно дорогим и совсем новым, и на его "прокачку", по прикидкам Фриста ушло денег примерно столько же, сколько на сам аппарат. За спиной водителя сидела какая-то девица. Водитель снял шлем и Фрист узнал Эрика Хауту, сына главы одного из контролирующих сектор кланов. Эрик жестами и криком предложил Фристу спуститься вниз и поговорить. Фрист пожал плечами и кивнул.
Он посадил аэроцикл на ближайшую крышу. Вылез из седла и прошелся туда-сюда, разминая ноги. Разговор явно ожидался непростой.
Три аэроцикла сели рядом один за другим. Фрист заметил, что все три - новые, дорогие модели известных марок. В отличие от аппарата Фриста, который собрали из деталей двух разбившихся аэромобилей, одного аэроцикла и еще бог знает чего. В итоге, получился мощная, шустрая и неприхотливая машина. Хотя Воид непонятно шутил, что надо было покрасить не в синий цвет, а в красный - тогда бы этот агрегат летал еще быстрее.
Всего Фрист насчитал четверых парней и одну девушку. Глядя на них, Фристу показалось, что он включил телевизор и попал на музыкальный канал - настолько от них разило модой и показной роскошью.
-Плохие дела творятся, Крысолов, - объявил Эрик, соскочив с седла. - Ты слышал? Томмотского ублюдка зарезали.
-Я в курсе, - равнодушно ответил Фрист.
-А ты знаешь, люди говорят, это твоя работа, - с ухмылкой продолжил Эрик.
-Люди любят поговорить, - заметил Фрист, - особенно о том, чего не знают. Но, позволь узнать, какое тебе или мне дело до этого?
-Крысолов, дело серьезное, - проговорил Эрик, - Томмот этого так не оставит. Поговаривают - опять пахнет войной.
-Что же, соболезную. Или поздравляю, - Фрист пожал плечами. - Мне лично нет никакого дело до ваших воин.
-Не-ет! - протянул Эрик и погрозил пальцем. - Может, это ты того парня порешил, чтобы воину устроить.
-Не могу не заметить, идея здравая, - согласился Фрист. - Если бы я захотел подмять под себя весь сектор, так бы я и поступил. Однако такого рода деяния меня совершенно не интересуют. По этой причине у меня много свободного времени. И я могу позволить себе говорить с тобой на отвлеченные темы, вместо того чтобы носится по всему городу и собирать армию для предстоящей воины. Как поступил бы любой начинающий завоеватель.
Эрик в задумчивости подергал себя за серьгу в левом ухе, бросил на Фриста мрачный взгляд, почесал небритый подбородок и, наконец, сказал:
-Может, ты говоришь правду, а может и нет. Но решение у меня по любому одно.
Он сделал шаг назад и вынул из ножен палаш с щегольски отделанным фесом. Фрист краем глаза заметил, что в руках у двух приятелей Эрика появились в руках арбалеты, уже взведенные.
-Убить меня? - Фрист оскалился. - И тогда, если я во всем виноват, то все волнения прекратятся. А если нет, то, по крайней мере, будет меньше круг подозреваемых. Решение логичное... но глупое. Осмелюсь осведомиться, известны ли вам, господа, мои рекомендации?
-Чего?... А! Я знаю, что ты самый первый по части резанья глоток, можешь не скалиться и не строить крутого. А еще я знаю, что один человек никогда не победит в драке с четырьмя нормальными бойцами. Особенно, если у них арбалеты.
-Вот как? - Фрист изобразил гримасу удивления на лице, - В таком случае, хорошо, что я этого не знаю...
С этими словами он схватился за меч. В ту же секунду раздались щечки арбалетов. Фрист упал.
На какую-то долю секунды, Эрик бы счастлив от того, что все прошло так гладко. Потом он увидел, что Фрист перекатывается и вскакивает, и сообразил, что Крысолов упал за полсекунды до того, как выстрелили арбалеты.
Фрист черным смерчем взмыл вверх, крутанулся в воздухе и опустился перед Эриком, обрушивая ему на голову свой фламберг. Эрик по наитию переложил левую руку на обух клинка прежде чем подставить палаш под удар, и это его спасло. От удара брызнули искры. Эрик едва удержал оружие и не устоял на ногах. Однако то было лучше, чем позволить волнообразному клинку расколоть себе череп.
К счастью для Эрика, один из его друзей уже подскочил к Фристу на расстояние удара и тому пришлось отвлечься. Бой вышел коротким и сумбурным. Слышался звон и ругань. Фрист размазанной тенью метался в свете фар аэроциклов, каким-то образом успевая сразу везде.
Эрик тоже не позволил себе стоять в стороне, и, прогнав мысль о том, что следующий такой удар он может и не отбить, рыча, бросился в атаку.
Фрист играючи, просто за счет большей дины клинка, пресек его нападение и заставил отскочить и разорвать дистанцию. Эрик огляделся и вдруг обнаружил, что остался в одиночестве. Еще была Жанна, стоявшая поодаль и смотревшая на бой расширившимися от ужаса газами.
-Значит, один человек не справится с четырьмя бойцами? - Фрист хищно оскалился. Эрик отметил, что его противник даже дыхания не сбил. Фрист застыл в небрежной стойке. Ноги почти прямые, стоят совсем нешироко, рука с мечом выпрямлена, так, что острее смотрит Эрику в грудь. Кажется, Эрик видел что-то похожее, не вживую, а на каких-то старых картинках...
-Ты не человек, - мрачно произнес Эрик.
Фрист рассмеялся.
-У меня нет желания ссориться с твоей семьей, - сказал он. - Я готов признать все сучившиеся печальным недоразумением, если ты сделаешь тоже самое.
-Ага... недоразумением... - Эрик скосил глаза на тело Джейка. Шумный и глуповатый, охочий до баб и выпивки. Слишком глупый, чтобы замышлять что-то против друга и покровителя. А вон поодаль лежит Эдди. Большой хитрец и выдумщик. Себе на уме. Эрик всегда подозревал, что Эдди рассматривает дружбу с ним как доступ к легким деньгам и красивой жизни и готов "кинуть" покровителя если что-то пойдет не так. Но только минуту назад именно Эдди первый бросился на Фриста, спасая тем Эрика от смерти. А сейчас Эдди лежит с распоротым брюхом и его, Эдди, кровь омывает подошвы ботинок Эрика...