После душа она одевалась практически на автомате. Джинсы должны быть внизу, серая рубаха с длинным рукавом — вверху. Рубаха, иначе не скажешь, очевидно большего размера чем нужно, и очевидно не первого и не второго года пошива. Но за то была достаточно плотной, чтобы сдержать пасмурный свет. В ветровке и шапке вообще будет идеально.
Почему-то девушка боялась заговорить с пасынком вообще о чем-нибудь. Как работа? Все хорошо? Да, она читала все статьи про его бизнес, но не более того. Как… на личном фронте? Он расстался с Дженни? Судя по всему да, раз решил приехать. Или же это обычная ссора?
Домыслы роились в голове, все сыпалось из влажных холодных рук. А когда на плечи опустились чужие горячие ладони, она едва не взвыла от ужаса.
— Все в порядке? — Нил вскинул брови. — Тебя что-то тревожит?
— Нет! — Ллейст натянула на лицо картонную улыбку. — Конечно нет, милый, я просто задумалась! Не обращай внимания, поехали!
…осталось только нервно рассмеяться, для правдоподобности. На самом деле Криста и сама понимала, что выглядит нелепо, и, все же, ничего не могла с собой поделать. Пасынок вел себя как обычно, но вызывал какую-то необъяснимую тревогу.
— Можешь сильно не укутываться. — Мужчина поднял руку и чуть потрепал мачеху по голове. — Я тонировал стекла авто от уф-лучей, все будет нормально.
Она кивнула и выдохнула, сделав вид, мол это правда было то, что её беспокоило. Не хотелось, чтобы Кайзер заподозрил, что он и есть причина волнения.
У входа так и стоял его черный кожаный чемодан, вампирша неловко скользила по нему глазами. Наверняка стоит дороже, чем вся мебель в этом доме, включая технику, но что уж теперь. Она была счастлива, её воспитанник стал тем, кем мечтал. Пусть и, в основном, даже без её помощи.
Даже в черной футболке и таких же черных джинсах Нил не выглядел так, как раньше. Давно уже не подросток и не юноша, это осознание не помещалось в голове. Если б он стоял перед Кристой в очереди магазина, она бы ни за что не заподозрила в нем того мальчика. Того маленького, милого мальчика, которого однажды не стала отдавать полиции. Это точно он? Правда?
Ветер на улице ощущался легким и теплым, хоть и слегка продувал медицинскую маску. Ей нравилось ощущать его прикосновение, слышать шелест деревьев, травы. Она едва поспевала за Кайзером, когда тот шел к автомобилю, и с трудом проглотила ком в горле, увидев средство передвижения вблизи.
Цвет. Лак. Внутри также идеально, как и снаружи. Легкий кондиционер, кожаные сиденья, бортовой компьютер. Губы, почему-то, дрожали.
— Криста, все хорошо? — Мужчина обернулся на заднее сиденье, глядя на мачеху. — Ты все утро сама не своя. Точно все нормально?
— Да, милый. — Она осмотрела салон. — Я даже не знаю, как попросить…
— Что такое?
— А можно? Можно. — Ллейст зажмурилась. — Можно я покатаюсь на ней ночью? Совсем немного. Мне просто хочется… попробовать.
Нил вскинул брови, затем откинулся и рассмеялся.
— Конечно можно. — Он как-то странно прищурился, склонив голову в сторону. — Нравится? А хочешь, куплю тебе такую же?
— Чего? — Вновь в горле распухал ком. — Милый, нет, это дорого.
— Забудь слово “дорого”. Я куплю. Только ты… тоже пойдешь мне навстречу. — Взгляд становился странным. Недобрым. — Пойдешь на компромисс, там, где мне это будет нужно. Хорошо?
— А, ну, ладно. — Она непонимающе похлопала глазами. Что за компромисс? Ему где-то нужна её помощь?
— Вот и умница. — Жутковатая улыбка становилась все шире.
Мимо окон мелькали здания, прохожие, магазины. Ллейст не помнила, когда в последний раз сама была пассажиром. И уж тем более когда в последний раз ездила на заднем сидении такого дорогого автомобиля. Наверное вообще никогда. Мотор был практически не слышен, асфальт не ощущался, движения легкие и плавные. По сравнению с этим, её машина казалась просто доисторическим трактором, который, вроде бы, вез, но каждый раз царапал задницу о дорогу и заставлял принюхиваться к вони бензина.
Торговый центр показался как-то слишком быстро, вылезать наружу не хотелось. Слишком уж шикарные кресла, слишком уж приятный запах свежего кожаного салона. Криста могла бы свернуться здесь, как кошка, и абсолютно счастливо уснуть, но пасынок ждал её с зонтом у открытой двери. Увы.