— Ты можешь идти, родной? — Хрипло спросила вампирша, глядя на своего пасынка. — Можем еще немного отдохнуть.
— Порядок. — Он с улыбкой отмахнулся. — Спасибо. Как ты себя чувствуешь? Этот ненормальный тебя задел?
— Нет, даже не коснулся. — Криста медленно подошла, и стала стирать холодными пальцами грязь с лица Нила. Несмотря на то, что её пальцы были не менее грязными, сделать ситуацию лучше все же получалось. А еще внутри все заворачивалось в узел от того, что он был привычно теплым, живым, худо-бедно стял на ногах. Опять глаза застилала пелена слез, хотелось накинуться на мужчину и крепко сжать, но сейчас ему было бы больно.
Рана теперь походила на темно-розовое пятно, похожее на свежий шрам от сильного ожога. Заметно затянулась, под тонкой кожей заметно напрягались и расслаблялись мышцы.
— Идем. — Тихо сказал Кайзер, по стенке двигаясь прочь из подвала. — Если кто-то из этих идиотов придет в себя, пусть сами разбираются. Добро пожаловать на темную сторону, так сказать. — Даже в таком состоянии он пытался шутить, хотя плохо получалось.
Ллейст понятия не имела, куда Крис её приволок, и что это был за подвал. Однако, вдохнув сырой ночной воздух, и увидев заброшенное двухэтажное здание на границе города — нисколько не удивилась. Судя по всему, здесь был старый заброшенный мотель. Когда близлежащий район разросся, он потерял популярность, его владельцы обанкротились, так и не сумев продать рассыпающуюся недвижимость. Теперь строение обрастало мхом и диким виноградом. Корни еще сильнее крошили камень и без того старого фундамента.
Единственное, что оставалось загадкой, откуда внизу был такой гул. Возможно, то были не вентиляторы вовсе, а просто шум ветра в проржавевших трубах. По крайней мере, спускаться и проверять девушка не собиралась.
По небу рассыпался ковер мелких звезд. Криста давно не смотрела наверх, и теперь даже чувствовала какой-то странный холодок по спине. Словно, по какой-то причине запрещала себе туда смотреть все эти годы, а сегодня, наконец, подняла голову и ужаснулась. Кусок неба обрамляла черная, плотная листва деревьев, где-то в ней пели птицы.
— Мой телефон забрали. — Неловко сказала девушка. — Я не смогу вызвать нам такси, Нил. — Она с легкой неловкостью покосилась на пасынка, который с наслаждением дышал чистым ночным воздухом.
— У меня тоже нет. — Тот с грустной улыбкой пожал плечами. — Мне приказали приехать на такси, без мобильника, и дали только координаты. Должно быть, чтобы мое местоположение было сложнее отследить, если кто-то из моих близких поймет, что я пропал. Хотя у меня нет близких, кроме тебя. Вряд ли те идиоты взяли это в расчет.
— Как же мы пойдем домой? — Ллейст сконфузилась, проглотив ком. — Далеко тут до города?
— Я ехал сюда пару часов. — Признался Кайзер, тоже зачарованно глядя на небо. — Думаю, до города не меньше ста миль.
— Это безумие. — Вампирша раскрыла глаза. — Тебе нужно домой, помыться. Отдохнуть, прилечь. Мы не можем торчать тут, в лесу!! Попытаемся поймать попутку?
— Криста. — Мужчина по-доброму усмехнулся и покачал головой. — Я выгляжу так, словно расчленил человека, и скрываюсь от закона. Посмотри на меня, я весь в крови. Как считаешь, нормально в таком виде ловить попутку? Что-то мне подсказывает, что вместо дома мы попадем в комнату полиции. И вряд ли сумеем там объяснить, что произошло.
— А ты прав. — Вздох. — Может, попробуем развести костер? Я попытаюсь найти воду, или ручей. Приведем тебя в порядок, а с утра, пока не взойдет солнце, будем ловить попутку.
— Сносный план. — Нил кивнул. — Ты в нашем городе давно. Не знаешь, что это за лес? Я ехал от города на север. В какой-то момент деревья облысели, даже казались рыжими, затем все пришло в норму. Можешь прикинуть, где мы сейчас находимся? Есть тут поблизости… какое-нибудь поселение? Или, хотя бы, автозаправка?
— Рыжими?! — Девушка обескураженно раскрыла глаза. — У нас, среди своих… это место зовут “ведьмин лес”. Он тянется сюда практически от города. Ходит поверье, что если потеряешься в ведьмином лесу, на тропу больше не выйдешь. В “ведьмином лесу”... начинался тот коттеджный район, где раньше был твой дом. — Она опустила глаза. — Я тебя оттуда спасла.
— Можешь считать, что сделала это дважды. — Мужчина с улыбкой поднял брови. — А это правда? Насчет леса?
— Понятия не имею. — Ллейст пожала плечами, затем с опаской заглянула в чащу. — Но проверять, если честно, не хочу. Сколько живу, я ни одной ведьмы не встречала. Не знаю, остались ли они еще. Нужно Лукаса поспрашивать. Ладно. — Она размяла руки, и посмотрела по сторонам. — Ты… ты не стой, садись. Или ложись. Не стой, тебе сейчас тяжело стоять. — Вампирша засуетилась. — Ветра нет, давай не будем возвращаться в мотель. Мне там… как-то не по себе.