– Останешься на стачку или нет? Завтра завод всё равно работать не будет, так что ты стопроцентно попадёшь. Разница только… – Лиза не договорила, потупив взгляд.
– В чем? – подтолкнул её я.
– В том с нами ты или с ними, – вымолвила девушка.
«Оштрафуют, лишат премии, уволят», – думал я в тот момент. – «Не проще ли пойти домой и подождать, пока начальство разберётся с этой социальной напастью? Найти что ль себе девушку без рабоче-крестьянских заскоков. А с другой стороны, что я теряю? Койко-место в комнате, куда прихожу только поспать? Двенадцатичасовой рабочий день? Чертежи, которые, казалось, что рисую уже тысячу лет?»
И я выбрал. Возможно неправильно. Возможно, поддавшись взгляду Лизы, ищущему во мне кого-то типа героя, коим я не являюсь, да и никогда не буду.
– Конечно я с тобой, – не поверил я тому, что так просто распрощался с работой.
– Пойдём! – и Силизи потащила меня в ночной цех.
Непривычно видеть неработающие станки, но ещё более непривычно наблюдать сверлящие меня взгляды:
«Что он тут делает?»
«Какого орка ему тут надо?»
«Будет уговаривать разойтись, угрожать, запугивать?»
Весь пол в цеховом помещении был застелен плакатами с сохнущей на них краской. Белые полотна кричали крупными размашистыми буквами на всеобщем языке о простых и таких банальных требованиях, простых и таких недостижимых на мой взгляд.
«Даёшь! Сокращение рабочего дня до десяти часов и второй выходной день при сохранении зарплат!»
«Требуем лимитированный обеденный перерыв и организации мест для принятия пищи в цехах!»
«Нет формализму при плановых проверках туалетов и вентиляции!»
– Я хочу тебя познакомить с тем, кто нас вдохновляет, и кто открыл нам глаза.
Девушка подвела меня к до боли знакомой фигуре человека, вернее полуэльфа. Брайн стоял к нам спиной и что-то оживлённо рассказывал кучке людей, внимающих каждому его слову.
– Вот, товарищ Дождь, старший инженер Эффир хотел бы присоединиться к нашему движению.
Для Брайна видеть меня было так же неожиданно. Но полуэльф улыбнулся, протянув мне руку, как будто мы не виделись утром.
– Привет Эффир! Как прошёл рабочий день на угнетателей?
– Товарищ Дождь, значит… можно с тобой поговорить с глазу на глаз.
– Эффир! – возмутилась Лиза.
– Ничего, Свечка, я думаю, что за пару минут монархист Эффир не переубедит меня отказаться от нашего дела.
– Свечка? – удивился я, посмотрев на Лизу, но Брайн аккуратно взял меня за локоть, как будто куда-то по-дружески приглашал, и я пошёл.
– Вижу, ты удивлён? – начал Брайн.
– Да не то слово! – выдохнул я. – Ну ладно люди, но ты-то полуэльф, ты же должен понимать, что это все и бесполезно, и опасно!
– А кто ещё расскажет людям, что можно жить иначе? Что можно иметь своё жилье и не переплачивать, что вовсе не обязательно династиями жить у станков, прозябая и умирая на рабочем месте? Может, эльфы или гномы, для которых сверхприбыль от нашего труда словно мёд для мух?
– Ты же полуэльф, – попытался вразумить я Брайна.
– Я полуэльф потому, что, когда армия эльфов шла сквозь города и сёла, захватывая земли для своей империи, мой биологический отец изнасиловал мою мать. Вот почему я полуэльф, кстати, как и ты! А теперь нас таких исключительных призывают в армию и ставят надсмотрщиками над угнетёнными расами, чтобы Мелисса и её любовники графы и герцоги купались в золоте!
– Почему ты мне не сказал, что ты один из них? Мы же кучу времени знакомы, – поморщился я.
– Знаешь, Эффи, мир не нарисован красками. Эти клички – Дождь, Свеча, Жало – не просто так. За мной по пятам идёт ST, нас отлавливают и мы пропадаем в замковых карцерах! И если ты не хочешь, чтобы тебя ночью забрали из постели, не трепись со всеми, особенно с полуэльфами.
Наш разговор прервала отворившаяся в цех дверь. В дверном проёме как черт из табакерки возник разъярённый Шами в паре с полуэльфом Енлором, инженером ночного цеха.
– Вы чего удумали, бездари?! Да я вас, выродки, всех без куска хлеба оставлю! – вскричал гном.
– Вот, Эффи, в такие моменты людям и нужны мы! – и Брайн шагнул навстречу гному, как актёр выходит из-за кулис к зрителям.
«В какой же спектакль я влез…» – корил я себя, сомневаясь до сих пор в своём выборе.
– Ты ещё кто такой? – нахмурился гном.
– Я председатель профсоюзов трудящихся, и ты можешь не утруждать криком свои связки, гном, цехи не заработают, пока мы не поговорим с начальством.