– Ты, хозяин, можешь уже меня начинать бесплатно кормить и поить, а я уж передам твою благодарность тем, у кого я тачку приобрёл, – сказал я и побрёл наверх.
Комната, была мрачной, не помог и зажжённый свет нескольких ламп. Положив на колени книгу, я открыл её и, вопреки усталости, начал изучать. Слова Лизи и Бруто не выходили у меня из головы, я как дурак периодически пялился на своё изображение в большом зеркале.
Не прошло и пяти минут, как хозяин корчмы принёс мне поднос с яствами и вином – вот от чего бы я не отказался сейчас, так это от хмеля. Трактирщик троекратно раскланялся, прежде чем спиной вперёд покинул мою комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
Я выпил и зажевал алкоголь куском груши. Вино оказалось вкуснейшим по сравнению с пойлом, которым пришлось пополнять ману в «лошади». Книга молчала. Наверняка спала. А я листал заголовки заклинаний, предварительно прочитав идентификацию и обретя истинное зрение на вещи, текст и окружающее меня пространство.
В зеркале напротив вновь появился сотканный из темноты гуманоидного вида демон, как и я читающий книгу. Он смотрел на меня светящимися глазами, от чего его маленькие ветвящиеся, словно у юного оленёнка, рожки переливались белыми отливами.
«Захват и подчинение духа» – наткнулся я на текст. И для проформы встал. Встало и моё демоническое отражение. Я должен повелевать собой в первую очередь, мелькнула глупая мысль в голове. Но как только я начал читать текст заклинания, отражение дёрнулось и поменялось.
Тот, в зеркале, был человеком в странной одежде без верёвок и пуговиц. Он отцепил от своей руки круглый бумажный пергамент, не больше спичечного коробка, и швырнул его куда-то в мою сторону. Человек был похож на меня и на первый взгляд казался абсолютно потерянным: с мешками под глазами, с безжизненным взглядом. И тогда я произнёс заклинание полностью, нужно было лишь вставить имя, ассоциирующееся с целью.
– Эффир, твоя жизнь теперь моя жизнь, – проговорил я, и двойник повторил за мной эти слова точь-в-точь.
Реальный мир
Я открыл глаза, окутанный тросами и составными деталями.
– Соединение прервано! – раздался со всех сторон приятный женский голос.
– Кто ты? – воззвал я к существу.
– Я – интеллект-помощник адаптивной капсулы игры.
– Игры? Что это? Я у тебя в плену? – попытался я освободиться, но лишь слегка пошевелил руками и ногами.
– Это риторический вопрос, или вы желаете отключить шлейфы? Или хотите перефразировать ваш вопрос?
Её язык и слог был похож на тот, на котором говорит Нори, и я решил играть по её правилам.
– Расскажи мне об этом месте. О тебе, о том, что ты называешь игрой, – налаживал я контакт с существом.
– Начнём знакомство. Как ты хочешь меня называть?
– А у тебя что, нет имени? – удивился я.
– Аум04712, – прошептала девушка.
– Аум, я буду называть тебя Аум, – согласился я.
– Как мне к вам обращаться? – промурлыкала Аум.
– Я Эффир, я – твой господин и варлок, что тебя вызвал, – вложил я в предложение максимальное количество сил и воли.
Где-то в коде игры
Зу и Мастер Игры парили внутри программного кода, не находясь нигде и одновременно наблюдали за тем, как варлок Эффир знакомился с реальным миром через интерфейс капсулы игры.
– Этот тоже расщепился? – спросил Мастер Игры.
– Нет, Мастер, этот, похоже, только что собрался, – улыбнулась программа Зу.
– ???
– Собрал себя воедино. Только под забвением его душа смогла определить, кто он такой, а сознание выбрать, кем ему жить дальше, – пояснил Зу.
– А что дальше? – нетерпеливо пробурчал МИ, заворожённый переплетениями кода персонажа с сигналом кода сознания человека.
– А дальше мы сотрём грань.
– Какую грань? – удивлённо посмотрел на Зу Мастер Игры.
– Тонкую, мой друг, тонкую грань между кибермиром и материальным миром.
– И где же она проходит, твоя грань? – недоверчиво покачал головой Мастер.
– У Эффира эта грань проходила в душе. Скорее всего, у всех остальных забыванцев там же… – пожал плечами Зу.
– Объединение миров и стирание граней… Что ты им скажешь, когда они узнают, что магии и маны в материальном мире нет? – продолжала хмуриться программа Мастер Игры.
– Так и нет?! – улыбнулся Зу. – Мало ли миров без магии. Материальный всего лишь один из них…