— Простите? — Криста обескураженно подняла брови. Она внимательным взглядом осмотрела туманные, серо-голубые глаза, прямой нос, неуклюжую улыбку незнакомки. — А вы кто? Что вам нужно?
— Я в рамках нашего города занимаюсь поставкой… экзотических услуг. — Улыбка становилась все шире. — Мы говорили с вашем мужем. Давно.
— Экзотических услуг? — Вампирша сконфузилась, рот уехал куда-то в сторону. — Это, прошу прощения, каких?
— Не тех, о каких вы сейчас подумали. — Процедила незнакомка, сжав зубы. — У вас, насколько мне известно, будет ребенок в ближайшем будущем. Чтобы закрыть для себя этот вопрос, мне, во-первых, нужно узнать несколько фактов о вашем супруге, а, во-вторых, предложить вам стратегию защиты, если что-то пойдет не так. — Неловкий голос становился довольно жестким. — Не хочу пугать, но к вам, как к вампиру с приплодом могут нагрянуть нежеланные гости.
— Инки, что ли? — Криста раскрыла глаза. — Вы кто? Вы — ведьма?!
— Не надо вслух произносить. — Искренняя ранее улыбка становилась натянутой. — Могу я присесть? Здесь холодно. Сквозит.
— Ладно, хорошо. — Девушка кивнула, и тут же открылась задняя дверь автомобиля. Незнакомка бесцеремонно залезла внутрь, встряхнулась и поежилась.
— Итак. — Послышался тяжелый вздох. — Не хочу забивать вам голову, но, раз вы ко мне обратились, у вас некоторые пробелы в знаниях насчет себя. Вы думали, что вампиры не беременеют, не рожают. И вы были правы. Исключение составляют случаи, когда нечестивый более высокого, так скажем, ранга, стал вашим партнером. В таком случае вы станете чем-то вроде инкубатора. По своей принадлежности дети будут подобны мужу. Нет, они могут быть похожи, например, на вас, запросто, но в плане возможностей они будут подобны мужу. Я от него не добилась информации о том, кто он, хотя это важно. Дети разных видов развиваются по-разному. Так, может, вы мне скажете? — Она вновь улыбнулась. Мягкой, милой улыбкой, словно сидит в кафе с подругой и предлагает угостить ту чаем за свой счет.
— А. Ну. Как бы это. — Криста потупила глаза. — Сложно объяснить. Однажды на нас напал инк, который выслеживал моего мужа от самой Калифорнии. Мой супруг купил там церковь, у него погребальный бизнес, с этого все началось. В общем, тот инк приехал за ним сюда. Когда он напал, то сказал, что матерью моего мужа была ведьма, а отец — вервольф. Муж так и не обратился. Он ломал руками камни, никогда не уставал, и видел будущее.
— Бывает такое, да. — Обескураженно промямлила ведьма, которая ожидала услышать совсем не это. — Бывает. Ваш муж себя в проклятиях не пробовал? Может он… ну это… ведьмак?
— Тот человек проткнул его арматурой. А потом я его укусила. — Вампирша похлопала глазами. — Вот так. Так кем будут наши дети?
— Дети? А вы планируете еще детей?
— Нет, у меня будет двойня.
В машине повисло неловкое, отстраненное молчание. Мимо летели осенние листья, пробка так и не становилась меньше. Автомобилисты раздраженно друг другу сигналили, темнело, и фары становились все ярче.
— Понятно. — Незнакомка понуро склонила голову. — Это все усложняет. Да уж. Ладно. — Она вновь натянула на себя вздорную улыбку, и встряхнулась. — Двойня, так двойня, не парьтесь. Возможно, если будет девочка, то будет ведьма. Возможно, я не ручаюсь. В таком случае, появится в городе еще одна, или две, мне легче будет.
— А как узнать, что девочка — ведьма? — Криста затаила дыхание.
— Если честно, смотря какая ведьма. Если травница, будут у вас цветы расти где можно и не можно. Из кошачего лотка, например. — Она пожала плечами. — Если стихийная, тут все сложнее. Может случайно что-нибудь подожжет, или током ударит. Или дотронется до трубы, а ее прорвет. Ну а если ведьма чар, то, наверно, никак не поймете. Может, когда подрастет.
— Понятно. — Выдавила вампирша. Перед глазами встали пылающие шторы, случайное короткое замыкание, однако, та тут же потрясла головой, чтобы не тонуть в случайных страхах.
— Да вы заранее не думайте ни о чем дурном, все будет нормально. — Вновь улыбка. — Рада, что удалось подловить вас без супруга. Нормально поговорили.
— А вы за нами следили, да? — Криста понимающе улыбнулась.
— В какой-то момент решила выследить, да. Но я на вас натыкалась не часто, и, в основном, со спины. Просто номер машины узнала потом и решила так.
— Надеюсь, он не будет волноваться, когда вас увидит. — Она нахмурилась, глядя, как довольный Нил вышел из кондитерской. Нес наперевес какие-то пакеты, поднимал довольное лицо к небу и набирал побольше воздуха в легкие. Ему нравилась осень. Хотя теперь, спустя годы одиноких ночей, ему нравилось любое время года. Абсолютно любое.