В любом случае все течет, все меняется. Криста неловко потрясла головой, шагнув вперед. Раньше она была сама по себе. Жила там, где придется. Сейчас… внезапно все изменилось. А потом опять изменится. А потом снова, и так без конца, пока её бессмертные глаза однажды не закроются.
— Ты в порядке? — Мужчина напрягся. — Выглядишь слегка потерянной. Что-то случилось? Тебя что-то расстроило?
— Да нет же, правда. — Вампирша улыбнулась. — Просто так странно. Такая замечательная жизнь… все это время была под носом, нужно было только протянуть руку. Почему я ее не протягивала? Не знаю. Нужно заработать… денег. Но почему у тебя это так легко вышло, когда я даже не задумывалась о том, чего могу? — Она хотела сунут руки в карманы, но внезапно обнаружила, что карманов у вечернего платья не было, и не неловко завела ладони за спину.
— Хороший вопрос на самом деле. — Нил поднял брови, а губы исказились в странной, чуть пошлой улыбке. — Мое предложение в силе, кстати. Теперь можешь ни о чем таком не думать. Сиди дома, вяжи крючком. Хочешь научиться?
— Если честно нет. — Ллейст сконфуженно прищурилась. — Спасибо.
— Ладно, ладно, я шучу. — Он прикрыл глаза. — Я рад. Давно тебя настолько довольной не видел. А кстати, Криста. — Выражение становилось задумчивым. Молодой человек словно размышлял о чем-то, о чем давно хотел спросить, но никогда не решался. — Сколько мы вместе жили, ты ни разу не заговаривала о своей семье. Ни разу к ним не ездила, не созванивалась. Извини, если лезу не в свое дело, но меня давно мучал этот вопрос. Что случилось? Почему… все так?
— А у меня нет семьи, Нил. — Улыбка становилась грустной. — И это никакой не секрет. Просто ты как-то не спрашивал, а я и не рассказывала.
— Они погибли, я правильно понял? — Осторожно спросил мужчина. Во взгляде мелькнула досада.
— Да, давно, я их и не помню. — Ллейст поежилась. — Я… росла в детском доме. С очень раннего детства. Мы жили в Канаде, мама умерла при родах. Мой отец, как мне говорили, работал промышленным альпинистом, ну и… там, в общем… несчастный случай произошел. И меня отправили в детский дом. — Она сжала кулаки. — Меня там травили. Никто из потенциальных родителей на меня даже не смотрел, потому что я вечно всех боялась и носилась из угла в угол. Когда я была маленькой, у меня еще внешность была странной. Щеки слишком большие были, как опухшие, это тоже отталкивало. Я ненавидела это место. Постоянные склоки меж детьми, невидимая иерархия. Поэтому когда я впервые нашла тебя… я ужаснулась от мысли, что ты можешь повторить мою судьбу. Что дети постарше могут тебя обижать, травить, или делать что похуже. Поэтому я не думая… оставила тебя у себя. И мне кажется, это было мое самое лучшее решение в жизни.
— Криста. — Мужчина печально поднял брови, и обнял свою мачеху. — В Канаде? А… как ты тогда попала в Америку?
— В какой-то момент меня все же удочерили. — Она неловко пожала плечами. — Мне лет семь было. Это… недолго продлилось. Я так привыкла жить в детском доме, что постоянно воровала у них еду, вещи. Все прятала, всех боялась. В школу не стала ходить. Им это надоело, в общем, и они от меня отказались. Но так как усыновители были из Америки, я осталась здесь. Когда я выросла, государство выделило мне квартиру, где я сейчас живу. Денег на учебу не было, поэтому я устроилась работать официанткой в одном кафе в ночную смену. Из-за времени суток платили нормально, посетители хорошие чаевые оставляли. Мне хотелось накопить на машину. Я думала, курьером смогу больше заработать. — Взгляд становился пустым. — Вот только я не знала, кто приходит в это кафе каждую ночь.
— Вампиры. — Нил мрачно усмехнулся. — Там ошивались вампиры, я правильно понял?
— Я проработала в том кафе шесть лет, накопила на недорогую машину. Тогда она была красивой, это сейчас — ведро на колесах. — Вздох. — Однажды мы с девочками решили пораньше домой уйти. У владельца кафе был юбилей, они с друзьями закатили там вечеринку. Нам разрешили не участвовать. Ну и, в общем, один из вампиров, который ошивался в том кафе, стал дичать. Скрылся в парке, который был в двух шагах, а мы как раз шли через этот парк. Ну а дальше ты знаешь. — Она подняла глаза. — Я едва выжила. Если бы не Лукас и его семья, не знаю, как бы сумела принять свою новую природу и понять, как дальше жить.
— А кем ты хотела стать, когда была ребенком? — Кайзер открыл дверь в подъезд перед мачехой, затем зашел следом.