– Добрый день, шерами! – проговорил он, поправив на носу старомодные очки. – Видите ли, у меня тут возникли небольшие затруднения, хотел бы с вами посоветоваться. Мое исследование ведь не имеет секретного статуса?
– Пожалуй, нет, – ответил я, не понимая, к чему он клонит. – Это новый моб, информация о нем пойдет в открытую базу данных. А что?
– Понимаете в чем дело, мне бы хотелось показать результаты моего анализа коллегам. Доктору Чжоу, в первую очередь. Не помешал бы, так сказать, свежий взгляд.
Я пожал плечами.
– Покажите, конечно. Вот только чем вам поможет Чжоу? Она – биолог, в материаловедении она точно смыслит меньше вашего.
– В том-то и дело, Фрай, – произнес доктор, выглядевший слегка озадаченным. – В том-то и дело, что она биолог. Я хотел бы с ней проконсультироваться, потому что материал, из которого состояла эта… хм… конструкция… в общем, он крайне похож на живую ткань по некоторым характеристикам. Очень специфическую, конечно, но, тем не менее.
– Вот как? – переспросил я. – Но такого раньше никто не наблюдал. Мобы не имеют ничего общего с живыми существами. Это, фактически, просто, механизмы, созданные из мусора, преобразованного сгустком ЭОНа. А это… Не хотите же вы сказать, что это были… разумные существа? Озимандийцы?
Доктор в ответ только развел руками.
– Хорошо, – ответил я. – Вы можете отправить ваши результаты Чжоу, и если она захочет приехать, мы ее примем. Что-нибудь еще?
– Пока все, – ответила Лейси, и я отключил связь.
Размышляя о том, какие последствия может иметь новое открытие, свалившееся на меня, я спустился по лестнице в столовую, где за столом сидели Хосе, Суарес и Руби, о чем-то увлеченно болтавшие по-испански.
За соседним столиком Норберт с мрачным видом медленно, кусочек за кусочком, поглощал овощной салат, то и дело заинтересованно поглядывая на Руби.
За какие-то несколько дней ей удалось удивительно освоиться на станции и привлечь к себе всеобщее внимание. Она была веселой, открытой, всем интересовалась, старалась всем помочь. Норберту обещала сделать в другой раз специальный репортаж о его клинике, Касуми звала переходить в Orange sun, восхищаясь ее харизмой, а с Хосе однажды так надолго разговорилась о тяготах труда выжигателей, что тот потом имел неприятный разговор с Мариной на повышенных тонах – даже я слышал.
Надо сказать, семейная ситуация Хосе была теперь весьма своеобразной. С Мариной они давно уже перестали скрывать свои отношения, но при этом свою семью на Земле он и не думал забывать – например, однажды провел очень рискованный стрим из окрестностей Мертвого города только для того, чтобы его жена – а формально он все еще был женат – смогла подарить сыну новую VR-систему на Рождество.
О Марине его жена знала, и не раз устраивала по этому поводу страшные истерики, которые Хосе терпеливо выслушивал, однако поделать с этим ничего не могла, а потому все оставалось по-прежнему. Хосе, кажется, совесть не особенно мучила – он как-то сказал, что почти уверен, что у жены его в Байресе тоже кто-то есть, и хорошо если этот кто-то – один. Так и живут, в общем.
– О, командир, здравствуй! – Суарес, сидевший ко мне лицом, первым протянул мне руку, а затем то же сделал обернувшийся Хосе, старавшийся прожевать побыстрее кусок стейка, чтобы тоже вступить в беседу. – Что-нибудь слышно о том, что случилось с турелью?
– Ребята разбираются пока, – уклончиво ответил я. Почему-то мне пришло в голову, что, как ни крути, а непосредственный доступ к установке в тот момент имел Суарес. И коль скоро так, его точно нельзя исключать из числа подозреваемых.
Все это начинало вызывать у меня чувство неприятного дежа вю. Год назад с чего-то слишком похожего началась история с Паулем, едва не стоившая всем нам жизни. Я должен был сделать все, чтобы это не повторилось.
– А меня Астра подрядила фейерверк делать, к вечеринке, – сказал Хосе, расправившийся, наконец, с излишнем жестким мясом из фабрикатора и повернувшись ко мне. – О, или это сюрприз? Тогда я вам ничего не говорил!
Руби в ответ прыснула со смеху, Норберт слишком явно любовался ее улыбкой.
Я тоже улыбнулся. По обрывочным сведениям, Астра в самом деле затеяла целую мистерию – с воздушными шарами, салютом, дронами и бог знает чем еще, словно собиралась праздновать, по меньшей мере, победу в войне. Масштабы слегка пугали – я-то рассчитывал на то, что все ограничится выпивкой и танцами.