Яков бил самозабвенно, полностью отдаваясь процессу, как будто уничтожение людей и нелюдей действительно было делом его жизни. Нори же что-то искала, или кого-то.
– Красные крысы! – донёсся звук сверху.
Это был Крест, стоящий в окне второго этажа горящего дома. Полуголый атлетичный полуэльф целился в нашу сторону из пистоля. Мои мысли были разогнаны книжными ингаляциями ещё перед боем, но вот моё не такое скоростное тело медленно созерцало надвигающуюся трагедию.
Пистоль Креста щёлкнул, и я словно увидел, как пуля вылетает из ствола – маленькая, круглая, хищная. И тут же голова Якова раскололась прямо мне в лицо, обдавая меня брызгами содержимого черепа, и я, к моему стыду или счастью, пригнулся, чтобы не попасть под дальнейший обстрел.
Прозвучал и второй выстрел. Плечо Нори отдёрнуло назад, будто свинцовый шарик весил не 9 грамм, а в сотню раз больше.
– А-а-а-а-а! – завопила девушка, к слову, её крик в этом хаосе никого бы не удивил.
– Шалоуш Клац Верде! – закричала моя книга. – Повторяй быстрей! Шалоуш Клац Верде!
И я повторил, не слыша своего голоса – в ушах зашумело будто я нырнул под воду.
«Звать, звать Грамма!» – мелькнуло у меня на грани ощущений.
Я выкатился из экипажа, ощущая, как что-то сильно ужалило меня сквозь одежду.
Нори, схватилась за своё раздробленное плечо с закатившимися белками глаз, и я понял, что она без сознания или находится под действием болевого шока.
– Прикрывайся плащом тьмы! – кричала книга в этом пекле, пока Крест палил из окна с двух рук, нашпиговывая паромобиль и мёртвого Якова пулями.
Я не мог её бросить – такую дерзкую и сумасшедшую. Я не мог снова позволить, чтобы её убили и, рискуя быть застреленным, я высунулся и схватил девушку за талию.
– Сыны грибов! Шлюхины дети! – продолжал стрелять Крест.
И вот уже очередной маленький снаряд медленно, очень медленно летит прямо мне в лицо. Что оставалось, кроме как подставить своё плечо и спину, которые тут же обожгло болью… но дело было сделано. Нори лежала в укрытии.
Видимо, от боли я рефлекторно потянулся проверить входное отверстие в моё тело, однако его не было, плащ не был пробит. Слова заклинания читались в двух мирах: в мире моего сознания и в реальности, пока Крест окатывал нас свинцом.
– Волшебные артефакты, – звук выстрела сопровождал каждую его фразу. – Магия, говорил мне комендант, объявлена пережитком прошлого! – выстрел. – И фокусами! – выстрел. – То есть это фокусы мне пол-лица спалили?!» – выстрел и снова выстрел. – Маленький такой, как твой мозг, гриб шваркнул по строю цепной молнией. А тут, я вижу, у нас целый маг с энергощитами!
– Грамдахкон, убей стрелка! – рявкнул я на появившегося демонёнка, который тут же юркнул в дым корчмы.
– Война – это вам не бомбами швыряться! – выстрел, выстрел.
Но я его почти не слышал, уже вызывая демона-лекаря. Брутолиб появился как раз когда наверху вскрикнули, а звуки выстрелов стали приглушённее – это Крест сражался с вбежавшим к нему Граммом, уже внутри.
– Лечи её! – приказал я Бруту и, взяв дробовик, направился в помещение.
Нога шагнула на замусоренный пол таверны. Жидкий дым вытягивало вверх сквозь оконные и дверные проёмы. Осиротевшие огоньки разбитых ламп, освободившиеся от керамических оболочек, пожирали перевёрнутые столы и стулья маленькими, но постоянно растущими костерками. От чего в помещении стало светло словно днём.
Боковым зрением я засёк тёмную фигуру, поднимающуюся с пола. Счастливчик во время взрыва наверняка спал под лавкой, теперь же он поднялся во весь рост, достав кривой нож.
«Каннибал», – прошипела Лиза в моём сознании.
И я без зазрения совести спустил курок. С близкого расстояния горсть картечи подхватила подонка и перекинула его через барную стойку. Голова начала болеть, я почувствовал, что меня отпускает, и, открыв полы плаща, вдохнул запах книги.
– Ты чё так часто занюхиваешь? – запищала книга. – Запивай давай, мана кончится под бустами!
Взгляд скользнул по барной стойке, но ни одна бутылка не уцелела после взрыва. Тогда я перегнулся через неё в компанию двух трупов и уцелевших барменских припасов немаркированного пойла красного цвета. Потянувшись, я не сразу смог вытащить бутылку, а когда наконец достал, с жадностью пьяницы откупорил её, вырвав зубами пробку.
Шумы и выстрелы на втором этаже прекратились, предвещая либо победу, либо то, что мой враг одолел вызванного демона. По венам побежали потоки пьянящей силы, а заклинание идентификации само слетело с губ. Там наверху, притаившись у лестницы, старый солдат целился в открытый проём.