— Не води больше никого, хорошо? Здесь не нужен третий человек. Он нам не нужен. Если тебе одиноко, я могу с тобой побыть. Походить по магазинам, или съездить куда-нибудь.
Девушка неловко опустила глаза. Нил впервые за столько лет проявил нечто вроде теплоты и участия. Внутри становилось горячо и приятно, она положила голову ему на плечо и вновь невольно улыбнулась.
— Ладно, если тебе не комфортно, то…
— Да. Мне не комфортно.
— Ну хорошо. — Вампирша пожала плечами.
— Молодец. Спасибо. — Он медленно погладил её по спине, и явно не собирался отпускать.
— А что ты читаешь все время? — Любопытствующий взгляд упал на желтую книгу, что лежала на диване.
— Ну я же обещал, что стану бизнесменом. — В голосе слышалась тяжелая улыбка. — Я стану. Не сомневайся. И работать в такси ты больше не будешь. Ты… вообще больше не будешь работать. Будешь сидеть дома и вязать крючком.
— Крючком? — Криста недоуменно подняла брови. — Я не умею. Да и потом, я люблю такси.
— Научишься. — Тон приобретал напыщенную ласку. — Тебе понравится сидеть дома. Со временем. Я уверен.
Он внезапно полюбил обниматься. Мог подойти сзади, обнять, и положить голову ей на затылок. Сперва девушке нравилось, казалось, Нил, наконец, стал ценить её, и признал, но потом стало тревожить чувство, что здесь что-то не так. С ним… что-то не так. Слишком внезапно изменился, и слишком странным было это изменение.
Он поглаживал её по спине. Сидел по утрам, пока она не засыпала, и с внезапным интересом стал смотреть с ней мультики выходными ночами. По-хозяйски закидывал ей руку на дальнее плечо, а еще стал… улыбаться. Мягко так, хотя до этого улыбку в его исполнении можно было увидеть только высокомерную или насмешливую. «С ним что-то не так» — вертелось в голове, но Криста усилием воли прогоняла от себя эти мысли. Может, он хочет сблизится, только и всего. Может, ему не хватает общения. Общества.
И все равно было странно ощущать, как сейчас парень поглаживал её дальнее плечо, глядя в экран телевизора. Этот телевизор — единственное, что освещало комнату, и вокруг едва выступали черные силуэты другой мебели. Цветные блики на начищенном полу быстро сменяли друг друга. Иногда под ягодицами похрустывали старые пружины.
Девушка любила любые мультфильмы. И сейчас, завороженно глядя вперед, наблюдала, как танцевала Бель с Чудовищем посреди пыльного замка. Раз, наверное, в четвертый или пятый.
— Тебе нравится эта история? — С мягкой улыбкой спросил подросток, глядя через хитрый прищур.
— Да я вообще почти все от Диснея люблю. — Призналась та, неловко опустив глаза.
— Ну а что нравится больше всего?
— Не знаю. Мулан, наверное.
— Занятно. — Он чуть склонил голову. — А принц тебе какой больше всех нравится?
— Чего? — Криста с удивлением раскрыла глаза. — Нет, я так не мыслю. Мне не нравится принц, чудовище, там, или какой-то еще. Мне нравится история.
— Ну ладно, задам вопрос по-другому. Какие мужчины тебе нравятся? Внешне, внутренне. Финансово.
— Странный вопрос. — Она развела руками. — Ты чего? С прошлого раза не успокоился еще, что ли?
— Нет. Успокоился. — Нил раздраженно прищурился. — Это любопытство, ответь на вопрос. В конце концов, у тебя никого нет, так что мне интересно знать.
— У меня нет особых критерий, если честно. — Девушка собрала глаза в кучу и глупо пожала плечами. — Наверно, хотелось бы, чтобы был повыше, конечно. Спортом чтоб занимался, подтянутым был. Сам зарабатывал, ну ты понимаешь. Симпатичным был. Добрым, ласковым. А, нет, есть один критерий. Я люблю мужчин старше себя.
Она любила. Оттого, что неизбежно жила все дольше и дольше. И, какой бы непосредственной не была, отрыв в жизненном опыте увеличивался с каждым годом. Почти никаким молодым парням не получалось её понять, ведь, на самом деле, Криста жила уже тридцать четыре года. А физически была на десять лет моложе. Мало того, выглядела всегда, в среднем, на двадцать-двадцать один год.
Улыбка медленно сползала с лица пасынка.
— А моложе — что, уже неликвид?
— Нет, ну, мне просто нравится. — Взгляд становился хитрым. — А теперь ты рассказывай, какие девочки нравятся тебе.
— Хах. — Нил усмехнулся. — Брюнетки. Со светлыми глазами, голубыми. С хрупкими ручками. Непосредственные и смешные.
— И что, есть такая, чтобы тебе нравилась? — Искренне спросила Криста, нарисовав в воображении какой-то далекий от себя портрет.