Я вскрыл конверт, который мне дали, там оказалась флешка. Странно, обычно они не доверяют цифровым носителям - информация имеет свойство утекать сквозь любые фаерволы. Лэптоп был рядом - я так и не вытащил его из багажника после того раза...
Мне не терпелось взяться за дело, так что я завел мотор и полетел в сторону одной знакомой забегаловки. Вскоре я сидел за столиком в самом дальнем углу в обществе лэптопа и чашки чая. Чай здесь забавный - в нем столько химии, что он на вкус больше похож на какую-то колу.
Итак, я воткнул флешку и приступил к изучению того, чем меня снабдила родная организация.
Джейсон Романов-Джонсон, Пак Вей, Алекс Фонцайтэн, Эрих Штартэн и Темпус Мори. Из них Романов-Джонсон и Вей уже мертвы. Я посмотрел информацию по убийствам.
Таю была права. Убийца - садист. Вей работал охранником склада. Он был обнаружен пришпиленным к стене кинжалами. По одному в каждую ладонь. Еще один вонзили под ребра. Причем, предварительно его живот разрезали, и выпустили кишки. На таком фоне другие раны теряются. Хотя их было много.
Романову-Джонсону повезло еще меньше. Убийца вломился в его дом, скрутил и также, как Вея, пришпилил кинжалами за руки к стене. А потом принялся за его жену. Над ней он вволю поиздевался на глазах мужа. Нет, никакого сексуального насилия. Только самое обычное. Потом прикончил и ушел, оставив хозяина дома подыхать с кинжалом в печени.
Все это установила полиция. Далее была информация по оставленным убийцей следам. Следы были только в буквальном смысле - отпечатки ботинок. Ботинки были самые обычные, разве что размер ноги у убийцы небольшой. Примерно как у меня. Кинжалы тоже ни о чем не говорят. Я такие не раз видел в дешевых магазинах. Обычный ширпотреб, популярный у подростков.
Вердикт полиции был таков: оба случая - смерть на дуэли. Оба дела закрыты. Я хмыкнул. Совсем обнаглели. Конечно, на дуэль можно многое свалить, но не такое же! Они бы еще "суицид" написали. Наверно кто-то очень сильно постарался, чтобы дело замяли.
Я выдернул флешку и полез в сеть. Как я и ожидал - ни слова о "шокирующих подробностях". Нашлась пара коротких заметок - и все. Не надо быть гением, чтобы понять, что здесь подсуетился кто-то с большими деньгами и связями.
Я заказал пиццу, еще чаю и стал изучать досье на жертв. Итак, пять человек, плюс еще один, их убивающий. Романов-Джонсон - охранник, Вей - бухгалтер в мелкой фирме, Штартэн - директор по маркетингу в "Твэлвтауэрс Индастриз", Фонцайтэн - священник Старой Церкви...
А вот Мори оказался интересным персонажем. Во-первых, он был дуэлянтом. Во-вторых, он имел большие связи с криминалом. Из всех, на него было самое толстое досье - оно сплошь состояло из описаний дуэлей и убийств. Мори работал на какой-то криминальный клан и выполнял работу главного чистильщика и пугала. У меня с ним было много общего, мы даже фехтовали в схожей манере.
-Думаешь, это Мори? - спросила девушка в сером костюме.
-Нет, - ответил я.
У нее серые глаза, серые волосы и тихий вкрадчивый голос
-Почему?
-Он не садист. Смотри, он завалил кучу народа, но нет ни одного случая ненужной жестокости. Вот, например, случай, когда он прикончил одного мужика вместе с двумя телохранителями в одиночку. Он профессионал.
-Как ты? - она улыбнулась. У нее совершенно белые зубы.
-Пожалуй, что так.
-Ты нашел, что их всех связывает?
-Да. Они все, кроме Вея, учились в одном и том же университете и окончили его в один год. Значит, они, по крайней мере, знали друг друга.
-Правильно. - Она улыбнулась - Штартэн и Вей жили в одном районе - значит, тоже могли знать друг друга. Получается - одна компания. Они вместе натворили что-то в студенчестве или сразу после.
-Интересно, что именно...
-Кто знает? - она пожала плечами. - Может быть, призвали демона?
-Такое впечатление, будто ты что-то об этом знаешь...
