— А ты куда это опять? — Натянутая улыбка становилась все шире. — Уезжаешь?
— Да как-то импульсивно получилось. — Девушка стиснула зубы и отвела глаза. — Да. Поеду… в Бостон.
— В Бостон? Внезапно. — Крис опустил голову. Подошвы шелестели о серый сухой асфальт, двое двигались к улице, где неподалеку горела бело-зеленая вывеска супермаркета. — А почему именно туда, если не секрет?
— Да мне… понравилось по стране кататься. — Кулаки сжимались сами собой. — Чувствую, законсервировалась тут совсем. А сейчас, вот, импульсивно уволилась и сорвалась.
Почему-то сейчас Ллейст не заботило, что она нисколько не постарела за эти тринадцать лет, а её старый знакомый ни разу это не комментировал. Как и не заботило, что тот сам ни на мгновение не постарел. Страх застилал глаза, сердце безумно колотилось в груди от нарастающего напряжения. Возможно, Нил увидит кусок будущего, если разозлится, или будет в отчаянии. Или, возможно, увидит погоду завтрашнего утра. Как работали его силы, она понятия не имела, но, все же, собиралась утонуть. Убраться как можно дальше, испариться, исчезнуть. Пока пасынок не принял мер по возвращению беглой мачехи.
— Понятно. — Молодой человек вздохнул. — А вот моя машина. Садись вперед, оттуда хороший вид.
Вампирша прищурилась, затем вновь сжала кулаки, на этот раз от досады. Перед ней стояла серая иномарка не старше трех-четырех лет. Судя по всему, даже Крис за это время смог заработать денег, чтобы купить себе новое авто. У всех жизнь текла своим чередом, шла вперед, и только Криста стояла на месте. Размышляла возле стеклянной витрины, что не может позволить себе новую кофточку.
Она стыдливо отвела голову в сторону, схватила сумку, и плюхнулась на переднее сидение. Следом послышался хлопок двери, старый знакомый уселся рядом на водительское, и стал внимательно пристегивать ремень безопасности.
— Когда ты успел таким правильным стать? — Промямлила Ллейст. — Не припомню, чтобы раньше ты…
— Ну так я… изменился. — Мужчина неловко, нервно улыбнулся. — Помнишь тот ужасный день, когда мы с тобой поссорились, и твой пасынок за тебя вступился? В общем… в тот день я стал вампиром, Криста.
— Вампиром?! — Девушка с ужасом раскрыла глаза, затем внимательно осмотрела лицо молодого человека. Казалось, на нем действительно не появилось ни одной новой морщины, он выглядел бодрым и свежим, ровно как и тринадцать лет назад. — Быть не может, прости… я что-то как-то… даже не подумала…
— Да нет, не извиняйся, это же я тогда начал. — Нервная улыбка становилась все шире. — С того момента я не старею. Но меняться… я начал многим позже. — Он завел двигатель, и машина тронулась. — В какой-то момент… я пришел к своему Богу, Криста.
— Что? К Богу? — Ллейст вновь раскрыла глаза. — То есть как?!
— Один проповедник раскрыл мне глаза на многие вещи. — Мужчина сжал руль. — Кто есть я. Новый я… Кто есть мы. Кто люди, и что из себя представляет мир. Я многое понял, и пересмотрел свой взгляд на вещи. Теперь мне комфортнее, чтобы меня звали Кристофер. От прошлого меня… не осталось ничего.
Вампирша вжалась в кресло. Почему-то её пугали эти слова, почему — не ясно. Она видела только одно, что счастливым её старый знакомый не выглядел. Он был тотально напряжен, мертвым взглядом смотрел вперед, и иногда вздрагивал от сигналов других автомобилистов. Если бы не его история, девушка бы подумала, что Крис принимал тяжелые наркотики, и у него вот-вот должна наступить ломка.
— К слову, не хочешь с ним познакомиться? — Молодой человек в очередной раз выдавил из себя нервную улыбку. — Если у тебя сложный период в жизни, он подскажет, что тебе делать дальше. Как поступить, может, как изменить жизнь. Ты же хочешь изменить жизнь, так ведь? Хочешь перестать прозябать в нищите и одиночестве?
Пульс гремел в ушах. На лбу выступал нервный пот, Ллейст сжала в руках сумку, и глухо ответила:
— Нет, наверно нет. В следующий раз, спасибо. Я, в общем, на самом деле, тороплюсь очень.
— Слушай, с ним правда стоит познакомиться. — Продолжал давить мужчина, пока его зеленые глаза взволнованно носились по салону. — Это много времени не займет, я уверен. Ты просто сними, так сказать, напряжение, а затем поедем дальше.
— Кристофер, нет, я правда не настроена. — Чуть-чуть дрожали губы. — Не знаю, какой церкви ты там молишься, какому богу поклоняешься, и каких проповедников слушаешь, но мне правда не до того.
— Ты не знаешь, что сейчас теряешь. — У Криса на шее выступала жилка. От нервного пота намокал ворот рубашки. — Там тебе помогут, что бы у тебя не случилось. Окажут помощь, дадут убежище. Ты сейчас как маленький ребенок, который капризничает, и не хочет что-то менять просто из-за своей упертости.