- Это недалеко. Это мой дядя и я сам там живу.
- Молодой человек не покажем нам дорогу?
- С удовольствием, - и запрыгнул в заднее кресло гладера.
Приветливый мужчина обернулся назад и спросил:
- Молодой человек, если мы свернем направо, то не будет ли это более коротким путем?
Рики повернул голову вправо, а через пару мгновений раздалось шипение, и он потерял сознание.
Когда он пришел в себя, то не сразу понял, где находится. Да и что вообще с ним? Руки и ноги связаны, во рту что-то мешает, а глаза совсем не видят. Ночь что ли? Он лежал и ничего не понимал. Только через некоторое время Рики понял, что во рту у него кляп, а темнота исходит от мешка, в котором он находился. Рики подергал руками и ногами - нет, связан крепко.
- Щенок проснулся, - раздался немного глухой голос. - Вынуть его?
- А зачем? Нам-то от этого что? Пусть лежит. Осталось всего ничего.
Рики включил эмпатическое сканирование. Трое мужчин, хотя, когда он садился в гладер, тех было двое. Немного усталые, но довольные. Ну, еще бы! Его поймали, а он-то, дурень, сам полез в ловушку, не просканировав никого. Устал на тренировке, да и здоровяк, как назло попался, вот и влип в этот капкан. Кто они такие? Конкуренты сенатору? У того врагов много. Открытых нет, все улыбаются, но в любой удобный момент готовы подстроить какую-нибудь гадость. Или те бандиты, что отца убили? Эти тоже могут, ведь Рики - единственный свидетель и он не раз спрашивал у дяди Эвина, когда их поймают и накажут. А еще похитителями могут оказаться, например, брамингеймцы. Эти-то почему? Зачем он им потребовался? Да мало ли, причина найдется. И еще есть мистер Дебор, которому Боб рассказал про встречу с Рики, а дядя напомнил. Есть Фродо, раллпульские наркоторговцы. И еще четыре города, чьи представители интересовались Запретной долиной. А он, Рики, ее законный владелец.
Тем временем поездка, кажется, пришла к концу. Мешок с находящимся в нем Рики, подняли и куда-то понесли. Несли долго, а потом не очень аккуратно положили на пол. Ну, хоть не бросили, и то хорошо. Развязали, Рики даже зажмурился от непривычно яркого света. Вынули кляп - до чего же мерзкий! Развязали ноги, но руки оставили связанными.
Рики огляделся. Комната, без окон и с единственной дверью. Несколько кресел вдоль стены, там же узкий столик. А сзади сидит этакий амбал и с интересом смотрит на него. Рики сразу же его просканировал. Ничего особого - чего-то ждет. И сейчас ему одновременно обыденно, но и интересно.
А вот и трое входящих мужчин. По попытке прощупать его голову - один из них эмпат. Знакомый эмпат. Да это тот самый, что был в Запретной долине. Брамингеймец. И второго мужчину он тоже узнал. Но уже визуально. Он сидел рядом с брамингеймским эмпатом на той комиссии, где собрались представители шести городов. А вот третьего он ни разу не видел. Но тоже не из простых. Силой и властностью чем-то напоминает сенатора Айсберна.
- Абди, подготовь мальчика, - приказал эмпат.
- По полной?
- Нет, пока нет. Разомни не калеча.
Следующие минуты Рики запомнил надолго. Так больно его никогда не били. А ведь ему еще нужно было держать стенку, потому что эмпат постоянно его контролировал. Когда Рики стало совсем невмоготу, и он решил, что сейчас воспользуется своим даром эмпата, нанеся удары по присутствующим, избиение закончилось.
- Ну как? - поинтересовался третий мужчина.
- Вполне подготовлен.
- Расскажи мальчик, как ты ездил в Запретную долину?
- Когда? - еле разжимая губы от всё еще не проходящей боли, спросил Рики.
- С сенатором Айсберном и эмпатом Шрадером.
Рики медленно начал рассказывать. Главное - не выдать себя, они не должны узнать, что он эмпат и именно он свалил тогда эмпата.
- Постой, сколько вас было в гладере?
- Одиннадцать.