Она снова улыбнулась.
-Будите заказывать еще что-нибудь? - спросил официант.
Я поднял голову. Похоже, я задремал. Хорошо, что экран успел погаснуть и официант не увидел лишнего.
-Да. Еще чаю.
Официант умчался выполнять заказ, и я остался один.
Я разбудил лэптоп, посмотрел на его часы. Сверился с досье. Время было как раз, чтобы успеть выпить чаю и долететь...
По счастью, Эрих Штартэн был настолько богат, что жил в собственном коттедже в Семнадцатом секторе. Если бы он обитал в элитном многоквартирном доме, добраться до него было бы сложнее.
Как самый обычный богатей, Штартэн ездил в длинном черном колесном лимузине, и помимо личного шофера, его сопровождали два охранника. Я следил за его машиной с крыши коттеджа.
Когда-то здесь были трущобы. Потом один толстосум скупил полсектора, все снес к чертям и с нуля сделал здесь элитный район. Теперь здесь повсюду уютные коттеджи, сады и заборы. Очень много заборов. Полиция здесь работает чисто номинально. Ее функции выполняет специальная служба безопасности, и действует она на порядок эффективнее - так что этот район, пожалуй, самый безопасный в Маклуте. Пару раз я получал заказ на одного из местных жителей. Оба раза я предпочел перехватывать их в Центре, а не здесь.
Лимузин Штартэна въехал во двор его дома. Я поднял в воздух аэроцикл. Лететь было всего - ничего - через дорогу. Над двором я включил автопилот и прыгнул. Штартэн был на полпути между машиной и домом.
Чуть больше трех метров - для меня не высота. Я упал, перекатился и нос к носу столкнулся с одним из телохранителей. Я ударил его в солнечное сплетение рукояткой меча, наполовину обнажив его. Крутанулся, обходя сгибающегося охранника и вынимая оружие до конца, и вертикальным ударом дотянулся до Штартэна. Я остановил клинок в сантиметре от его лица. Через секунду, у моего горла возник клинок второго телохранителя.
-Так никуда не годится, - сказал я Штартэну. - Будь я убийцей, вы бы уже были трупом.
Я опустил меч. С его лица сползло выражение ужаса. Он выглядел старше своих двадцати девяти лет - уже изрядно облысел и располнел.
-Вам следовало просто позвонить, - сказал он, глядя в сторону. Потом поглядел на телохранителей. - Уйдите.
-Не люблю общаться с секретарями, - проворчал я, краем глаза следя, как отходят в сторону охранники.
-Вы ведь этот... как это? Хитокири? Это вас я нанял?
-Да.
-Пройдемте в дом, я вам все расскажу.
Он провел меня на кухню, которая была размером с мою квартиру.
-Я сразу, как только Пака убили, все понял. Отправил жену с сыном на отдых, телохранителей нанял... Хотите выпить?
-Нет.
-А я выпью.
Он налил себя рюмку чего-то коричневого из прямоугольной бутылки. Выпил.
-Это вы заставили молчать полицию и репортеров? - спросил я.
-Вы выражаетесь штампами, молодой человек... Да, я. Здесь все дело в репутации.
-Кстати, о репутации. Давайте договоримся, меня здесь не было, вы никого не нанимали, а если нанимали, то не знаете кого.
-Вам запрещено узнавать имя заказчика?
-Скажем так, это не приветствуется. Но мне мало той информации, что вы мне дали.
-Это моя вина, - Штартэн вздохнул. - Когда обращаешься к специалисту, всегда кажется, что он все твои проблемы разом решит, ничего не спрашивая.
Он налил себе еще, выпил и начал рассказ:
-Мы тогда впятером отмечали сданный зачет. То есть сдали четверо, а Пак присоединился просто за компанию. Мы хорошо выпили, потом Пак угостил всех какой-то новой дурью... Короче, вышли мы из бара совсем в невменяемом состоянии. И по пути наткнулись на эту девчонку. Алекс начал к ней приставать. Она его отшила, он возмутился... В общем, слово за слово - и мы ее уже тащим в какую-то подворотню. Мы привязали ее к мусорному баку обрывками ее же одежды и начали... по-всякому... Я плохо помню, что было потом... Кажется, мы просто ушли, когда нам надоело.