— Просто слегка остывшую. — Секретарша демонстративно закатила глаза. — Или животную, её тоже возят со скотобойни. Мы предлагаем альтернативу.
— Мерзость какая. — Ллейст проглотила ком. — Фу.
— Сама природа вампиров — мерзость. — С ироничным раздражением передразнила женщина. — Так что не надо преувеличивать.
— А вы сами пьете такую кровь?? Сами хоть пробовали, прежде чем начинать рекламировать это дерьмо?? Еще предложите попить из лужи, в которой кто-то сдох. Я не могу, меня сейчас стошнит.
— Я не вампир. — Секретарша поджала губы. — И не стремлюсь как-то.
— Тогда откуда вы знаете?? Откуда вы о нас знаете? — Криста раскрыла глаза. — Кто… ваш непосредственный шеф? Скажите, а Нил… Нил Ллейст имеет к вашей конторе какое-то отношение? Или Нил Кайзер, я не знаю, какая у него теперь фамилия.
— Мы — не контора. — Женщина подозрительно прищурилась. — Да, мы еще недостаточно большая компания, но мы — компания, предоставляющая услуги элитного класса, и мы платим своим сотрудникам зарплату. Плюс ко всему, чтобы устроить похороны, к нам обращаются люди хорошего достатка.
— Есть у вас Нил? Или это коммерческая тайна? Просто ответьте. Я. — Девушка потупила глаза. Нужно было срочно что-то придумать. Что-то правдоподобное, иходя из её внешнего вида. — Я... а... его сестра. Старшая. Он сбежал из дома много лет назад, и много лет я его ищу.
Незнакомка изменилась в лице. Словно не знала, верить такому заявлению, или нет.
— Мистер Кайзер учредитель фирмы. Наряду с еще двумя нашими инвесторами. — Взгляд вновь становился подозрительным и каким-то злым. — Знаете, я позвоню ему. Я — секретарь главного менеджера этого офиса, у меня есть его контакты. Так и передам, скажу, что приехала его сестра. Посмотрим, что он мне на это скажет.
Тут же подкосились ноги. Потемнело в глазах. Она что, получается, нашла его? Пасынок все это время… был здесь? Нашел каких-то инвесторов, единомышленников относительно желания красиво хоронить людей, и предложил им… бизнес-модель, при которой он будет платить сотрудникам не больше тысячи долларов в месяц на человека. В Лос-Анжелесе. Звучало смешно, если б не отсутствие рядом с мегаполисом ферм и ранчо. Вампиры города жили на голодном пайке, и были готовы работать тут, хотя бы, по пол смены, чтобы не сойти от голода. Мало того, ритуальное агентство обеспечивало им достойное прикрытие и отсутствие солнца. Было одновременно и легким приработком, и «общественной столовой».
— Дайте мне поговорить с ним. — Глухо прошептала Криста, безумно глядя в пол. Руки дрожали. — Дайте мне его услышать.
— Я сообщу ему о вашем приезде. — С нажимом повторила секретарша. — Если будет нужно, он свяжется с вами сам. Посидите тут… попейте водички. — Она медленно встала и пошла прочь из комнаты, опять скрываясь в коридоре.
Ллейст чувствовала, как дыхание учащалось, по лбу скользил холодный пот. Что если это — просто совпадение? Наверно, её выкинут отсюда. Правда мысль о совпадении не умещалась в голове. В конце концов колени согнулись, и девушка рухнула в мягкое кресло, в котором едва не утонула. Приятное, хоть и замкнутое помещение. Должно быть здесь днем говорили вампиры с заказчиками, чтобы не шарахаться от света из окон. Можно, конечно, повесть шторы, но все равно это не будет идеально, да и к тому же клиенты наверняка просили бы их открыть. Куда проще… не иметь окон вообще. Там, где это может представлять опасность ожога, и случайного раскрытия себя таким же случайным зрителям.
Через пару минут секретарша вернулась. Нервно скользила глазами по стенам, по Ллейст, слегка сжимала зубы, словно не решалась что-то сказать. Чуть щурилась, затем и вовсе скрестила руки на груди. Только сейчас Криста осознала, что она выглядела очень привлекательно и молодо, будто каждый день готовилась встречать гостей. Или гостя.
— Мистер Кайзер будет вас ждать. — Выдавила она, заметно напрягшись. — Сегодня вечером. В отеле «Golden Lend», на последнем этаже. В номере шестнадцать ноль четыре.
— В номере? На этаже? — В горле вновь встал ком. — Он ждет меня? Это… это он, да?? Он здесь, он тут работает! Милый!
— Выходит, что так. — Секретарша сконфузилась. Было странно видеть, как молодая девушка зовет её, хотя и тоже молодого шефа «милый». Вампирша выглядела, скорее, как младшая сестра, или подружка. Женщина со вздохом прикрыла глаза, так или иначе, кровососы не старели. О причинах их давней ссоры совсем не хотелось узнавать.