Послушав разговоры, он понял, что проповедь ещё не началась, это давало немного времени на подготовку. Хотя, весь план уже давно сидел в его голове. Неожиданно толпа радостно загудела, а потом все смолкли, словно по команде. На импровизированный помост, состоящий из телеги, поваленной на бок, забрался высокий, плотно сбитый мужчина. Белая борода и волосы, живой пытливый взгляд, румяное лицо, Ансгар в первые мгновения подумал, что всё напутал, но приглядевшись, стал находить знакомые черты. Инквизитора Конрада он видел лишь пару раз, но перемены, произошедшие с ним, были просто поразительны. Куда подевался тот сухой старик с недовольной миной и усталым взглядом; теперь же перед ним был совсем другой человек. А Конрад тем временем заговорил. Его сильный голос поплыл над людьми, притягивая все взоры и умы. Ансгар стал слушать, но суть проповеди постоянно ускользала от него. Казалось, он что-то начинает понимать, но в следующий миг все вставало с ног на голову, и он вновь оказывался в растерянности. Оставив попытки что-либо понять, он принялся разглядывать местных девушек, которые с жадностью ловили каждое слово Конрада.
К чему им все это, думал Ансгар. Хоть он и носил крестик, но в Бога не верил. Он знал, что оставленная под деревом пища и вино поможет ему спокойно и без неприятных происшествий уснуть. Знал особые знаки, которые защитят его в трудную минуту, или же помогут получить что-то необходимое. А простая молитва зачастую приносила большее успокоение, чем любые лживые слова святош. Но вот крест носить приходилось, такая у него работа.
Проповедь окончилась и Конрад удалился в маленький амбар, у дверей которого тут же выстроилась цепочка желающих получить слова утешения. Ансгар знал, что благословений Конрад не давал, не признавая за собой такого права. Уважение к старику появилось и тут же пропало. Надо сосредоточится на деле.
Чтобы не создавать столпотворений, люди выходили с другого конца амбара, а входили только по приглашению Конрада. Это тоже было ему на руку. Терпеливо дождавшись своей очереди, Ансгар услышал приглашение и зашел внутрь. Конрад сидел на маленьком табурете, рядом стоял еще один. Сделав юноше жест присесть, он дружелюбно улыбнулся.
— Я от епископа Этоха, — начал говорить он, двигаясь к Конраду, — так он награждает вас за труды перед святой церковью, Комиссар.
Стилет привычно выпрыгнул из рукава, и Ансгар тут же вонзил его в грудь старику, прямо в сердце. Конрад повалился на пол, но вместо предсмертного хрипа Ансгар различил тихий шёпот.
— За всё… Воздастся… Нам… Я… Ждал тебя… — едва вымолвил он и умер.
Перешагнув через тело, юноша вышел с невозмутимым лицом, тут же юркнув в толпу. Уже отъезжая, он услышал тревожные крики и вопли, но никто его не преследовал и не окликал, поэтому скрыться не составило труда. Подгоняя лошадь, он спешил дотемна оказаться в ближайшем городке, где его согреет одна из лучших шлюх, купленная на церковные деньги. Когда затрагивалась нравственность церкви, епископ умел быть щедрым.
Конец