— Спасибо, Лукас. — Криста неловко посмотрела на друга. — Не знаю, что бы я делала, если бы не ты и твоя семья.
— Бродила бы одичалой по лесу. — Он мрачно усмехнулся. — А потом бы умерла. Жаль, я так и не успел посмотреть на возмужавшего пацана. Твоей заслугой он встал на ноги. Я был неправ.
— Встал-то встал. — Горько отозвалась Ллейст. — И исчез.
— Все наладится. — Мужчина выдавил из себя улыбку. — Все наладится, не переживай.
Она растерянно кивнула и стала заводить мотор. Из сиплых динамиков звучало какое-то старое кантри, вампирша уже представляла, как будет нестись по ночным пустыням Америки, а в стекло будет бить холодный ветер. Задувать в окно, заносить песчинки.
— Увидимся. — Нарочито весело помахала Криста Лукасу. — Может, через пару месяцев. Может, лет через десять. Какая разница? У нас впереди гребаная вечность. Не меняйся, дружище. И я тоже не изменюсь.
— Договорились. — Он с грустной улыбкой кивнул, и тут же загорелись фары.
Она тронулась. В белой, новой майке-алкоголичке, в коротких джинсовых шортах. На груди теперь лежал довольно крупный деревянный медальон, примерно два с половиной, или даже три сантиметра в диаметре. Все заднее сиденье было закидано пакетами и сумками, а на переднем лежало несколько безымянных банок и пачка сигарет. Кристаллин уезжала. Надолго ли?
— Доброй дороги. — Прошептал Лукас, затем махнул рукой, и медленно побрел к её подъезду. Квартиру стоит приготовить к сдаче. Слегка привести в норму, сменить удручающую уродливую скатерть. Дел много, они все не умещались в голове, но мужчину это не трогало. Ллейст была ему как младшая сестра, почти член семьи. Отпускать младшую сестру далеко и надолго было тяжело.
Он больше старался не смотреть на уезжающий, скрывающийся в толпе бесчисленных домов автомобиль. Мимо проезжали такие же, шум их шин раздавался через чур близко, но тут же стихал. Однажды она вернется. А Лукас бросит ей лукавое приветствие и предложит поход в бар, чтобы отметить. Однажды… этот день настанет.
Мужчина зашел в подъезд, потащился на этаж, глядя под ноги. Мог бы кто-нибудь заподозрить в нем простого клерка? А он им был. Работал, правда, ночью, представлял службу поддержки с полуночи до восьми утра. Затем возвращался домой, ел домашнюю птицу и запивал её птичьей кровью с фермы близкого друга.
Квартира Кристы ничуть не менялась уже больше десяти лет. Это вызывало то ли грусть, то ли усмешку. Ребенок стал внушительной статьей расходов, но она ни о чем не жалела. Ллейст вообще не тот человек, который будет о чем-то жалеть. Хотелось присесть на продавленный диван со скрипящими пружинами, включить телевизор и слегка отдохнуть от семьи в одиночестве. А после этого… приступить к работе. Помыть тут все, сделать фото для сайта объявлений.
Буквально через пару минут в дверь позвонили, отчего Лукас напрягся и стиснул зубы. Может, Криста что-то забыла и вернулась? Вроде бы, у нее не было друзей, которые могли просто так прийти сюда. У вампиров… вообще было не много друзей.
Мужчина медленно подошел ко входу, отпер дверь и выглянул в подъезд. На него тут же уставились два жутких, практически неадекватных зеленых глаза.
— Где она? — Хрипло спросил незнакомец, чье тело покрылось заметными сильными ожогами от света.
— Уехала. — Лукас непонимающе прищурился. — Вернется не в этом году, теперь я за нее. А ты… кто такой? Местный? Что-то я тебя не видел.
— Чего? — Он проглотил огромный ком, явно от голода. — А меня что, обязан знать весь город?
— Ты идиот? — Мужчина вскинул брови. — Здесь на округ, вампиров, штук сто наверно, я всех поименно знаю. Ты кто такой? Тебя откуда, я извиняюсь, высрало? Каким попутным ветром занесло? Я смотрю, под солнцем гулять любишь, да? Загар-то у тебя… приличный.
— Так я вампир. — С ужасом прошептал тот. — Серьезно?? Я думал это сказки. Я — вампир, выходит?? Как, что за бред?? И почему… как…
— Новенький либо? — Глаза медленно становились круглыми. — Тебя кто кусал, ты помнишь? Криста, что ли??
— Кусал? — Незнакомец опустил взгляд на опухшую после укуса руку. — Наверно… наверно да.
— Вот это сюрприз. — Лукас раздраженно вздохнул. — И ничего мне не сказала, словно так и надо. А какого черта, как это произошло? С чего она решила тебя вампиром сделать?? Кто ты, твою мать, такой?
— Я… я не знаю. — Он глупо пожал плечами. — Мы поссорились… слегка. И она, в общем, меня…
— Блядь. — Сипло простонал мужчина и тут же сжал зубы. — Этого мне только не хватало. Ну что, давай знакомиться. Я — Лукас. А ты — мой бегунок по поручениям, если не хочешь сдохнуть от голода к завтрашнему утру.