Можно было скопить себе на образование, попробовать идти работать врачом в ночную смену, или, хотя бы, сестрой, правда такие мысли девушку совсем не вдохновляли. Не так уж и много прибыльных профессий, которые могли потянуть вампиры. Начать свой бизнес? Даже если скопить на стартовый капитал, то от чего отталкиваться? На чем… пытаться сделать деньги? В голове не было ни одной идеи. Предпринимательского начала Ллейст в себе тоже не особо чувствовала.
«Сидеть дома и вязать крючком» — с грустной усмешкой размышляла она, вспоминая слова Нила. «Неужели это правда мой предел? Неужели я такая… никчемная? И даже сотни лет это не поправят?».
Никчемная. То… самое слово, которое так грустно, но так точно описывало мнение Кристы о самой себе.
Девушка медленно встала и подошла к пожелтевшему от времени окну, где на подоконниках давно зияли старые сколы. Там, внизу, сквозь вечернюю мглу скользили автомобили, резали своим светом непроглядный мрак. Угрюмые фонари освещали всего один тусклый клочок асфальта под собой, диаметром в десяток метров. Черные деревья таяли своими кронами в таком же черном небе.
Скрипнула входная дверь, отчего Ллейст чуть вздрогнула и нервно обернулась. Нил вернулся.
Ничто теперь не будет как раньше. Никогда.
— Криста? — Послышался хриплый голос из коридора. — Я тебе… принес перекусить. А если немножечко подождешь, то пожарю баклажаны с мягким сыром, на закуску.
— Милый. — Девушка понуро опустила глаза, и тут же напряглась. Перекусить? В нос тут же ударил запах крови. Такой сильный, что подступал голод, выворачивал наизнанку. Правда, как ни старалась, вампирша не могла понять, чья она. Похоже на смесь.
Парень с ухмылкой зашел в помещение и достал из белого полиэтиленового пятилитровую бутыль с кроваво-красным содержимым.
— Где… ты это взял? — Хрипло спросила она, не веря своим глазам. — Как?.. откуда? Нил, ты во что ввязался?!
— Какого ты, однако, мнения обо мне. — Он закатил глаза и поставил бутыль у входа. — Криста, кровь — одна из самых распространенных жидкостей на земле. Достать её — не ограбить ювелирный, и не искать наркотики. Если бы ты питалась алмазами, было бы куда сложнее.
— Не уходи от ответа. — Ллейст стала серьезной. — И не отшучивайся. Где ты это взял?
— Сходил в ветклинику. — Так же спокойно ответил тот. — Понаблюдал, куда вывозят контейнеры с отходами, прежде чем их забирает машина. Каждый день они свозят в эти контейнеры невостребованную донорскую кровь кошек и собак. Ты нормально к такой относишься? Я решил, что раз ты пьешь кровь животных, то почему бы и нет.
— Умно. — Прошептала Криста, шокировано глядя на бутыль. — И это столько набралось?!
— Сегодня много, не уверен, что так будет каждый день, но все же. Она бесплатная, плюс ко всему, это еще один канал, которым мы можем пользоваться, чтобы ты могла есть. К счастью, других вампиров среди персонала нет, потому что ночью клиника не работает.
Парня захотелось обнять. Так сильно, чтоб он аж скривился от легкой боли. Обнять, и сказать самое большое на свете: «спасибо». Слюна копилась во рту, аппетит все усиливался. Улыбка сама собой перекосила усталое лицо.
— Нил. — Прошептала Ллейст. — Ты не представляешь, что я сейчас чувствую. Не представляешь.
— Любовь, я надеюсь. — Как-то странно ответил парень, усмехнулся и прикрыл глаза. — Я тебя тоже люблю. Идем. Баклажаны будешь?
После того случая Крис ей не звонил. Почему-то. Наверно потому, что она бросила своих гостей у себя дома, и ломанулась искать истеричного пасынка по всему городу, чем произвела не очень хорошее впечатление на потенциального жениха. С одной стороны, ей было нестерпимо обидно, ведь они общались несколько лет, и молодой человек недвусмысленно намекал на свадьбу, а с другой Криста практически смирилась с этим, уныло глядя на страницу контактов в телефоне. Удалять? Не удалять?
Её привычная жизнь, вопреки ожиданиям, почти не изменилась. Нил больше не заговаривал о том, что она вампир, а когда приносил кровь, говорил о ней, как о еде. По-прежнему ходил на площадку заниматься, по-прежнему сидел за книгами, а она по-прежнему взялась таксовать и, ночами, возила пьяные лица из точки А в точку Б.
Все, можно считать, наладилось. Иногда пасынок хитро улыбался, словно что-то скрывал, но затем возвращал взгляд в книгу и вновь становился невозмутимым. Как ни странно, все текло своим чередом. На закате каждый день безвозвратно покидал этот мир, а на рассвете рождался новый. Где-то между закатом и рассветом Криста существовала.