За круглым столом расположилась вся наша корпорация в полном составе, включая недавно принятых стажеров-крафтеров Кристиана и Али, сидевших рядом и растерянно разглядывавших праздничное убранство.
– Значит так, – начал я, включив висевший над столом шарик голопроектора и выведя на стол карту наших владений. – Я тут три дня занимался планированием операции, и вот мы с Кристи, кажется, нашли оптимальный сценарий.
Сперва мы с Хексеном подходим на двух «Рино» достаточно близко, чтобы система безопасности Корабля стригерилась и попыталась что-то с нами сделать. Это будет разведка боем, при серьезном сопротивлении мы отойдем, и в дело вступят танки Хосе и Дино, расположенные вот здесь и здесь. К тому моменту Кристи сможет скорректировать нашу тактику, если понадобится. От воздушных целей нас будет прикрывать переоборудованный «дилижанс», который займет позицию вот тут. В нем же будут находиться Маркус и Эми – с Маркусом я договорился. В случае серьезного осложнения обстановки он подключится и поможет.
Я заметил, что Лейси слегка поморщилась при этих словах, а Дино с Хосе удивленно переглянулись. Идея привлечь к операции Маркуса определенно нравилась не всем.
– На самый крайний случай, – продолжил я, стараясь не обращать внимания на разговорчики в строю, – вот здесь будет стоять «Рино» Касуми, с которого мы снимем все боевые модули и установим ракетный блок «Самум». Если все совсем выйдет из-под контроля, ты накроешь ракетами Корабль с прилегающей территорией, и выжжешь там все к чертям собачьим. Ты же контролируешь пару ударных дронов, но держишь их пока подальше от корабля, возле нашей базы. Вопросы есть?
На несколько секунд за столом воцарилась тишина – все переваривали полученную информацию.
– У меня есть, – произнесла Астра, и я внутренне слегка сжался. Я ждал этого вопроса.
– Как насчет поддержки с воздуха? – спросила она. – У нас два «Альбатроса», в конце концов...
– Без поддержки с воздуха придется обойтись, – твердо сказал я. – Только дроны. Расчеты показывают, что именно против воздушных целей тамошняя защита выстроена лучше всего. Слишком велик риск.
– Значит, придется обойтись? – в голосе Астры послышались нехорошие нотки.
– Увы, да, – ответил я, стараясь сохранять деловой тон. – Мне самому было бы проще, если бы могли использовать глайдеры на полную. Но их просто сожгут, все расчеты на это указывают. Не волнуйся, тебе найдется дело. Я хочу взять с собой «Гриф». Если все пойдет совсем плохо, мы быстро погрузимся в него и слиняем, а ты будешь его пилотировать. А до этого – управлять щитами из дилижанса.
– Но я специально набирала скиллы боевого пилота последние несколько уровней, – ответила она, глядя на меня слегка недоуменно. – Со щитами сейчас Хосе лучше справится. А уж «Гриф» поднять в воздух и ты сможешь, там простое управление… Ты ведь это все специально, да? Чтобы я ни в коем случае не оказалась на передовой?
Я сделал рукой знак, давая понять, что вокруг вообще-то люди, и не стоит начинать при них. Астра поняла мой жест по-своему: резко вскочила из-за стола и торопливо вышла. Среди наступившей за столом тишины было хорошо слышно, как ее подошвы стучат по металлическим ступеням лесенки.
Мне стоило больших усилий продолжить совещание. Вопросов, было немного: Суарес деловито поинтересовался по поводу того, как мы распределим между машинами модули, а потом доктор Карпентье захотел узнать, когда к объекту пустят его с его научным оборудованием. Все явно были смущены случившимся и думали о том, как бы это не отразилось на операции.
Я, в свою очередь, поминутно вызывал Астру через менталку. Сперва она ничего не отвечала. Затем – когда военный совет завершился и все стали расходиться – мне прилетело ощетинившееся восклицательными знаками сообщение, в котором Астра обвиняла меня в том, что я все время стремлюсь ее контролировать, обращаюсь с ней, как с ребенком, неспособным за себя постоять.
Я сбежал по ступеням вниз и прошел к нашей капсуле, которая, конечно же, оказалась закрыта изнутри. Я постучался в дверцу – ответа не было.
– Открой, пожалуйста, и давай поговорим, – отправил я сообщение, оставшееся также без ответа. Я вздохнул и привалился головой к холодному пластику дверцы.