- Не двенадцать? Абди, ты плохо поработал.
- Странно, я не чувствую лжи. Непонятно, почему он скрывает двенадцатого.
- Тогда пусть Абди еще немного поработает.
Рики понял, что сейчас его мучения продолжатся. Но почему они твердят про какого-то двенадцатого человека в гладере? Потому что гладер был двенадцатиместным? И в тот момент, когда подошедший Абди схватил его за шкирку, Рики понял в чем дело!
- Нет, нет, не надо! Был двенадцатый! Эмпат! Он очень сильный.
- Абди, подожди, а ты продолжай, но если снова решишь вилять, то Абди займется тобой очень и очень серьезно.
- Был, он сидел в конце гладера, напротив меня.
То сиденье пустовало, но если им очень хочется иметь наличие двенадцатого человека, то они его получат.
- Продолжай.
- Ну, когда все начали падать, я дольше всех держался, а потом ничего не помню. Очнулся - этот эмпат сидит, хоть бы что ему.
- Кто он?
А как ответить? В Лендоне было всего двое эмпатов четвертого уровня. Владин называл их имена: Робино и Оскар. Назвать одного из них? Но он не знает, как они выглядят и тогда его сразу же поймают на вранье. Тогда что же делать? И Рики, поддавшись какому-то чувству, выпалил:
- Ливер. Такой лысый, но еще не совсем без волос.
Рики стал описывать внешность эмпата из торгового поселка. Почему его? Тот был всего лишь эмпатом второго уровня. Но о его существовании дядя Эвин впервые узнал только от него, Рики. А чужаки и вовсе могли не знать. Пусть проверяют и ищут. А второй ли уровень или четвертый - как узнать? Был второй, стал четвертый.
- Значит, у них есть и третий эмпат четвертого уровня, - подвел итог представительный мужчина. - И сильный, если смог тебя сломать, - это он уже обратился к брамингеймскому эмпату, сидевшему с хмурым лицом.
- А как это ему удалось? - задал вопрос второй мужчина. - Наш Инцо его не почувствовал. Я это понимаю. Но удар-то наносил мальчишка.
Оба мужчины посмотрели на эмпата, которого, оказывается, звали Инцо.
- Это нетрудно для нас эмпатов четвертого уровня. С самого начала этот Ливер держал блок, поэтому я его не видел. Когда я дошел до сознания мальчишки, он уже подготовился, подключившись к нему. Я нанес удар, ничего не получилось, удивился, нанес более сильный и раскрылся. Ливер мог быть даже слабее меня, но ему удалось меня заманить. И как итог, он меня вырубил и выжег целый уровень.
- Да, ловко.
Допрос продолжался еще с час времени, но ответы Рики были для присутствующих уже не интересны.
- Он мне уже не интересен, - наконец, подвел итог допросу главный из присутствующих.
- Что с ним делать?
- Абди пусть ликвидирует. После нашего ухода, - и мужчина поднялся на ноги, вслед за ним встали и оба других.
Рики понял, что сейчас его будут убивать. Они уйдут, а Абди... Здоровяка Рики свалит эмпатическим ударом. А дальше? Он крепко связан. Если и сможет как-то разрезать веревки... Но как их разрежешь? Нож такие не берет - особый материал. А если бы и брал, как уйти? Он не знает ни путей выхода, ни сколько охраны в этом здании. Пустят газ, его усыпят - и всё.
Мужчины уже собирались покинуть комнату для допроса, когда Рики выпалил:
- Вам нужны накопители?
Все трое замерли у выхода, а затем быстро развернулись к Рики.
- Ты знаешь про накопители? Почему не сказал?
- А вы спрашивали? - захныкал Рики.
Мужчины подошли к нему, по-прежнему сидящему на полу, и нависли над ним этакими глыбами.
- Где накопители?
- Я же не знаю, - еще плаксивей ответил Рики. - Но я слышал о них от дяди. Он их искал. И, кажется, он знает, где они.
- Где?
- Еще там в гладере дядя догадался. И сенатору сказал. Я не вру, дяденьки. Все остальные, кто в гладере был, тоже слышали. Они подтвердят.