- Старшего зови!
Охранник посмотрел на нас затуманенным взглядом, подергался несколько секунд, затем медленно повернулся и что-то невнятно произнес, глядя в сторону домика. А потом так и застыл, как какое-то изваяние. А из домика появился новый мужчина, недоуменно смотрящий на своего напарника.
- Ты старший? – строго вопросил я, и появившийся человек кивнул головой, видимо, еще не оправившись от увиденного.
- Это хорошо. Я эмпат. Зови своего старшего или сам нас веди.
- А это? – старший смены вновь переключился на застывшего напарника.
- А, - небрежно произнес я и махнул рукой, создавая иллюзию какого-то действа.
Ведь я и сам не меньше бандита удивлен произошедшим. Что же такое сотворил? Раньше я ничего похожего не делал. Да и другие эмпаты тоже, иначе кто-нибудь да проговорился. На всякий случай развеял ментальную пелену вокруг головы первого бандита и, о чудо! тот дернулся один раз, другой, а потом, непонимающе вертя головой, уставился на меня и Арчи.
- Ну, ты идешь? – поторопил я старшего смены, бандит, не до конца пришедший в себя, кивнул головой, и мы втроем направились внутрь элитного квартала.
Впрочем, правильнее его назвать элитной зоной. Сам квартал уже утратил прежний лоск, был загажен, чуть дальше к югу тянулись почерневшие полуразвалившиеся дома, сады и придомовые лужайки в тех местах чернели проплешинами – результат недавних действий тяжелого вооружения союзных городов.
Старший смены, по мере приближения к центральным владениям оккупировавшей элитный квартал банды, немного пришел в себя, успокоился, даже любопытство появилось. Для меня это было не трудно заметить. Только я и сам желал получить ответ на ситуацию, возникшую пропускном пункте. Что же такое было? И что я сумел сотворить?
- Ты эмпат? – наконец заговорил бандит.
- Эмпат, конечно, ты разве не видел?
- Видел. А что это с Гугнивым?
- Гугнивый – это тот самый? - я кивнул в сторону пропускного пункта.
- Да.
- Нечего было лезть на нас с топором. Вот и получил.
- Ты так со всеми можешь?
- Я же эмпат.
- Непонятно. Виртальд такого не делал.
- Кто это Виртальд?
- Да наш эмпат. Третьего уровня!
Оп-па-па… А вот это плохо. Очень плохо. Ну, во-первых, я рассчитывал, что у бандитов эмпатов вообще не окажется, а если кто среди них и затесался, то будет с первым, или маловероятно, со вторым уровнем. Иначе говоря, мне не соперник, а значит, я окажусь очень нужен главарю. А во-вторых, наличие такого сильного эмпата подвергало нашу с Арчи авантюру большому риску – неизвестно, кто окажется сильнее. Если возьмет вверх чужак, то сможет много чего вытащить из моей головы. Я, конечно, эмпат четвертого уровня, но это было раньше, а что сейчас с моим даром – я не представляю. По крайней мере, дар стал заметно слабее, как бы на третий (а то и ниже!) уровень не скатился.
Пусть я умею делать то, что доступно эмпатам четвертого уровня: людей по-прежнему удается оглушать, но зато удары стали слабее, а расстояние, на которое действует мой дар, резко уменьшилось. Пять-семь метров – это меньше, чем способности эмпата второго уровня.
- А откуда этот Виртальд взялся?
Бандит пожал плечами.
- А кроме него еще есть эмпаты?
- Есть один, но слабенький, только-только способности прорезываются. Так что с Гугнивым было-то?
- Ничего. Я его просто немного придержал.
- М-да… А твой приятель тоже эмпат?
- Нет, он просто со мной.
- А у тебя какой уровень?
Бандит никак не мог унять свое любопытство. Вот ведь пристал! А как ответить? Я теперь и сам не знал свой нынешний уровень. Скажу, что четвертый, а окажется, что третьеуровневый Виртальд меня запросто читает, а я ничего поделать не могу. И получится, что я соврал. Что здесь делают с людьми, обманувшими главаря, я не знал, но ничего хорошего не предполагал. Сказать, что второй уровень? Самому себя принизить, тогда зачем нам сюда было приходить? Нет, лучше всего – третий уровень, а кто сильнее окажется, будущее покажет.
За разговорами и размышлениями мы успели добраться до богато смотрящегося дома, хотя и потерявшего часть своей величественности. Ясен пень, что здесь логово банды. Проводник засуетился, куда-то пропал, но ненадолго, и вот нас сопровождает еще один бандит. Кстати, бластер мой увидели, вначале забеспокоились, но, увидев, что он без зарядки, сразу успокоились. Вот отворяется богато отделанная дверь, я вместе с Арчи вхожу внутрь, а там… Вот так встреча! Если меня узнают, тогда точно конец!